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看來,曾紀澤是繼曾國荃之後,他們曾家又一位可以擔當大任的良才。於是,曾國藩在經過了一番深思熟慮之後,決心派曾紀澤援救上海,並賦予了他在江淮一帶招兵買馬,擴充常勝軍實力的權力。
儘管如此,曾國藩對曾紀澤此行仍然有些許的不放心,於是他派了李鴻章一同隨他而去,從旁輔佐曾紀澤完成救援上海的任務。
原來這任務是應該由李鴻章去完成的,他的淮軍也是藉以崛起,但現在歷史在1861年9月的某一天發生了決定性的改變,曾紀澤將成為即將組建的淮軍領袖,而原本的那個主人公卻成為了他的助手。
曾紀澤首先要做的便擴軍,這一點上,他決定走李鴻章的老路,在受命組建淮軍的第二天,曾紀澤便踏上了拜將之路,與李鴻章同往合肥去招攬當地團練人馬。
曾紀澤拜訪的第一人是張樹聲,此人早年倡團練,與其父張蔭谷及弟樹珊、樹屏、樹槐等在周公山下殷家畈築堡寨,興辦團練,對抗太平軍,曾多次配合李鴻章所率團練,在合肥一帶圍攻太平軍,因功授知府銜。後與大潛山周圍的劉銘傳、董鳳高和紫蓬山下的周盛波等部團練相互呼應,號為“三山“團練,聲勢頗大。
李鴻章對張樹聲、劉銘傳等人的將才十分欣賞,極力的向曾紀澤建議收攬他們現在的人馬組建淮軍,而“三山”團練集團中,以張樹聲威望最重,可謂一呼百應,故曾紀澤要想收攬這股不可小視的人馬,那就必須先將張樹聲納入麾下。
經李鴻章引薦,曾紀澤在周公山上的張家堡見到了張樹聲與張樹珊兄弟,這兩人對於兩江總督曾國藩大公子的大駕光臨倍感驚喜,急忙召集全寨團丁列隊迎接。曾紀澤由寨門而入,見張家堡團丁們精神抖摟,佇列齊整,雖然手上抄的還是落後的鳥槍和大刀,但從士氣上來看,確是一支可用的隊伍。
張樹聲兄弟客客氣氣的把曾紀澤迎入大堂,幾經寒暄之後,李鴻章向他們說明了曾紀澤此行的目的。那張樹珊聽罷興奮得很,二話不說,拍著胸脯當即答應,而張樹聲卻保持著沉默,神情表現的相當謹慎。
曾紀澤道:“組建淮軍,正是為朝廷效力,掙個前程的大好機會,總比窩在這小小的張家堡要好得多,振軒兄莫非不想一展抱負,光宗耀祖嗎?”
張樹珊馬上道:“大公子莫見怪,我這大哥做事一向贍前顧後的,能跟著大公子打長毛賊,將來的前程肯定大好,這等好事咱們哪能不願意呢,是吧大哥。”
張樹聲瞪了他二弟一眼,向曾紀澤道:“大公子是見過世面的人,在你面前小的也不說假話。加入淮軍為朝廷效力,咱們自然是義不容辭,但小的聽說攻打上海的長毛李秀成部有幾十萬人馬,我們這張家堡團丁滿打滿算也不過三千多,就憑這點人馬,怎麼能守得住上海呢。”
李鴻章笑道:“振軒兄休要被粵匪人多勢眾就給震住了,豈不知兵貴精而不貴多麼,不知你有沒有聽到過‘常勝軍’的傳說?”
張家兄弟窩在淮西劃地自守,於外界的訊息當然不是很靈通,更何況常勝軍的異軍突起不過短短數月,所以他們自然沒有聽說過。於是李鴻章便繪聲繪色的將曾紀澤率領著常勝軍一干奇功說來,只聽得那張家兄弟神乎其神,唏噓感慨。
曾紀澤卻顯得很謙遜,道:“少荃說得有點誇張了,我的常勝軍真要有那麼厲害,這會乾脆就直搗金陵,活捉了洪毛老賊了。不過,少荃想表達的意思兩位應該很清楚吧。”
張樹聲道:“莫非大公子想給淮軍也裝備洋槍洋炮麼?”
曾紀澤點頭道:“正是,不光是我們淮軍,裝備洋槍洋炮將是大清每一支軍隊今後的發展趨勢,不僅僅如此,將來咱們還要自己造槍造炮,跟洋人的槍炮一樣厲害。另外,我的意思不但是想讓張家堡加入淮軍,如果有可能的話,我希望肥西附近的團練都可以加入,這樣一來咱們要人有人,要槍有槍,李秀成就算有百萬大軍又如何。”
曾紀澤的話給了張樹聲信心,他的表情總算有了幾分興奮,終於不再猶豫,表示願為曾紀澤效犬馬之勞,並表示願意替他引薦劉銘傳、周盛波等人,並說服他們一同投靠於曾紀澤的淮軍旗下。
第四十二章 政策調整
不久之後,張樹聲果然說服了劉銘傳與周盛波加入,這樣一來,曾紀澤的這支新建淮軍人數將達到一。曾紀澤在常勝軍的基礎上再次改進了編制,將原有的三營擴建為三團九營,炮連擴充為直屬炮營,並新編入了一個直屬後勤營。
為了避免湘軍兵歸將有,主帥調動不利的弊病,曾紀澤將原