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我不能為你打擾他們,請你改天再來吧。”
救人如救火,曾紀澤當然不能就這麼走了,他不慌不忙的遞上了一封湖廣總督官文寫給英國領事的拜帖,有了這帖子,曾紀澤的拜會就帶有外交性質,英國領事就算是再忙也會趕來會見。
英國士兵不認識漢字,但這種類似的帖子他還是見過的,他意識到這件事不能隨意了之,於是一聲不吭的走進了領事官,不多時就與一箇中國人一同走了出來。
這個帶著眼鏡的中國人就顯得有客氣多了,很熱情的上前拱手行禮:“原來是曾大公子,小人徐鏡軒有禮了。”
自從兩次鴉片戰爭之後,中國的國門被狠狠撞開,西方的軍事、文化與經濟給古老的中國帶來了很大的衝擊,清政府雖然本質上十分的保守頑固,遲遲不願瞭解和學習西方,但民間的一些有識之士卻率先開始接觸全新的西方世界,這其中又以商人走的比較前列。這些人唯利是圖,不修孔孟之道,對於什麼華夷之辨看得比較輕,所以對西方文化牴觸心理就少很多。
徐鏡軒是商人世家出身,很快就嗅到了外貿這一塊可能帶來的巨大的利益,所以他特意花大價錢學習了將近三年的英語,並儘量創造和洋人接觸的機會,英語水平在短時間內有了很大的提高,所以當英國將要在武漢建立領事館事時,徐世鏡很輕鬆的就在館中謀了一份翻譯的差事,並且利用這差事,為他家的外貿生意提供便利。
徐鏡軒讀了那封拜帖,立刻意識到了曾紀澤身份的非同尋常,他和那英國士兵解釋了一會,英國士兵便不再阻攔,徐鏡軒引著曾紀澤進入使館去拜會領事。
領事館的後院是一個歐式的小花園,身體發福的英國領事果然正在和打扮時髦的路易絲共進下午茶。
“曾先生,你好。”路易絲一眼就認出了曾紀澤,很熱情的起身上前迎接。
“路易絲小姐,幾日不見,你又變漂亮了。”曾紀澤吻了路易絲的手背,甜言蜜語的恭維。
“多謝你的誇獎。”路易絲很大方的接受曾紀澤的讚美,接著就把他介紹給一旁微笑的英國領事:“約翰先生,這位就是我向你提起的那位神奇的曾紀澤曾先生。”
“很高興認識你。”約翰領事很紳士的伸出手來,曾紀澤因地而異,也伸出手和他握了一握:“很榮幸見到領事先生,打擾了你和美麗的路易絲小姐共進下午茶,還請你原諒。”
約斡領事微笑回應:“哪裡哪裡,正是因為你的幫助,菲爾德醫生才能及時趕回漢為我治病,說起來我應該向你表示感謝才對。”
曾紀澤不以功自居:“領事先生客氣了,助人為樂本就是我中華美德。”
約翰領事滿臉稀奇:“曾先生,聽說你不但會講我國的語言,還會修理蒸汽機輪,這即使是在我國也是難得的人材,我不得不承認,你是我所見過最不一般的清國人。”
曾紀澤心想你這不是廢話,要不是因為條件有限,不然老子給你整出個內燃機來,不把你唬死才怪。曾紀澤沒功夫聽囉嗦這些客套話,表示過謙遜之後就趕緊向路易絲道出此行的目的。
身為一個醫生,路易絲有著治病救人的天性,她當即就拿了必要的醫療器材要跟曾紀澤前往巡撫府,但約翰領事為了路易絲的安全考慮,要派英國士兵隨行保護她。
胡林翼雖然開明,但也沒開明到允許那些帶槍的洋夷進入他的府邸,雖然他現在病昏不醒,但他手下的那些文武官員們更不可能允許,即使是曾紀澤也不會容許,因為這並非涉及到什麼外交禮儀和開化與否,而是一種**裸的羞辱。
於是曾紀澤婉轉的向約翰領事表達了反對的意見,但這個胖洋人固執的堅持,最後路易絲不得不開口勸說:“約翰先生,我相信曾先生會照顧好我的安全的,我看就不必派士兵保護我了。”
約翰領事一個勁的搖頭:“那怎麼可以,菲爾德先生拜託過我要照顧好你,我不能就這麼讓你一個人孤身進入一群都是清國人的地方,那實在是難以預料到將會發生什麼。”
路易絲的父親在英國紡織業的風雲人物,他把女兒託付給約翰領事,約翰領事自然不敢小視,不過路易絲卻對曾紀澤很信任,一再的勸說,終於說服了約翰允許她單獨前去。
曾紀澤可算輕了口氣,急忙帶著路易絲趕回了巡撫府邸,但當那些官吏們聽說曾紀澤要讓一個洋夷女子給巡撫大人瞧病時,這些保守的傢伙們立刻炸開了鍋,湖廣總督官文第一個站出來表示反對。
第八章 胡林翼
官文的理由是我