一八六一

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第二天邀了宋致遠一道再登門拜訪。鄉紳們看似彼此間沒有嚴密的組織網，但其實還是存在一定的相互關聯，尤其是在與官府打交道時，他們往往能顯得特別團結，就譬如那呂清墨，當時也有不少人想去參加籌款宴的，但呂清墨表明了他不會去的態度時，大多數人就選擇了跟從。

曾紀澤的洋槍營不光組建時需要錢，今後的維持也離不開這幫鄉紳的經濟支援，他可不想前方打著仗，後方這幫生意人腦袋一抽筋斷了他的餉銀，所以他必須打亂鄉紳們間的這種團結，最先要做的就是打破呂清墨在他們當中的領袖地位。

宋致遠就是他一顆重要棋子，首先是因為宋致遠很給他面子，其次是因為此人看起來頗為開明，最後嘛，看著比較順眼。

曾紀澤為昨天對呂清墨的放鴿子表示了很誠懇的歉意，呂清墨也是啞巴吃黃連，只好假作大度的表示無所謂，但當曾紀澤說明了，籌餉之事將由宋致遠和他共同主持時，呂清墨的表情明顯有些不滿。

曾紀澤馬上強調，他已經得到了胡林翼的許可，專門組織了一支保護武漢鄉紳商家的城防隊，這隻半職業性的武裝將由一部分清兵和各鄉紳宅院中抽出的精壯家丁組成，而曾紀澤以軍務煩忙，顧及不暇為名，將這支城防隊的指揮權交給了宋致遠。

宋致遠當時就有點呆，曾紀澤事先是沒跟他打過這樣的招呼的，不過他這人倒也反應快，一見曾紀澤向他使眼色，當即打起了官腔：“承蒙曾大少爺信任，致遠一定盡心盡力管好這支城防隊，保護好咱們武漢的鄉紳商家免受粵匪的襲擾。”

呂清墨這下不敢再吱聲了，曾紀澤這麼做的目的再清楚不過，那意思就是我偏要替宋致遠撐檯面，你們不服也不行，要不然這城防隊偶爾有個什麼疏忽，誰家讓粵匪給打砸搶燒了可別埋怨誰。

籌餉的事雖然耗了些時日，但總算是及時的搞定了，接下來就是如何購得西洋軍火，關於這件事，他再一次用到了和路易絲的關係。

第十四章　洋教習

曾紀澤訪了英國領事約翰，向他說明了如今武漢的危險局勢，太平天國如果攻破武漢，英國的利益將要受到重大的損失，英國有必要向他即將組建的洋槍隊提供幫助，最直接的方法就是向他出售最新式的槍炮。

如果說之前的數年中，西方列強在中國這場內戰中選擇中立，目的是為了等待形勢的發展，看清滿清與太平天國誰將是中國新的主宰。那麼如今英國已與清廷簽訂了新的條約，他們將要擴大的對中貿易迫切的需要一個穩定的環境，而太平天國的頹勢已經相當的明顯，對於英國來說，現在正是他們插手中國事務的最佳時機。

約翰很清楚中國的局勢發展，以及英國政府的態度，再加上曾紀澤算得上是他的半個救命恩人，所以他很痛快的就答應幫助他聯絡英國的軍火企業，儘快為他的洋槍隊提供武器與彈藥。

英國政府很快同意了向武漢方向出售他們的軍火，英國方面向曾紀澤推薦的主力步槍，是產自於英格蘭埃菲爾德皇這輕武器工石製造的埃菲爾德型步槍，這種槍為單次前裝來復槍，口徑0。577，發射圓錐子彈，有效射程為800碼，最遠為1100碼，該槍在當時來步槍中也算不錯的品種。

但曾紀澤放棄了英國方面的推薦，他主動選擇購買韋斯爾來複步槍，這款步槍全長49英寸，口徑為0。451，射程最遠可達1800英尺，甚至比部分火炮的射程還要遠。該步槍另一大特點就是槍口為六解形，子彈也為六角形，殺傷力極大。韋斯爾德來複步槍代表著英國最高的槍械製造水平。

可以想象，當大量裝備了洋槍的太平軍，遭遇到了裝備有可怕射程的韋斯爾來復槍的洋槍營時的場面，那相當於一場“看不見對手”的不對稱戰爭。曾紀澤洋槍營的優勢不在於多而在於精，而這種射程遠，殺傷力大，近似於近代狙擊槍的步槍必然是他最佳的選擇。

約翰領事驚訝於曾紀澤對英事發展的瞭解，要知道這款步槍是剛剛量產不久，即使英軍也沒有及時的換裝，而它的大量應用則是在不久之後美國發生的南北戰爭之中，曾紀澤做為一個保守落後國家之人，竟然很有眼光的選擇這款步槍，他開闊的眼界著實令約翰領同事感到吃驚。

曾紀澤很謙虛的把這功勞歸於路易絲長久以來給他借閱報紙，英國方面並不因曾紀澤的見識就放棄利益，他們把這筆軍火買賣的價格開的很高，遠遠高出了韋斯爾來複步槍賣給本隊或是西方國家的單價，並且這種特製的六角形子彈的價格也不菲。

為了追求洋槍營的精而強，