蘭香緣

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了，不是太醜就是性子懦得上不了檯面，他們還都塞銀子央告我，巴巴想把姑娘往府裡送，哪是那麼容易的？樓大爺要親自過目相看，還特特囑咐要選品貌端正，性子和順的，這哪是塞銀子的事兒。”

陳萬全夫婦仍苦苦央求，香蘭躲在門簾後頭聽了個真章，暗道：“爹孃的意思就要跟柳家訂親，明年就讓我出嫁，兩人都拿定的主意只怕不好改了，不如先進林府，能拖一日是一日，拖個幾年，我的銀子也攢夠了，再作打算，況林家若家風厚道，日後也保不齊能脫籍放出來。”想到此處走出來道：“楊大娘，若進府當了丫頭，日後就能給脫籍放出來？”

楊紅英道：“也不是個個都能放，但哥兒、姐兒和太太跟前有體面的丫鬟，多能放出來的。如今世道艱難，旁人誰不想傍著林家呢，所以討恩典放出去的少些。”

香蘭斬釘截鐵道：“那我進府。”薛氏驚呼一聲，香蘭看了母親一眼，對楊紅英道：“我願意進府。”

楊紅英滿意的點了點頭，對陳萬全夫婦道：“你這個女兒還是有志向的。”言罷將剩下的半盞茶吃了，道：“如此也再不叨擾了。”說著推門走了出去。

陳萬全急得團團轉，喝住香蘭道：“你答應這個做什麼！我好生央告她，再塞些銀子，你就不用進府伺候人，等到一把年紀出來，體面人家哪還要你？”

香蘭淡淡道：“若是綢緞莊柳大掌櫃就算體面人家，那這等‘體面人家’不要也罷。不進府，只能找個奴才家嫁了，生的孩子還是個奴才；若進府，總有可能將來放出去嫁個平頭百姓。”

陳萬全益發惱怒道：“那有個屁用！平頭百姓有的過得還不如咱們家體面！”

香蘭道：“平頭百姓便可自己做主，日後有了孩子督促他上進讀書，保不齊也能當個爹口中的‘秀才舉人老爺’。若不濟事，也可有自己的田地產業，總比世世代代做奴才強得多。”

陳萬全道：“你是自小到大沒吃過虧，不知道厲害輕重，東家雖厚道，但府上也不是沒死過丫鬟，況就算你過幾年出府，到時候若連黃二掌櫃那樣的人家都找不到，你……”

香蘭打斷道：“那也是我的命，我便認命了。”說話間語氣淡然，目光卻盈滿堅毅果決之色。

薛氏看看丈夫，又看看女兒，默默的閉上了嘴。

☆、第五章　入府（二）

初春，天氣還有些微冷。林府二門外院子裡站了二十幾個女孩子，香蘭穿了半舊的淡紅杏子杉，頭上綰了丫髻，手上挽著花布包袱，站在最末一個，站在她前頭的女孩兒約莫十一二歲，穿著半新的花布襖，圓圓的臉，一雙大眼，面板白淨，瞧著分外討喜，轉過身對香蘭笑道：“我姓梁，爹孃叫我娟子，是剛買進府的，姐姐你從哪兒來？”

香蘭也笑了笑道：“我叫陳香蘭，是林家的家生子。”

兩人三言兩語的攀談起來，娟子性情天真，言語爽利，片刻便熟絡了。娟子道：“不知道咱們日後要去哪兒伺候，你是家生子，對林家裡面的事兒知道不少罷？林家都有什麼老爺太太少爺小姐，快說來讓我聽聽。”

香蘭想了想低聲道：“老太爺林昭祥原是吏部尚書，後來致仕歸鄉，皇上即位後曾想起復，但林老太爺因身有舊疾，只在國子監做了五年祭酒，又告老還鄉。林老太爺只有兩個兒子。嫡長子林長政為兩榜進士，點為庶吉士，外放過幾年，回到京城入翰林院，又經幾年轉任戶部侍郎，娶了名門之女秦氏，有三子三女，林錦樓為嫡長子，娶了世家之女趙氏；林錦軒為次子，是庶出，與楊家之女訂親；林錦園是嫡出么子，年紀尚小；長女閨名林東紈為庶出；次女是嫡出的林東綺；三女是庶出的林東繡。

林老太爺次子林長敏從武，幾年前追隨建威將軍張煥平過倭患，如今留在金陵做參將。娶了文臣之女王氏，只有一個嫡子一個嫡女，叫林錦亭，林東綾。”

娟子道：“這麼說，大老爺一家如今還在京城？”

香蘭點了點頭，又道：“只是大老爺的長子樓大爺是從小跟在老太爺、老太太身邊養大的。”

兩人又絮絮的說話，這時二管家楊忠走出來說道：“靜一靜，待會子樓大爺要親自來相看，莫要鬧了笑話。”

四周頓時靜下來，女孩兒們面面相覷，都不再言語了。香蘭抱著包袱抬頭望去，只見從拱門裡走出個二十四五歲的年輕公子，穿著墨綠色繡蘭花八團常服，頭上烏鴉鴉的頭髮用金玉冠束起，身材頎長挺拔，寬肩闊背，五官英挺，一雙眼光射似寒星，威嚴軒昂，一身的尊貴風流。正是林府嫡