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兩張大椅上坐下了。
顧周氏先問了一回周世澤最近，又問了周家最近等，錢媽媽不說話，一切都是由著周媽媽應答。周媽媽一樣樣說完，覷著顧周氏的樣子，又閒聊了幾句，這才說起了下聘的事兒。
周媽媽十分鄭重道：“這一回是家裡少爺實在不能成行，這才託付咱們兩個奴婢來姑太太家門下下聘，非是怠慢姑太太家大小姐的意思。少爺也說同姑太太書信說明過，姑太太是深明大義的，已經應下了。因此奴婢特來請問姑太太這兒是怎麼安排。”
顧周氏十分和藹道：“你們既然是代表周家來做這事兒，那就該是你們來說，下聘的事兒從來以男子家裡為重。”
周媽媽卻認真回道：“姑太太說的這話是一般情形，所謂卑不問貴，幼不問長。我們不過是家裡奴僕，如何做太太的主。就是少爺論起來也是小輩，也是該聽顧姑太太的呢！”
顧周氏臉上笑意越發厚了——因為這兩個媽媽身份特別，她也擔憂過，只怕有這樣兩個，禎娘有了掣肘。如今見了真人，竟是在懂禮忠厚的兩個，以後不只是沒多兩個菩薩，還多了兩個幫手！
點點頭，顧周氏笑著道：“既然如此我就拿大獨斷一回，日子是不用挑了——一年好日子就是這些了，原先都是與世澤說定了的，按著原來的來就是。我記得就是二月初四罷！你們來的早了好久，我是再沒料到的，於是出去做法事去了，險些怠慢了！”
“到了那一日你們就只管讓劉媒婆領著來家裡下聘就是，這件事就算是訂下了。”
若是一般人家，這一步絕不會這樣簡單，非得媒婆在兩家跑來跑去，跑壞幾雙鞋不可。也不只是為了聘禮的事兒，那些大戶人家，都不會為了幾兩銀子扯皮。還有許多事情要商量著來，譬如排場、譬如嫁妝，雖然不是納徵時候的事兒，但是這之前應該說清楚了。
到了這裡，兩家互相敬著，這些外頭的事情都願意以對方為主，互相推讓。這樣下來，倒是不爭著自家做主，反而是多謙讓對方。事情商量下來，只一下午就定清楚了，還都是和和氣氣的。
等到事情說完，顧周氏又留下兩個媽媽說話，等一會兒再一起吃飯。一直沒怎麼說話的錢媽媽這時候道：“這事兒自然不該推辭，只是在這之前奴婢受少爺託付，有一件事要辦。”
顧周氏十分意外，因問道：“卻不曉得是什麼事兒，若是我這裡幫得上忙，就只管說來。”
錢媽媽恭恭敬敬道：“正是少爺託付了一箱子禮物讓給帶給顧大小姐，要親自交給顧大小姐。”
這話說出來有什麼不知道的，正是人家要見一見禎娘。一般的下人說這樣的話只怕不好——你憑什麼呢，人家又不是給你做兒媳婦的，且沒那臉呢！但是顧周氏如今已經曉得這兩人不是刁鑽的，便清楚這真是兩個在主家身上用心的婦人了。不只是想做好分內事，還更操心一些細處。
雖然心裡多了一點膈應，依舊是吩咐身邊大丫鬟道：“你們讓小丫頭去寶瓶軒請大小姐，只說今日家裡有客，是她表哥家裡的老人。讓她出來見一見，也是陪客吃飯。”
又同兩個媽媽道：“這時候已經晚了，就擺飯吧，到時候席間交代禮物也是一樣的。況且吃飯時候，也好讓你們好好看看我家那個——今後還要你們多多指點呢。”
顧周氏最後一句說的意味深長，頗有些你知我知的意思。
因為這件事，大廳裡氣氛便不如之前了，一時之間沉默下來，只是偶爾顧周氏和周媽媽應答幾句罷了。錢媽媽則是一直屏聲側耳默候，只聽遠遠有人走動聲，約有一二十個婦人，衣裙窸窣，漸入最近，顯然是往這邊來了。
果然立刻見三兩個婦人都捧著大紅油漆盒，進這邊來等候。只等顧周氏一句‘擺飯’，漸漸的人才散去。顧周氏則是帶著周媽媽和錢媽媽去了隔壁花廳——原來那些婦人都已經在這放桌擺飯了。
桌上碗盤擺列，什麼菜色自然不必多形容，凡是這世上有的珍稀，都是少不了的。周媽媽和錢媽媽兩個依著座次坐下，只見這屋子一面臨窗，另一面卻是與另一間房子相鄰。中間則是由銅鉤上懸著大紅灑花軟簾隔著，裡頭樣子看不分明。
這時候還不斷有婦人魚貫而入，這是依舊在上菜。只是雖然人來人往，卻還是鴉雀無聲的。正在上下默然之間，有一陣走動聲過來，這人不是別人，正是姍姍來遲的禎娘。
她穿著桃紅百子刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡錦裙，披著一件烏雲豹的氅衣，粉光脂豔。身邊擁簇著十幾個丫鬟婆子，這時候過來，
