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一番祖宗，更何況是顧家這樣的大戶人家了。
臘月裡起，顧家大宅上上下下就多得是僕下走動，各處都要灑掃除塵、佈置新意。屋子外頭固然是大動作，包括還有修葺屋子、整治園子這樣的大事。然而真正磨人的其實是屋子裡頭的內房事，以及更加細處的安排。
譬如寶瓶軒裡過年時候是個什麼擺設，就是窗子底下的一盆花兒還有講究呢！既要迎合過年的喜慶，又不能過於流俗，讓禎娘看了不喜。至於細節處的安排，大到差事分派，小到新年給丫頭們做什麼衣裳，這可都是事兒。
這時候顧周氏就在翡翠居的小花廳裡見各個掌櫃，歸攏今年各處的生意——可是忙碌，一會兒散了也不得閒，要去和管家媳婦商議年事呢！
孟本今日可說是紅光滿面，畢竟過去一年就數他管著的珍珠產業最為風光麼。賺的錢多了，年前大家總賬時候，說話也能大聲一些麼。
他報過去歲的賬單後就道：“太太也知，雖說開春後才到採珠時候，但是事情在年前就該準備起來了。也是老天爺賞飯吃，去歲又是沒什麼妨礙蚌蛤長大的事兒，必定今年又能豐收。只是一樣，採珠之後就要立刻種珠，這樣的好光景，合該比今春種的珠子更多一些。”
今春種珠的時候也是珠子收起來後，當時已經看到利了，自然不會吝惜，已經比過去兩三年的珠子種的多了。只是可惜過去兩三年只能悶頭種珠，自然都是保守著來，要得到更多珠子，明年也不成，後年才行了。
孟本的意思是要在今春多種的前提下，明年開春越加增多——這是一門好生意，雖然遇到壞天時可能血本無歸，但是相比回報，這依然是要做的。因此顧周氏並不猶豫，只是問道：“打算增加多少？”
孟本拿出籌劃的冊子道：“詳細都在這個冊子上，我打算至少在擴大一倍。這樣的話，原來海中洲那個小島就不夠了。我想著海中洲那邊碎玉一般的小島可多了，就近再買下一兩個就是了。”
顧周氏大略看過那冊子便應答下來，立馬就記下要給孟本批銀子——這就是顧周氏的一個好處了，疑人不用，用人不疑，在這上頭比些男子漢都要灑脫。也是孟本幾個特別有才幹的掌櫃一直死心塌地跟著她的原因之一。
顧周氏看過後就自然遞給了禎娘，禎娘看的比她仔細，等到大家中間休息的時候才合上冊子道：“這樣說起來倒是有個生意很做的了，咱們可以盡力買下海中洲那邊的小島。”
孟本疑惑道：“大小姐何出此言，海中洲那邊的小島才多大，種地可不如陸上划得來，因此地價有些上不去呢。只有那些東南豪族，才能大量組織人手上島專門開墾，一般小地主經營根本無利可圖。”
孟本在海中洲五年，什麼事情都門兒清，一五一十道：“就是這樣，那些但凡是能種地的小島都已經被大人物大豪族拿下了。剩下的都是一些石頭島，或者是時有時無的島。這樣的小島，買來是十分便宜了，但是如何盈利呢。”
禎娘之間輕輕點著桌子，問道：“咱們當初為何要在海中洲養珠？”
孟本回道：“養珠要麼在河湖，要麼在海上，畢竟世上珍珠都是從這兩處出的。至於河湖自然更加方便些，但是不如海島上保密。若是咱們當初是在太湖上養珠，只要開始，只怕就沸沸揚揚了。”
禎娘點頭道：“既然是這樣，將來養珠不再是咱們獨家生意後，自然會有許多人來養珠。有些人是學咱家養海珠，也有些人會嘗試在河湖裡養。咱們沒在河湖裡做過，不知和海珠有多大不同，想來是一定是有的。”
禎娘說到這裡已經是胸有成竹了：“咱們家養珠與原來有的養珠根本算不得一回事，後頭的人自然多學咱們家。到時候就算有的人在河湖裡養珠，難住後大多數也是要往海里來的。”
孟本這時候眼中精光一閃，笑著道：“我知道了！大小姐的意思是沿海一帶再沒有比海中洲笑道更多更適宜的了，到時候我們只管把這些買來的小島賣給他們就是了。只要價格不比那些能種地的小島貴，始終是賣得出去的。可是這些不能種地的小島能有什麼價？只要和官府走通關係，那就是白送了。”
禎娘點點頭，笑著道：“就是這樣，雖然不如珍珠生意大，但也是一門好生意了，可要得？”
養珠這樣的生意又不是隨便就能有的，一個家族只要一輩子遇到一次就足夠吃的了。顧家如今憑藉著珍珠生意，不要幾年幾乎就能成新興豪族了——說是幾乎，是因為顧家沒人。只有母女兩個，將來禎娘還要出嫁，那就更不要說了。
