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“夫人,小姐。”錢副官喝完茶走到沈氏這桌,畢恭畢敬的行了個禮“咱們已經走了小半月,馬上就要到梁州境內。不過探子來報,梁州境內不太平,我們恐怕要繞道而行。”
“梁州一直物資豐饒,以前聽老爺說是個和美的地方。怎得如今變得不太平?”沈氏喝了茶,話也多起來。
錢副官一五一十的講訴說,這才知道梁州的事已經發酵到這地步。
南有蘇杭,北有雍梁。天下糧倉,盡在它倆。大魏孩童牙牙學語時都會的童謠,說的就是梁州可與蘇杭媲美的糧食收益。但今年受蟲災影響,雍、梁二州產量驟減,朝廷想了個春收糧,秋放糧的對策。江南實施起來頗有成效。可在雍、梁二州卻碰了釘子。
因為雍、梁二州不似江南一年可產兩至三次水稻,春季收成不好,還有夏季秋季擔著。它們一年最多兩季稻,還要看老天爺給不給飯吃。現在朝廷拿重金收糧,萬一秋天不放怎麼辦?又或者放的量少了怎麼辦?金子拿再多,真餓起來,可不能飽肚啊,在莊稼人的心裡,糧食才是生活的保證。
這樣一來,朝廷還真沒收到多少糧食。時至初夏,禍不單行。雍、梁之地天降大旱,顆粒無收。現在指望著朝廷能放糧,可哪來的糧食啊!只能眼睜睜看著奸商一步步抬高糧價,普通百姓流離失所。朝廷之前派去人手懲治奸商,但收效甚微。其中內裡,官官相護而已。
近幾日,矛盾激發,據錢副官說,已經出現不少趁火打劫的流民土匪。安全起見,還是繞道走比較好,只是這樣一來,恐怕要耽擱些日子。
“出門在外安全第一,全憑將軍做主。”錢副官應下,下令走隴西古道。
隴西在前朝是官道,人言鼎沸。大魏後又修了一條官道直通梁州,久而久之隴西古道變得荒蕪,除開往西域去的絲綢商人,基本人跡罕至。錢副官選擇此路也是有自己的考慮,他行軍打仗多年,對這帶還算熟悉。
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說好的萬無一失呢?秦蓁覺得頭大。她們一行人三輛馬車剛進到隴西古道腹地,就遭到埋伏。流民土匪來勢洶洶,她們雖然有護衛,但雙拳難敵四手。錢副官拖住大部分悍匪,讓精英護衛帶著秦蓁她們先行“夫人小姐,我們金城匯合。”急匆匆丟下一句話,轉身投入殺敵行列。
護衛帶著秦蓁她們一路狂奔,後面敵匪窮追不捨。不斷有侍衛傷亡,宋思穎和沈氏大門不出二門不邁的,跑著跑著體力不支,被秦蓁拖著一路跌跌撞撞。
“你們快跑,我在這裡頂住。”最後一個護衛留下一句話,提起腰間胯刀衝擊人群“快跑啊!”秦蓁在一陣陣嘶吼中,穿越重重樹枝,期間臉上被樹枝掛出血痕也毫不在意。帶著沈氏宋思穎躲在草堆裡。
宋思穎小聲啜泣,嚇得渾身發抖。沈氏也一副快要斷氣的模樣。秦蓁想她們沒法跑了,已經力竭,身上再提不起半點勁來。只是這草叢並非良棲,只要有人靠近定能發現她們!秦蓁環顧四周,沒有其他更好的躲避場所,只能暗暗祈禱,不被覺察。
秦蓁冷靜下來,究竟是哪裡出了岔子,讓人盯上。能在隴西古道上設伏,定是早有準備。宋思穎還在顫抖,頭上的步搖隨著身體輕晃。
秦蓁恍然大悟,她們的馬車、著裝都按照平頭百姓的模樣喬裝打扮過,唯獨宋思穎還是闊氣扮相。在梁州官道小憩時,宋思穎站在路邊露了財,土匪怕是那時就跟上了。到了隴西古道再下手,這些人倒是頗有耐心。
秦蓁伸手扯下宋思穎的步搖,“你幹什麼!”宋思穎一驚,音量控制不住。秦蓁連忙用手捂住,輕聲說道“你還嫌你的首飾不夠招搖麼?老遠都能看見金晃晃的一片!快把你頭面都褪下。”宋思穎呆呆的聽話,把首飾收好放在衣襟裡。
不知是不是宋思穎的叫聲太過尖銳,遠處傳來一陣細碎的腳步聲,來人不少。宋思穎臉色慘白,扯著秦蓁的袖子“怎麼辦,蓁兒他們來了,怎麼辦啊,我。。。我還不想死。”秦蓁也好不到哪去,只能在心中求爹爹孃親保佑,他們不會看見自己。
事與願違,腳步越來越近。宋思穎和沈氏嚇得癱軟。沒想到自己與爹爹孃親相聚的日子這麼快就到了,孃親對不起,蓁兒沒完成對您的承諾。秦蓁閉上眼睛,等待命運的審判。
“二哥,我就說這裡有人!還是一漂亮女兒帶倆孩子。”秦蓁聞聲睜眼,眼前出現的並不是剛剛的土匪,而是一個微胖的年輕人。“二哥快來,人還活著呢。”又低頭對秦蓁說道“姑娘莫怕,我們不是壞人。”只是面容不善,讓秦蓁很難相信。
那人招呼