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“媽媽，如果你真的這麼得到神的眷顧，那為什麼不早十年就讓全能之神把家裡的經濟狀況變得更好一點兒呢？我記得那時候你還抱怨上天干嗎非讓我們這麼倒黴呢。”
“哎呀，別打岔！”恩妮卡不耐煩地說著，完全不覺得有什麼不妥。“這種事，也是要看誠意的！你懂什麼呀！”
夏綠蒂一向開朗活潑，對於母親的訓斥，她完全不放在心上。格特放下酒杯，問：
“家裡還好嗎？去年的收成怎麼樣？來的路上還順利嗎？”
“收成還可以，今年穀子倒比以前更好，還有些是從烏里尼亞、曼尼亞那邊運過來的種子。鎮上的公路也開通了，因為附近有駐軍基地，所以康拉德大叔那一家子的雜貨鋪和妮拉嬸嬸的酒館生意也比以前好了，只是教堂的瓦因加小姐卻老是抱怨那些士兵軍官不該來到鎮上，因為他們可把姑娘們的心都搞亂了。”
夏綠蒂想起家鄉最近發生的種種趣事，更覺得好笑。聽到為人保守固執的瓦因加小姐對軍人有這種偏見，格特也是忍俊不禁。他的大姐諾瑪也說：
“來的時候，我們坐的是長途汽車，旅途很愉快。聽說我們是來參加軍校畢業典禮的，旅館的老闆還請爸爸喝了一大杯啤酒呢。”
說到這個，于爾根臉現一絲微笑。“啊，小諾拉（Nora，諾瑪的暱稱），對於琥珀堡的男人來說，那根本不算是一大杯，只是一點開胃飲料而已。”
沒想到說到這個，恩妮卡更來勁了。“琥珀堡終於也有自己的公路了！我們那兒雖然隔著本國這麼遠，可政府沒有忘記我們，專門派了人來修了一條好寬敞筆直的公路，比以前那條氣派多了！旁邊還有高高的路燈，多氣派呀！以後我們想回奧登尼亞，就回奧登尼亞，誰也管不著！海因茨先生真是好樣的！他對我們多好呀！不僅給了我們這麼多實惠，而且還破天荒地讓女人家也能繼承家族財產！哎呀，我回去之後一定要為他多禱告，祈求他能長長遠遠的執政下去！”
“真是婦道人家的見解！”于爾根哼了一聲。“他這麼做，是為了討好你們這些女人手裡拿著的那張選票罷了！最重要的，還是實際的政績和往後的政策；況且他的那些承諾，能不能完全兌現，還是個未知數呢。可你們投票的時候，只是關心那個人生活作風如何、有幾個家裡人，對老婆孩子怎麼樣，長得好不好，吸不吸菸，是不是個酒鬼，那些黨綱政治不過是些次要的東西。真是好騙吶！”
“天哪，我的先生，您怎麼能這麼說？！要不是有現在的政府和勝利黨，我們家裡的糧食是怎麼來的？你幹嗎老是要氣我呀！”
第四章 畢業典禮（2）
格特聽說開通了公路，他在報紙上也看到過這則新聞，就問：
“我們家鄉那條新開的公路是一直連線到國內的嗎？烏里尼亞方面也同意了？”
“是同意了，它不同意也不行。”大姐諾瑪因為丈夫是地區議員，所以她對政治的事也很關心。“聽漢斯說，這是政府調解的結果，也是琥珀堡的努力。為了討好我們國家，烏里尼亞也只能同意下來。因為誰能切斷我們和祖國的聯絡呢。為了這件事，漢斯他不知在公開場合演講過多少遍，呼籲大家團結起來，支援政府的工作。可是居然還有人誤解他，說他是為了自己出風頭，好爭取選民支援，這太讓他難過了。”
“是呀是呀，我的好女婿為了這件事出過不少力，不過都是那些其他議員妒忌他，所以才會這麼散佈流言。我的好孩子，別傷心，我們全家都會支援他的。”
一聽到她們提起姐夫漢弗萊…霍奇（Humphrey…Hodge）——漢斯是他的暱稱——格特臉上的微笑消失了。對於這位既是勝利黨黨員又是琥珀堡地方議員的大姐夫，年輕的飛行員沒有一點好感。格特從小就非常喜歡看路德尼亞國（Luthernia）的偉大作家列夫…尼古拉耶維奇的作品：《安娜》和《重生》，他對《重生》中的男主人公德米特里有一種親切感，因為他和自己一樣，都是那麼討厭那個虛有其表的姐夫。他認為這個大姐夫為人虛偽，眼光短淺，只會誇誇其談，根本配不上大姐。
而在母親的勸說下，諾瑪嫁給了這個當時被看來很有前途的人，卻沒有經過仔細的考慮和周全的觀察。這一切，都只是因為母親恩妮卡擔心女兒年紀太大而變成老姑娘嫁不出去——因為奧登尼亞一直流行早婚，諾瑪結婚那年是23歲，這在旁人看來已經是比較大的年紀了，女人是不同於男人的——所以一見有這麼個好物件出現在面前，便極力攛掇大女兒和他成為一對。
