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“你……你的傷勢怎麼樣了？”“結巴”問道。
“已經好了，就是陰天有點兒酸酸的。”說到這裡，張狗蛋不由自主的將右臂舉起來，掄了幾圈。
“噢，對了，張東琿是怎樣跟你們混到一起的？”張狗蛋忽然想起了那個還躺在帳篷裡的刀客。
刀客頭兒問道：“張師長也認識張東琿？”
張狗蛋答道：“在南京的時候見過兩面，當是他還是南京城裡的捕頭，歸順天府管，後來朝廷撤消了順天府，他就當巡警隊長去了，不過後來就沒幹了。”
刀客頭兒點點頭，說道：“這倒跟他說的差不多，不過我就不明白了，他怎麼幹得好好的就不幹了呢？”
張狗蛋說道：“去年年底的時候，朝廷在南京搞巡警新政，他被街坊們給弄下來了。”
刀客頭兒臉上皆是迷茫之色，說道：“這可不一樣了，他對我說的是，他是被巡警隊裡的小人給暗算了，因此在巡警隊裡混不下去，就跑來當刀客了。我見他身手好，而且當過公差，雖然膽子好象小點兒，不過終究比愣頭青好，於是就讓他當了二頭。”
張狗蛋搖頭道：“不是的，是被街坊們選下來的。朝廷的巡警新政與以前大不一樣，凡是城裡的巡警隊長，先由朝廷提幾個名字，然後貼在城內各處，由街坊們自己選。”
刀客頭兒更不懂了，問道：“街坊們選？怎麼選？人人都可以嗎？”
“不是人人都可以，只有緊挨著街道兩邊的住家才可以。”張狗蛋解釋道，“沿街兩邊的住家，每家一票，最後誰得的票多，誰當巡警隊長。張東琿的票最少，自然是當不成了，他又不肯當小巡警，於是就沒幹了。”
刀客頭兒好象有一點兒明白過來了，他問道：“那張東琿為啥當不成隊長？”
張狗蛋說道：“這個我也不太清楚，只知道他識的字不多，不過好象街坊們說他收得孝敬太多，而且不太管事兒，總之人緣兒不好。你也是知道的，街道邊有不少的店家的，他們最恨的就是青皮混混兒來搗亂，若是巡警隊長不給他們撐腰，他們就頭疼的很。張東琿當隊長那半年，街面兒上一直不太平，為了這事兒元帥還訓斥過他，但總沒用，他的膽子小，不敢管的太嚴厲，最後朝廷沒辦法，就搞巡警新政了，好象是唐初六當上了隊長，聽說他許諾半年內抓光南京城內的青皮。”
“哧————”刀客頭兒輕蔑的哼道，“許諾有何用？以前我保鏢時去過南京，也多少知道一點那裡的事情。這南京城內龍蛇混雜，三教九流甚多，從嘉靖年間開始，青皮就一茬多於一茬，就靠一個許諾，能抓完嗎？再說了，他怎能保證誰是青皮誰是百姓？莫要亂抓錯人才好！”
張狗蛋嘆道：“這我就不知道了，我只知道從去年開始，巡警也象咱們軍人一樣有官階了，巡警隊長每三年選一次，而且朝廷打算將此法慢慢在全國推廣，先是城裡，然後是鄉下。也許十年，也許三十年，總之一句話，朝廷……元帥恐怕是下定決心了。”
“結巴”有些嚮往的說道：“要是我不瘸就好了……”
張狗蛋明白他的意思，遂介面道：“你的腿不方便，自然是不能當巡警的，不過，以後你可以去當稅吏，我聽說朝廷也將革新稅制，招募稅吏，只要能識字，會算術就成，而且退伍兵優先。你是認得字的，就是不大會算術，不如去義學學幾年。”
“去義學學？”“結巴”張大了嘴，連忙搖頭，說道：“我……我一個三……三十歲的大老爺們兒去義學？我不去！我還是當……當刀客好了。”
“你個沒出息的東西！”那刀客頭忽然指著“結巴”斥罵起來，“當官你不當，你想做甚？”
“稅吏不是官，只是吏。”張狗蛋急忙分辯道。
“那也一樣！總之是吃皇糧的，一輩子不愁！”刀客頭兒氣哼哼的說道。
“我……我現在也是一輩子不愁！我……我有優……優卹金。”“結巴”小聲說道。
“不行！我過幾天就帶你回去，就是綁也要把你綁到義學裡去！”刀客頭兒吼道。
張狗蛋示意刀客頭兒冷靜下來，隨後說道：“我看你們暫時還不能馬上回去，因為據那些俘虜說，現在蒙古叛軍數量很多，而且敵我不分，你們人數太少，又不十分熟悉這裡的路，現在貿然回中原危險的很，所以最好暫時先在這裡呆上些日子，等太平些了，再回去。我已經派人回去送信去了，也許過一個半月左右，援兵就會來到這裡，到時你們就可以跟隨運送輜重的部隊一同返回肅州堡。”
