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第三十五節 國民大會
雪已經完全停了,路上消失的行人再次出現在街道兩邊,踩著那半寸多厚的積雪,各自奔向自己的目的地。
雖然街道上的積雪還來不及清理,但是這並不能阻擋人們的步伐,而對那些四輪馬車來說,只需放慢速度,就沒有必要擔心了。
一輛裝飾豪華的墨綠色四輪馬車沿著平坦而寬闊的街道緩緩行來,由於街道上鋪的全部都是水泥,因此行駛的相當平穩,而且由於街道上覆蓋著積雪,馬蹄聲也小了許多,只有那車輪軸摩擦的聲音還不時響起。
伴隨著馬車車輪的轔轔聲,這輛四輪馬車來到了一座規模很大的茶館邊,並停了下來。
坐在車前馬車伕身邊的一名家丁模樣的人趕緊跳下車來,跑到左邊車門邊,將那緊閉著的車門緩緩開啟,並對裡面小聲喊道:“老爺,到了。”
一個身穿裘皮長袍的老年男人從馬車裡慢吞吞的露出了個頭,隨後,在車廂裡的兩名小妾和那車門外的家丁的協助下,一步三晃的出了馬車。
家丁“砰”的一聲關上車門,隨後走上幾步,來到那正在抬頭仰望茶館招牌的老爺跟前,小聲說道:“老爺,咱們現在就進去?”
老爺微微點頭,從嗓子裡噴出兩個字:“進去。”
茶館掌櫃立刻迎出,向那老爺行禮道:“馮老爺。”
“噢,柳老爺來了嗎?”馮老爺問道。
“嚮往常一樣,午飯一過就到了,一直坐到現在。”掌櫃笑著說道,“柳老爺腿腳不便,沒上樓,就在這樓下。”
“好,帶路。”馮老爺說道。
馮老爺和他的隨從跟著掌櫃來到靠近茶館西北角的一個茶桌,雖然樓下這層是普通茶舍,不過,也許是主人特意吩咐的緣故,這張茶桌的周圍圍上了一圈綢制屏風,將這張茶桌與其它的茶桌隔了開來。
那原先坐在桌子邊的老頭見馮老爺進了屏風,遂由一名守在身邊的家丁扶起身,向那馮老爺稽首道:“馮老爺,您怎麼現在才到?莫非路上溼滑?”
馮老爺還禮,說道:“方才去了趟觀音廟,燒了幾柱香,許了個願,因此來晚了些。”
“噢,是送子觀音吧?”劉老爺問道。
馮老爺點點頭,答道:“是的,老夫希望這回的香能夠靈驗。”
柳老爺看著馮老爺身邊扶著他的那兩個年輕女子,說道:“這就是您新納的兩個妾吧?”
馮老爺道:“是。”他回頭看著那兩個年輕女子,吩咐道:“快給柳老爺見禮。”
兩個年輕女子向那柳老爺行禮,柳老爺擺了擺手,說道:“罷了,罷了!”他在家丁的協助下重新坐回座位,對馮老爺說道:“馮老爺,聽說您在北邊一住就是三年?”
馮老爺也坐了下來,隨後說道:“是啊,據說草原上的佛爺靈驗。”他喝了口熱茶,問道:“怎麼?聽說柳老爺將鋪子交給令郎打理了?”
柳老爺應道:“身子骨不中用了,腿病一天比一天重,連走路都不利索了。”說著說著便用手輕錘膝蓋,並嘆道:“前年聽說荷蘭長毛子在非洲南邊發現了很是珍貴的寶石,老夫一時好奇,便僱船前去打探,卻不料在當地遇到了強盜,我帶去的十五個夥計死了十個,若非是當地駐軍來救,恐怕我的老命也保不住了,不過,腿上還是中了一槍,雖然後來彈頭取了出來,不過卻終究是落下了殘疾。唉,人算不如天算吶!”
馮老爺追問道:“弄到寶石沒有?”
柳老爺苦笑道:“不怕你笑話,搭進去十條人命,可只保住一顆寶石,其它的都叫土匪給搶走了。”
馮老爺嘆道:“我早就說過,在外面要靠槍,象我出船就一定要僱保鏢的,小心駛得萬年船。那些土匪是當地土著吧?”
柳老爺搖頭道:“不是,是長毛子,也有少數黑土著,看著倒象是被流放的囚犯。可嘆我是竹籃打水一場空啊,不僅寶石沒弄到,反而賠了一大筆錢給那些夥計的家人,這可真是……唉!”
兩人長吁短嘆一會兒,再無話說,各自喝起自己喜歡的熱茶來。
“看報,看報!最新訊息!”屏風外不遠處傳來了報童的喊聲,“新大陸最新軍情!我軍再次大破倭寇,擊斃敵酋向井氏!”“西線戰勢平穩,已整整一年無大戰。”“歐洲和談已近半年,但仍毫無進展!”“歐洲諸君主再次於西班牙會盟。”
報童的聲音越來越響,似乎已經站在了屏風旁邊,正衝屏風後吆喝。
那馮老爺向身邊的家丁使了個眼