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契我們也不會扣著,只是……”
她邊說邊喝茶,語氣依舊淡淡的:“只是你們若是想出鎮子,恐怕有一點小困難。”
這話說的好聽,只要不是太傻的人都應該能聽懂。
那四個小廝瞧著都沒什麼主意,一聽說要歸還身契自然是滿臉紅光,他們你看看我我看看你,最後推了其中一個個子最高的出來,只聽這小廝道:“我們也不會做別的,昨天悄悄商量過……不知道可不可以,可不可以跟著大哥們幹?”
顏青畫看了一眼榮桀,意思是他拿主意。
榮桀隨即笑道:“跟著我們可不容易,最近要春耕,農忙辛苦,平時還要操練武藝學騎術,以後說不得還要上戰場呢。”
那高個子回頭看了一眼自己的小兄弟們,堅定地點點頭:“我們不怕,回蕭家實在沒活路,跟著你們好歹能學點本事。”
他們在蕭家都是做端茶倒水種花掃洗的差事,蕭曾脾氣不好,動輒就要打罵,他們昨天見過山匪們騎在馬上的英姿,自然是一心向往的。
這年歲的兒郎,許多都是如此。
榮桀看了一眼葉向北,見他略點了點頭,便笑說:“那行,你們先跟著葉先生打理鎮子裡的事,好好努力,總比為奴為婢強。”
另一邊,顏青畫問那瘦高奴婢:“你呢?”
那奴婢瞧著長相普通,卻是個腦子靈活的,她眼睛一轉,張口就說:“我不用贖身,不知可否以後跟著夫人?我什麼都會的。”
顏青畫又愣住了,實在也沒想到她會這麼講:“以後衙門裡不興這個了,你若是沒地方去,就跟我上山如何?當然,身契還要還給你的。”
那丫頭衝她笑笑,臉頰一雙梨渦彎彎淺淺,一下子就叫她亮眼幾分。
“多謝夫人,”她頓了頓,又道,“我叫夏桃兒,原在府裡是針線房上伺候的,以後跟著大嫂,自當能把針線上的事操持好。”
這夏桃兒真是聰明極了,剛聽葉向北叫她大嫂,立馬就改了口,彷彿兩人已經十分熟捻。
顏青畫笑笑,也喜歡她這股聰明勁兒,說:“你去收拾東西,晚上我們就回山上。”
這些人事安排完,榮桀便跟葉向北說:“劉師爺應該不在衙門裡,兩位官吏在否?”
葉向北剛才已經問過雷鳴了,一聽這話就招來兩個官吏,那個給蕭曾通風報信的張吏也在,進來的時候整個人都是僵硬的,看著臉色發白。
昨日他是跟著蕭曾一起去“抓捕”山匪的,對榮桀這個一箭射死蕭曾的山匪頭子印象深刻,現在還心有餘悸。
榮桀卻完全沒注意過他,只說:“衙門裡的事,二位大人是否清楚?”
張吏雙膝一軟,噗通一聲跪倒在地上:“回稟大人,我們清楚。”
另一名四十幾許的官吏也跟著跪了下來,倒是比他鎮定許多。
榮桀這會兒可沒剛才和藹可親,整個人瞧著嚴肅極了,他冷聲道:“蕭曾貪贓枉法,罔顧人倫,欺凌百姓,不仁不義,是以我替梧桐鎮六百戶百姓懲辦了他,你們說應當不應當?”
這節骨眼上,誰還敢說不應當?
張吏上下牙齒磕在一起,發出細微的“噠噠”聲。
那名中年官吏倒是穩重,瞧著似一點都不害怕,恭恭敬敬道:“回稟大人,小人覺得應當。以後鎮上百姓還要靠大人扶照,小人願意追隨大人,為梧桐鎮盡一點綿薄之力。”
這話說得太敞亮了,榮桀臉上略有了些笑意,倒是讓張吏更是緊張:“大、大人,小人也是這般想的。”
榮桀知道他這樣的人實在也辦不了什麼大事,想了想便說:“兩位大人以前都是鎮上的官爺,榮某雖沒同你們打過交道,也知道兩位同蕭曾不是一路人,是為民辦事的好官。”
要是榮大當家想說好聽話,那真能吹得人飄飄欲仙,找不著北。
只聽他繼續道:“這位是葉向北葉先生,原是我們寨子裡的先生,兩位應當也是認識的。”
葉向北一介書生,以前也老是跟小店村的村長混進鎮子辦事,上回他一個人來鎮子裡給杏花村換戶籍,是中年官吏給辦的。
他不聲張,蕭曾自然不會知道,順順利利就辦完了,一點事都沒鬧。
葉向北也聰明,一聽忙說:“大當家山中事忙,以後我就在鎮子裡幫兩位官吏一起為百姓謀福祉,還請兩位同僚多多照應。”
他說是同僚,實際上就是管著他們一衙門人的,兩位官吏心裡也清楚,都利落應下了。