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“我整日深居簡出,在後娘面前動輒是錯,又怎麼會去認識外面的男子呢?還怕沒有小辮子給她抓嗎?”
聽說後母不慈,葉芷青就毫無心理負擔的對她大加抹黑。
至於事實真相如何,誰知道呢。
第三章
伏城是個較為繁華的縣城,南來北往的客人比較多,縣令朱旭升與本地縉紳關係都不錯。這日傍晚遣了自己的心腹前來賀家請賀莊過去,有事相商。
賀莊才得了個美人,且這個美人無人追究,涉世未深,一雙水汪汪的眼睛朝著他求助的看過來,他覺得心都要碎了,恨不得將她摟在懷裡安慰一番。若非怕二人還未圓房,嚇著了美人,他早不知道怎生軟語解愁,好生疼惜了。
他既問清楚了自己想要知道的,聽說葉芷青與高世良並無干係,想來定然是她那繼母設計要除去了她,沒想到卻白白便宜了自己,若非怕洩露她的行蹤,賀莊都恨不得向楊開山的繼室送份厚禮,表示感謝了。
朱旭升在縣衙後堂等來了賀莊,才見面就道:“本官遇到了一件難事兒,還要請賀員外參詳參詳。”
“大人這般急急召我來,但有能效勞的,賀某義不容辭。”賀莊手裡寬裕,縣令大人每次需要他幫忙的事兒,說到底都是銀錢上的事兒,對他來說也是互惠互利之事,他有何為難之處,朱旭升抬抬手就過了。
朱旭升這次卻當真顯出為難之色:“賀員外可聽過駐守東南的周大將軍?”
賀莊在外行商,也走過不少地方,對本朝各處守將也略有耳聞,當下奇道:“周大將軍長駐東南沿海,難道與大人有舊?”
朱旭升道:“周大人與本官說起來並無干係,可是本官座師卻是周大將軍的岳丈虞老大人。恩師最近過壽,周大將軍派了長子回京為恩師祝壽,周家派來打前站的隨從已經到了縣裡,明晚周少將軍就到本縣了,本官請你來,就是想與你商量商量,到時候如何招待周少將軍?”
“也不知那周少將軍年方几何?”
“二十有二。本官想著,周少將軍久在軍營,是不是應該找個人來侍候,只是……花街柳巷的都是庸脂俗粉,上不得檯面。而本官手邊一時又沒有合適的人選,你路子比本官多些,能不能儘快想個法子?”
賀莊還當他收留楊家沉塘的閨女給朱旭升知曉了,可是見他急的如熱灶上的螞蟻一般,還不住唸叨:“你不知道,周大將軍可是實權人物,若能攀上他家,將來自有好處。你別聽著東南倭寇橫行,可那地方聽說常有海商運些稀罕東西過來,運到京裡就是天價。”
朱旭升一番話,倒讓賀莊心動不已。
他在伏城小打小鬧,還做些兩地販運之事,手頭富裕,捐了個不入流的閒官兒,算是富甲一方了。可是真要出了伏城縣,往京裡去比,恐怕連螻蟻都不如。
男人都是有野心的,賀莊也不例外。
他心裡幾番掙扎,到底開口了:“我這裡……倒還真有個合適的人選。”
入夜的賀家後院裡,因著賀莊不在,安靜了許多。每到入夜,後院的女人們都翹首以待,盼著小廝提著燈籠,引了賀莊過來,為此不惜背地裡賄賂賀莊身邊的長隨。
葉芷青住在客院,晚飯之後她便一直歪在床上,也不知道在想些什麼。綠菊與紫菊守在她旁邊,說些賀家後院之事,諸如賀太太的喜好忌諱,各院姨娘們的癖好之類,也算是貼心周到的為她即將進入賀家後院而做準備。
賀莊去了一趟縣衙,回來就進了葉芷青的院子。
賀太太與各房妾室們都有各自的眼線,自葉芷青被帶回來之後,在她不知道的地方,不知道有多少雙眼睛盯著她住的院子。見賀莊回來連衣服都沒換,就直接進了她住的院子,都忙忙給各自的主子去傳遞訊息。
賀家後院的不少女人們都在咬牙切齒的咒罵“那個新來的狐媚子”,卻不知此刻葉芷青住的房裡,她與賀莊之間的氣氛卻有些劍拔弩張。
賀莊一回來就將自己的想法告訴了葉芷青,將那位周少將軍誇了個天花亂墜,道她正是花一般的年紀,美人配英雄,又是年輕兒郎,當真是天作之合。
葉芷青也不是無知小兒,賀莊才一開口,她就明白了自己在這場交易裡扮演著什麼角色,不過就是被送出去的玩物而已。
“既無媒妁之言,又無父母之命,哪裡來的天作之合?”她雖不是本地土著,也知道古代婚姻必是要父母點頭的,此刻正好拿來做藉口。
賀莊是個不折不扣的生意人,憐香惜玉那也是在閒