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對大家來說,翰林院學士高高在上,簡直就是在雲端裡,他們身份卑微,自然不敢問。
父女二人見面,自然有很多話要說,蘇木心中牽掛梅娘,就帶囡囡進了書房,急問:“囡囡,你娘呢?”
他不問還好,一問,囡囡又小聲哭起來:“娘……娘她……只怕已經是不在了……”
蘇木心中一沉,忙道:“你說什麼胡話,好好的怎麼只怕已經是不在了,說清楚些。”
囡囡見父親面色難看,道:“爹爹,娘……囡囡被人從娘那裡拐走已經是一年前的事情。當時,外公和舅舅手上無錢,就說要將娘買給別人為妻。這都這麼長日子,估計是已經嫁人了,怕是已經不在山西了……”
“什麼!”蘇木猛地一拍桌子:“怎麼會這樣?”
看到蘇木如此表情,囡囡有些怕了,嘴一咧,就要哭。
蘇木沉著臉:“囡囡,你說下去。不要怕,無論結果究竟是什麼,我都承受得住。”
“是,爹爹。”囡囡哽咽了一聲:“在滄州時,囡囡還小,什麼也不懂。那日娘回客棧,就收拾了東西要帶囡囡走。我問娘究竟要去那裡,娘回答說回真定老家去。囡囡又問,為什麼不等爹。”
“娘又說不等了,說爹爹事忙,叫我們先回老家,他以後再過來尋我們。既然娘這麼說了,囡囡就將爹爹寫的帖子貼身收藏了,又帶了幾本書,這就跟娘離開了滄州一路向西。”
“這一路好難行,剛開始的時候還走得順利,可走了十幾日,卻見到處都是被水沖垮的房子,到處都是黃忽忽一片,全是泥沙。走著走著,一不小心就能看到被水炮漲的屍體。”
說到這裡,囡囡身體一顫,一張小臉變得煞白。
蘇木心中大痛,將手放在囡囡的肩膀上。
感覺到蘇木手心的熱度,囡囡的心情平靜了許多:“等回到真定老家,那情形……囡囡已經完全看不出這是家了。整個村子都被黃沙蓋了,再找不到一個人。漫天都是烏鴉在飛,嘎嘎嘎地叫著,聽得人心慌。”
“房子、地都找不著了,娘身上也沒有錢,我們娘倆已經三天沒吃飯了,餓得實在受不了。娘和囡囡身上都軟得像棉花一樣,坐在地上再也走不動了。後來,囡囡跑到田地尋了半天。天見可憐,總算叫我看到地裡生了一個西瓜。這麼大水,這株瓜苗居然沒被沖走,還結了果實。雖然只有拳頭大小,味道也是寡淡。但囡囡覺得,那瓜真得很美味,真好吃啊!靠著這個瓜,我們總算沒有餓死。”
“吃了瓜,知道是從人家地裡摘的,娘很不高興,還打了囡囡一巴掌,說囡囡沒志氣當小偷。說著說著,娘就哭起來,然後囡囡也哭。”
“老家的人死得死走的走,都散了個乾淨,在路上走上一天根本就碰不到一個人。”
聽到這裡,蘇木忍不住長嘆一聲:“白骨露於野,千里無雞鳴。”
確實,真定大水之後,朝廷是撥出款子賑濟。可古代的政府動員能力和效率,又如何比得上現代社會?
囡囡:“那時節,囡囡問娘,好好地在滄州日子過得那麼好,怎麼跑回老家來捱餓,娘也不回答,只是哭。這個時候,路上突然來了一個人,好象認識娘。同我們見面之後,他說準備逃難去河南,問我們跟著去不。娘只是搖頭,那人又說,前陣子還看到了外公和舅舅,說是去了大同,要去那裡討生活。如果我們願意去,也是一條活路。可惜,這裡去山西實在太遠,怕我們走不到。”
“聽他說有外公和舅舅的訊息,娘眼睛一亮,然後又暗淡下去,說是身上再沒有一文錢,又如何去得。”
“那人也是沒有辦法,嘆息一聲,柱著柺杖走了。”
“娘說,他走不到河南的。囡囡心中奇怪,問怎麼就走不到了。”
“娘說,那人是我家的一個遠房親戚,全家十餘口都被水沖走了。看他,也是餓了好多天的,已經沒有活下去的力氣。”囡囡小臉滿是驚恐:“到現在,囡囡還記得那個親戚蒼白的臉,怎麼也忘不掉。”
“後來呢,你們又是怎麼去的?”蘇木心中難過,忍不住問。
囡囡伸出已經變得修長的手,挽起袖子:“爹爹你忘記了,當初在滄州的時候你不是給囡囡買過一隻鐲子嗎,玉的。”
蘇木:“有點印象,當時你看到那隻鐲子說好看,想要,我就買了。”
第七百二十四章 可怕的真相
囡囡:“娘帶囡囡離開爹爹的時候,讓囡囡將身上的珠翠什麼的都脫了下來。只這隻鐲子,囡囡實在太喜