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便勝之不武，蘇木還是難得地高興起來，到滄州一日一夜，諸多不順，到現在總算是將胸中的鬱悶排洩而出。
從州衙門出來，蘇木正打算再去一趟顧家打聽訊息。
剛巡檢司出了這麼大的事情，先前押送顧家兩個販子的兵丁都在衙門裡侯著，早已經知道蘇木已經翻手為雲，覆為雨，談笑間就將馬全給趕出了公差隊伍。
要知道在以前馬全有楊同知做後臺，加上為人又粗魯剽悍，兵丁們都畏他如虎。卻不想，新任的梅老爺只一日一夜工夫，輕描淡寫地就將這麼個厲害角色給幹掉了。
於是，所有的人都早早地等在大門口，見蘇木出來，一湧而上，又是奉承，又是拍馬，目光中既敬且懼，叫蘇木小小地虛榮了一把。
然後眾人擠眉弄眼半天，就有一個書辦小心地說：“巡檢老爺，你剛上任。昨天晚上咱們還沒來得及跟老爺你接風呢！今日恰好無事，兄弟們在酒樓上擺了一桌酒，還請老爺你賞個面子。”
新任巡檢什麼什麼脾性，眾人心中都是沒底。巡檢司的活說多不說，說好不少。油水也足，可如果新任巡檢是要做清官，僅僅憑官府發下來的那點薪水，吃飯都成問題，更別說養家餬口了。
如今馬全已去，蘇木大權在握，大家都覺得應該在蘇木那裡探點口風。
蘇木正有事讓這些人去辦，書辦的提議正中他的下懷，就點了點頭，微笑道：“梅某初來乍到，正要同各位兄弟認識。”
眾人同時笑起來，一聲呼嘯，簇擁著蘇木就到了距離州衙一里地的一處酒樓裡。
大家各自通報了姓名，然後分別上前給蘇木敬酒。
明朝的酒度數都低，蒸餾白酒還沒有普及，對蘇木來說根本就算不得什麼，自然是酒到即幹。
後世的酒桌文化比起明朝來也不知道先進多少，同手下混在一起，蘇木早就將自己讀書人舉人老爺的身份拋在腦後。所謂在哪山唱哪歌，同一群大字不識幾個兵卒子曰詩云顯然是不合適的。
幾個葷段子下來，就將大家逗得笑成一團，只覺得這個梅老爺和藹可親，又沒有架子。不像以前大馬全，雖然跟弟兄們也說得上話，卻為人粗魯，又喜歡擺架子。
有一個兵丁大約是喝得有些醉了，就搖晃這身子，大聲道：“說起來，咱在巡檢司也幹了多年，先先後後也侍侯過幾個巡檢老爺，梅老爺你是為人最好的一個。馬全那鳥人實在可惡，平日間出趟差，得了好處，八成都被他拿去了，剩餘兩成才分給我們。這廝竟然敢得罪梅老爺，草，以後若是見到馬全，老子見一次打一次。”
“對，梅老爺你說一聲，咱們風裡來雨裡去，絕不二話！”就有幾個兵丁討好蘇木，將胸脯拍得當當響。
一群人鬧了半天，好不容易等大家都安靜下來，一個書辦又小心地問蘇木：“梅老爺，馬全走了。這以前巡檢司的事務都是那賊廝鳥經手。敢問老爺，以後咱們怎麼幹，還是照舊嗎？最近各位弟兄生計艱難，都閒出毛病來了。”
一聽到他說起正事，眾人都安靜下來，凝神聽去。
巡檢司的活中有不少是髒活累活，惟獨查緝走私油水最豐。正是青黃不接時節，大家都窮得狠了，巴不得梅老爺領著大夥兒再幹上兩票。昨天好不容易得了好處，可馬全為了和蘇木賭氣，將一千斤私鹽全交了上去，害得大家白忙乎一趟。
蘇木正想著這事，就道：“咱們巡檢司乾的就是查緝、捕盜、盤查行人的活，正要有事讓你們去做。你們這幾日就幫我查一個女子，此人應該是姓朱的，操京城口音，身邊還帶著兩個丫鬟。在沒找到這人之前，各位且將手頭的公務先放一放。”
一聽到是查緝流民，眾人眼神中都帶著失望，口頭雖然都應了一聲，情緒卻明顯地低落下去。
酒席的氣氛漸漸地凝滯下來，各人都悶頭吃酒。
又過了半天，蘇木就站起來：“時辰不早了，回吧！”
然後將先前顧文字顧老爺子給的銀子扔在桌上，對書辦說：“你去會帳，剩餘的給各位弟兄分了，當成這趟差使的跑腿錢。我知道各位薪水微薄，放心好了，有我梅富貴在巡檢司一日，總歸叫你們活得滋潤。”
剛才那書辦的話明顯是在試探，蘇木自然知道他話中的意思。要想馬兒跑，就得喂料。這年頭，沒有好處，別人也不肯同你一條心。
這包袱扔出去，沉甸甸地在桌上散開，起碼有五十兩，頓時將大家的眼睛都晃花了。
以前巡檢司的兵卒出去查私，也不過是檢鹽運使司的漏，並
