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蘇木一笑，指著封面上的一行字說：“這書和其他書卻不一樣，你自己看。”
小蝶不滿地看了蘇木一眼：“少爺，我可不識字。”
“呵呵，我倒是忘記了。”蘇木解釋說：“這書是上一期北直隸鄉試的優秀範文精選，保定府不是馬上就要舉行童子試了嗎，所以才賣這麼貴。”
小蝶：“少爺啊，不是我說你，你又不參加科舉，花錢買這種沒用的書做什麼？”
蘇木：“誰說我不參加科舉，你忘記了，那天我去縣衙除了將將六十畝地寄到縣學，還順便報考了今天清苑縣的縣試，明天一大早就要開考了。對了，小蝶，記得卯時以前叫我起床。”
“你……參加縣試？”小蝶張大嘴巴，半天才道：“少爺，你不是又犯病了吧？老爺生前雖然教你讀了十幾年書，可你連字都認不全，更別說進考場作八股文章了。”
她雖然不識字，可蘇家本是書香門第，祖上出過幾個官，蘇木的父親又是有名的才子，科舉場上的事情還是知道一些的。
“八股文章嘛，其實也很簡單的。”蘇木道：“八股文是科舉考試的一種文體，也稱制義、制藝、時文、八比文。分為破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八個部分，有固定格式。“破題”是用兩句話將題目的意義破開。比如上期北直隸鄉試考卷這篇文章。”
蘇木指著那篇《子曰：一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉回也》解釋道：“作者是這麼破題的，君子憂道不憂貧，樂亦在曲肱而枕中。雖然不夠精練，可意思卻是對的……承題部分的蓋賢者之憂樂，節用御欲，然自顏子始，鮮有以儉德闢難。不是太好，若我來作，應該是……恩，小蝶你等下替我磨墨，我就用這題試試手。算了，這是大題，太複雜，我還是選個小題熱身吧……”
前世他和導師本就是研究這個的，雖然還不能像古人那樣提筆就有，可基本的鑑賞力還是有的。
一提到自己的專業，蘇木就來了興趣，也忘記了小蝶本就是個文盲，滔滔不絕地說了大約十來分鐘，正說得滿意，突然間就聽到一陣低低的哭泣聲。
蘇木停了下來，愕然看著正在不住揉眼睛的小蝶：“怎麼了？”
小蝶：“少爺你的呆病果然都好了，連文章都會作了。”
蘇木：“我的病是全好了呀，這是大好事，你又哭什麼，再說，作篇文章也不是什麼不得了的事情。”
“你真要參加明日的縣試？”
“是要參加，都報了名，不去不太好吧？”蘇木一想到明日凌晨三四點鐘就要起床，心中沒由來地一陣痛恨。可那天陰差陽錯地報了名，又是當著韶先生的面。如果不去，也不知道韶泰會怎麼看自己。
說好去他那裡讀書受教，一轉眼三天過去了，也不知道那老頭子氣成什麼樣子？
韶先生雖然沒有官身，可好歹也是本地文化名流。可以想預見，在未來的幾年中蘇木都會生活在清苑縣，自己已經拜了韶泰為師。報名的時候又是他做的保人，若是不去考試，只怕要將他得罪得狠了。
大家抬頭不見低頭見，將來只怕有些不好意思，也不用在本縣混了。
這事還真有些煩，蘇木並不認為自己能夠在科舉上能夠走多遠。與其在這種虛無飄渺的事情上耗費精力，還不如干些來錢快的營生。
小蝶又問：“能考中嗎？”
“自然，有十足把握。”對此蘇木還是很有信心的，他那日在高師爺那裡也拿了幾分以前縣試的卷子回來，怎麼說呢，那些中榜的卷子其實寫得狗屁不通，就其水準而言，也就後世初中生作文的水準。換自己，肯定比那些考生作得好。
“哇！”小蝶的哭聲大起來：“就這樣我才哭啊，少爺你連縣試都能輕易地過得，想來也是個讀書的。可我們家窮成這樣，請先生，買書本，將來還要去外地遊學、參考，又哪裡去尋錢，這不是將你給耽誤了嗎？”
蘇木心道：我就參加這一場考試，將韶先生那裡給對付過去。至於以後，誰耐煩再去讀書？
當然，這話不能同她說。
他安慰小姑娘：“小蝶你不用擔心，錢的事情我來操心，誰讓我是蘇家長房唯一的男丁，養家餬口，出人頭地是我的責任。”
小蝶見蘇木說得鄭重，眼前自家少爺簡直就是一個成熟穩重充滿自信的成年人，和從前那個呆子比起來，簡直就像是換了一個人。
少爺的病是真的好了。
欣慰的同時，小蝶一
