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楊廷和道：“無論如何今天之內得弄完，反正接下來的卷子也少了一半，應該很快的。現在先去吃飯，等下再轉桌，就不睡了。”
“好，反正也睡不著，索性一鼓作氣弄完。”一個考官摸了摸鬍鬚，連連稱是。
這個時候，外面各考棚響起了考官們念題的聲音，在黎明時分寂靜的貢院裡顯得異常清晰。
鄉試最後一場正式開始了，不過，三個主考都不關心。相比起第一場的七道八股文來說，第二第三場的考試，卻是無關緊要，也就做個參考而已。
吃飯的時候，楊廷和一邊喝著皺，一邊有意無意地將話題朝他們剛才所判的卷子上扯，問是否看到過相當出色的卷子。
他不說還好，一問，就有一個考官拍了一下自己的額頭，道：“楊主考不問還好，這一問，我倒想起一張卷子。這考生真真是厲害，那七篇文章作得花團錦簇，意韻悠長，倒像是一首詩詞，下官從來沒想到過還有人能把時文作得如此優美！”
說者無心，聽者有意，楊廷和心中頓時一動，立即就懷疑這個副主考說的就是蘇木的卷子。作為一個主考官，這一科的秀才們的履歷他以前在禮部都找出來看了一遍。老實說，北直隸這一科的秀才中還真沒什麼人才，屈指算來，也不區區幾人還算有些名氣。這其中，蘇木的文章應該是最好的一個。
不過，作為一個主考官，他倒不便表露出自己的喜好。
而且，等下轉桌，這人的卷子還轉不到自己手上。
也只能淡淡一笑，卻不答話。
倒是另外一個副主考來了興趣，不住地出言詢問。
那個副主考唸了兩段考卷裡的文章，後來大約是覺得有些疲了，笑道：“道華兄，等下卷子就會到你手上，自己看就是，也不急於一時啊！”
“卻是，吃飯，吃飯。”
不過，他剛才唸的那幾段文字確實作得非常好，還頗有蘇木的風格，楊廷和心中咯噔一聲，將筷子放下再不受用。
“大主考，事少事煩可不是好事。”那就叫道華的副主考打趣。
楊廷和突然板起了臉不說話。
另外一人道：“楊主考這叫惜福，食不可過飽。”
大主考先放下筷子，作為副手自然不好意思再吃下去，都同時起身，卻不知道楊大人心有所思，食不甘味。
所謂轉桌，實際上就是複核。前一個考官已經下了判語，後面的人接到手之後，也不過看看有沒有什麼地方尚存紕漏。如果有，就挑出來。如果沒有，也就這樣了。
如此，也少了許多麻煩。
再加上楊廷和就等著看蘇木的那份卷子，讀起來也新不在焉，也不在這一百張卷子裡挑刺。
也不知道過了多長時間，那個叫道華的考官突然將手在案上輕輕一拍：“妙啊，妙啊！”
估計是正好看到那張卷子。
前一個考官得意地問：“道華如何，晚生所言不虛吧？”
“能夠入得顧兄眼的卷子自然是好的。”那個叫道華的考官又叫了一聲好，道：“難得，難得啊。別的考生作文，狀態一來，寫出一篇好文章也不是什麼難事。這考生難得的是篇篇文章都是字字珠璣，章章都好到極處，當真了得，可見這人是真正的有才。依下官來看，這一科的解元應該沒什麼問題了，如果他後面兩場的卷子也是如此出色。”
另外一個考官笑道：“正如道華兄所說，這人最難得的是篇篇文章得作得如此出色，保持在同一水準。你覺得他最後兩場的卷子會出紕漏嗎，想必一樣會被同考官薦卷。這一點，道華你也不用擔心。”
叫道華的那人道：“不過，這第一場可以先將他定為草元，如果後面的卷子作得不妥，降格就是了。”
所謂草元，就是在第一場考試結束之後初步為推薦上來的卷子定個名次，草元就是暫時的頭名。
這主要是因為鄉試的第一場是七道八股文考題，分量重，而明朝科舉又以時文為尊。而後面兩場只不過起個參考作用，考官也不會認真看，只要不出大的問題，就算是過了。
所以，只要第一場被選中，後面基本就沒有什麼變化了。
只要被點為草元，就算是這一科的頭名，這可是莫大榮譽，一舉成名不說天下知，至少在整個河北算是個立下名號了。
聽到他這麼說，另外一個考官咳嗽一聲。
叫道華的那個副主考這才猛地醒悟過來，尷尬地閉上嘴，又將頭低了下去。
畢竟到最
