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色飛魚服的錦衣千戶帶著四五個衛士走過來，不是胡順又是誰。
四周的人一散開，胡進學就看到立在原地的蘇木，忍不住驚喜地叫了一聲：“子喬，你怎麼來了？”
又朝身邊的人喊道：“放開，先生來了。”
胡順也看到蘇木，一呆，忙拱手：“原來是蘇先生，你怎麼過來了？”
再怎麼說，蘇木以前也差點做了他的上門女婿，這一聲“先生”叫起來，還顯得有些彆扭。
蘇木淡淡一笑：“剛參加完鄉試，過來還你錢，卻不想看到這一場熱鬧。”
說著話，就指了指萬花樓和那群打手。
胡進學才知道剛才那丟人的一幕正好被蘇木看到，一張臉有紅起來。
胡順也顯得有些尷尬，咳嗽一聲：“小蘇先生，你且等著，我先把這事處理了，再與你說話。”
蘇木點點頭，就讓到一邊。
胡順走到那群打手面前，做威嚴狀：“郭鼠兒，你想幹什麼，和公差動手，想造反嗎？我看你膽子不小嘛！我看你這名字得改一改，也別叫郭鼠兒了，就叫郭虎兒吧！”
其他人都偷偷地笑了起來。
見來的是胡副千戶，郭鼠兒倒不敢放肆，一拱手，唱了個大諾：“胡老爺，小的膽子小得很，怎麼敢同這位大哥動手。實在是，胡大哥一來就要喊打喊殺，小人沒什麼見識，性子又差，喝了二兩馬尿，沒認出胡大哥的真容，說話衝了點，該打，該打。”
說完話，就假惺惺地提起手掌，摸了摸自己的臉。
胡順笑道：“罷了，其實，胡進學這次來找萬花樓，也不是要怎麼著你們。還是那事情，這個月的規費你們還沒交，上門催催。”
郭鼠兒笑道：“千戶大老爺，不是小的不給你面子。實在，這朝廷的苛捐雜稅實在太多，什麼商稅、市稅什麼的，一個月下來就得好幾十兩。你們現在又要規矩錢，其實，這甜水衚衕閒雜人等多，治安亂，是得有你們來管管。可是，你們要錢，東廠的公公們也要錢，要得還不少。按照朝廷的規矩，規費只能交一次。給了你們，東廠又來要，不給，又是一樁麻煩。這個月，我們的錢已經交給東廠了，卻不能再給你們，實在是沒這個道理啊！”、
胡順：“這麼說來，你是不給錢了。你萬花樓每日都有人金山銀海地送進來，就算多出一份也沒什麼打緊。”
這話說得和氣之極，旁邊的蘇木聽得大皺眉頭，看來，這個胡順顯然是知道這萬花樓來頭的。否則，依他以前的脾氣，早就下令拿人了。
郭鼠兒卻突然撲哧一聲笑起來：“胡老爺說得更加沒道理了，讀書人又一句話說得好，不患寡，而患不均。憑什麼其他家堂子只出一道份子錢，咱們要出兩回？”
“什麼不患寡婦？”胡順不解。
郭鼠兒得意地笑道：“胡老爺是軍戶，沒讀過書，自然不知道了。就是說，村子裡有一群光棍，可只有一個寡婦，自然分不勻。咱們萬花樓，就是那個風騷動人的寡婦。”
圍在旁邊的人都哈哈大笑起來。
胡進學大吼一聲：“叔，這鳥人是在埋汰你，說咱們是那群光棍漢。”
胡順瞪了胡進學一眼：“你住口，我自說話，什麼時候輪到你插嘴了。”
“叔！”
“住口。”胡順厲聲大喝，有轉頭問：“郭鼠兒，真沒商量，你連本官的面子也不給？”
郭鼠兒搖頭，叫起天屈來：“胡老爺，小人是什麼身份，怎麼敢不給你老人家面子。實在是，這條街這麼多家青樓，怎麼反叫我們出雙份，壞了規矩啊。再說，樓子裡最近生意清淡得很，你也知道雲卿姑娘最近丟了花魁頭銜。這恩客們都是喜新厭舊的貨，都跑《羅衣館》嘗新去了，那裡還有銀子奉獻給胡老爺你。別說是老爺你們了，這個月我們給東廠的規矩錢也還欠著一百兩，要不這樣，老爺你去跟東廠打個商量，那一百兩就給你們衛所好不好？”
一提起東廠，胡百戶臉色一變，良久才道：“那……再說，再說吧！”
郭鼠兒一拱手，故意大著嗓門喊道：“多謝胡老爺不使我等為難，送胡老爺，送胡老爺！”
幾個打手同時一通起鬨。
胡順氣得手都在微微發顫，一跺腳：“走！”
一行錦衣衛灰溜溜地離開，背後是好事者的大笑。
大個子站在蘇木身邊，羞憤難平，咬了半天牙才對蘇木道：“子喬，咱們回衛所去吧！”
蘇木笑笑，也不急著進萬花樓去見那個什
