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央派遣到地方主持鄉試。至於院試，更是不知道經歷過多少次，再就練就了雲淡風輕的性子。再說，他已經篤定蘇木中不了舉人，更別說是解元了。
啟封官拿起卷子，一楞，好像有些意外：“本期鄉試頭名，萬全懷安衛，徐邦才。”
“咦，怎麼不是龍在。”
“這個徐邦才我倒是聽說過，一個快七十歲的老秀才了，考了一輩子，連個舉人也中不了。而且，萬全又多是軍戶，有名的偏僻貧困之地，文教也甚是落後。”
“我說，他一把年紀了，就算中了舉人，將來也不可能做官，還考什麼呀？”
“哎，可憐啊，不過，這回老秀才得了第一，也算是足慰平生了，說實在話，下官也替他高興。”
大家都連連點頭，不過，龍在名氣實在太大，他沒得第一還是讓人意外。
“第二名，真定府行堂縣，方寶玉。”彌封官又開始念第二名的名字。
依舊沒有龍在。
“第三名，河間府……”
所有人都豎起了耳朵，畢竟龍在的名字擺在那裡，就算前兩名沒有他，這第三名總是能拿到的。聽到河間二字，所有人都來了精神。
彌封官一笑：“第三名，河間府唐有德。”
“啊，龍明卿竟然沒有進前三……”
當下，所有人都小聲議論起來。
楊廷和卻不制止，只要蘇木中不了舉，至於其他人誰中誰不中，他也不關心。龍在，那是誰？
不過，他心中還是有些擔心，生怕自己一時不慎，將蘇木給取了。
畢竟，這次北直隸一共有錄取兩百名舉人，卷子實在太多，又封住了名字，在最後定榜之前，誰也不知道究竟是誰縱身一躍登上龍門。
不想偏遠省份，如雲貴甘肅，中央只撥下去幾十個名額。
時間一點一點過去，很快就唸了一百多箇中式秀才的名字，但是這其中還是沒有龍在的名字。
所有的考官都靜了下來，都覺得不可思議。龍在名氣如此之大，中不了前三也可以理解，畢竟，考官的口味各有不同，未必就喜歡他的文字。又或者，龍在這次考試發揮不好。
可以他的本事，前三十總是進得去的。
但眼前的情形，不但前三十、前五十，連前一百也沒有他，這事就顯得古怪了。
楊廷和卻偷偷鬆了一口氣：沒有蘇木，甚好，看樣子，這次是真的將他刷下去了。
彌封官繼續念著，很快，又唸了五十個人的名字。
還是沒有龍在。
還是沒有蘇木。
沒蘇木的名字，楊廷和身體和精神更是放鬆。
沒有龍在，考官們開始騷動起來。
彌封官手頭的卷子還剩下最後的五十份，只薄薄的一疊。
大約是公堂裡太吵，他不得不提高了聲氣，“第一百五十一，大名府黃定……第一百七十二名，大名府滑縣蘭東明……第一百九十一名……”
眾人都是一驚：還剩最後十人了，怎麼還沒有龍在，這究竟是怎麼了？
楊廷和徹底放鬆下去，微笑著端起了茶杯。他不認為蘇木會在這最後十人之中，至於龍在，他倒有些留意了，聽說此人是個才子，怎麼沒中。以他那麼大的名氣，若是不中，反顯得我這個主考不公平，卻是不美。
彌封官的聲音很是響亮：“第一百九十一名，保定府清苑縣蘇木。”
“噗！”楊廷和一口茶水噴了出來，然後劇烈的咳嗽起來。
這突然的變故讓所有人都將頭轉過來，就連彌縫官也驚訝地閉上了嘴巴。
楊廷和還在不停地咳嗽，一張臉漲得通紅。旋即，又是一片鐵青。
未來的內閣首輔心中一陣混亂，又帶著一絲迷茫：怎麼會，怎麼會，老夫已經將他的文理和行文方式完全吃透，自認為這蘇木不管寫什麼文章，都逃不過我的眼睛。怎麼……還是漏了網……他的卷子究竟是怎麼做的？
想到這裡，楊廷和再也坐不住了，猛地衝上前去，抓起蘇木那份卷子就看了一眼。心中立即明白過來，這卷子做得非常普通，也不過是老生常談。可字字句句流暢厚實，圓滑得讓人挑不錯來。同他院試時中秀才的那篇文章相比，質量上一個天上，一個地下。
看來，這蘇木是故意壓低了自己的水準，故意寫成這樣。
這個蘇木有是從什麼地方知道自己這次有意要將拿下去的？
楊廷和腦袋裡像是走馬燈一樣旋
