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“大家安靜，大家安靜！”龍在將雙手舉過頭頂。
畢竟是河北年輕一代的少年名士，龍在這兩年名氣極大，大家都同時靜了下來。
龍字收起笑容，嚴肅得道貌岸然：“各位也不能這麼說蘇公子，至少不要在我龍在面前這麼說。否則，將來蘇公子中了舉人，於我同年，大家日後還怎麼見面？”
所謂同年，就是同一年在鄉試中得了舉人功名。如此，這個關係將伴隨彼此一生，將來任一一人若有事，其他同期舉人都有義務守望相助。
“哈！”這下，笑聲更響亮。
“中舉人，靠什麼，靠抄襲嗎，難不成這科鄉試的試題在宋版書上也有記載？”
“哈哈，哈哈，龍公子這個笑話有點冷。”
“明卿真是風趣，妙人兒，妙人兒！”
……
在場的一千多考生都同時又笑又叫，侮辱著蘇木，發洩出一直壓在胸口的考試之中的壓力。
這一千多考生都是河北士林的中堅力，把持著北直隸的民間輿論。
可以想象，從這一刻起，蘇木名聲盡毀，以後也沒有臉在在讀人人圈子裡混下去了。
木生等人也意識到問題的嚴重性，互相看了看，然後大聲對蘇木道：“蘇木，無恥小人，從這一刻起，咱們恩斷義絕，以後休要在別人面前提起我等的名字。”
說完話，就如同躲避瘟疫一樣，推開人群，一道煙走得看不見人影子。
蘇木沒想到人情冷暖成這樣，當初自己得了院試頭名的時候，木生等人見了自己滿臉都是恭敬，一口一個“子喬兄”地喊著，如今，自己聲敗名裂，他們卻避之惟恐不及。
世事，真真是讓人無奈啊！
蘇木搖了搖頭，感覺一陣無語。
龍在走到蘇木身邊，低聲笑道：“蘇木，感覺如何，這下你可是大大地出名了。你想出名，好，我給你這個機會。此情此景，可否滿意？”
蘇木冷靜下來，反笑問：“龍兄，看來，你對這次鄉試是志在必得了。如果我蘇木也中了，你是不是也羞於與我同年呢？”
“大膽，你這個敗類，憑什麼中舉？”
幾個秀才大聲喝罵：“狂妄的東西，你也配與明卿相提並論？”
龍在看蘇木一臉的自信，不覺一楞，還沒等他說話，蘇木已經揚長而去。
倒不是蘇木不氣惱，他也想得明白，現在在這裡徒逞口舌之利也沒有任何用處，一切還得等到放榜以後再說。
不出意料之外，去取行李的時候，木生他們已經結帳走人了，說是已經僱了兩輛馬車，連夜離開。
“他們究竟在怕什麼？”蘇木很是無奈，“為了躲我，連孫臣也不管了，卻不想，這幾人竟然是如此品性。”
就讓那漢子取了孫臣的行李，又去尋了家客棧，也是蘇木的運氣，竟找到一間。
等到了黃昏，又去貢院門口等，總算是等到一臉病容出場的孫臣。
孫臣的病還沒有好完全，顯得有些虛弱。
見了蘇木，就問木生他們呢，怎麼沒看到人。
聽蘇木說完中午時的情形，孫臣陰著臉低聲罵：“小人，一群小人。”
然後，他抬頭看著蘇木：“子喬，我相信你。”
蘇木心中一片溫暖：“子相，我也不想說什麼，我沒看錯你這個朋友。這事也不用提了，你考得如何，可有把握？”
孫臣搖頭：“怕是不成。”
“子相身子不好，中不了也是沒有奈何，下一期再說吧。”
“只能等下一期了，其實，和是否得病也沒有關係，我本才疏學淺，中不了也是應該。”
蘇木安慰了他幾句，就帶他回了客棧。
本來，二人第二日就要分別的。蘇木自去北京，孫臣則回保定。
不過，大約是最後一場考試的時候受了涼，孫臣又發起燒來。蘇木沒辦法，將安郎中請來，在客棧休息了一日，總算退了燒。
這次蘇木不敢大意，僱了車，要親自送孫臣回去。
孫臣大為感覺，紅著眼睛說子喬兄還是早些回北京，你家裡人還在等著你的訊息了，還得等著看榜呢？
蘇木卻說：“不急，發榜還早著呢！至於家裡，我已經託人帶信回去了，子相的身子要緊。”
既然蘇木這麼說，孫臣也就罷了。
原來，鄉試考完，名次排定之後還不算完，還得將凡被錄取的舉人鄉試試卷都要限期送往禮部
