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蘇木一看，心中就樂了。被人架在火上烤的日子可不好過，他也能想象出蘇瑞聲此刻心情究竟忐忑到何等程度。
旁邊，蘇瑞堂也得意地笑起來，在蘇木身邊小聲道：“蘇木，你看看，你看看蘇瑞聲的表情，還像是考得極好，志在必得的模樣嗎？”
在來這裡之前，蘇瑞堂先還有些擔心，擔心蘇瑞聲沒準就真的中了。如果這樣，自己所安排的一切豈不就是為他人做嫁衣裳？
可一看到弟弟那頹喪擔憂到死的模樣，蘇瑞堂就放心了：哼哼，弟弟，你等下就等在在全城人面前出醜吧！
至於父親的名聲，蘇瑞堂才不放在心上呢，只要自己將來能夠順利繼承家業，我管他去死！
兩人推開人群，走到主席。
蘇瑞堂朝眾人一施禮：“父親大人，兒子來遲，恕罪。各位叔叔伯伯，小侄招待不周還請見諒。”
眾人都微笑著點頭，向蘇三老爺誇獎道：“老三，你這個兒子真是能幹，倉促之中，竟將諾大場面佈置得井井有條。”
就連一向喜歡挑蘇瑞堂錯的解娘也嬌笑著對三老爺道：“老爺，我們這個兒子真的曉事了，知道疼他這個弟弟。”
又對蘇瑞聲道：“瑞聲，你應該感謝你哥。雖然你馬上就是秀才，可兄長還是兄長，你可不許失了禮數。”
蘇瑞聲聽母親叫了這一聲，一個激靈，這才如夢方醒地站起來，訥訥幾聲，只看到嘴唇動，卻聽不到聲音。
蘇瑞堂裝出一副和藹兄長的模樣，將弟弟按得坐了下去：“瑞聲你不要如此多禮，你這次如果能中秀才，也是咱們蘇家的光彩。”
“多……多謝兄長。”蘇瑞聲的臉更白了。
蘇木也走上前去，朝眾人一拱手：“見過三叔四叔，見過各位長輩，見過嬸嬸。”
蘇三爺好象才發現蘇木的樣子：“你怎麼過來了，不是在宗祠做事嗎？”眉頭就皺了起來，一臉的嚴厲。
蘇木卻一臉的平靜：“今天是院試放榜的日子，小侄也參加了這場考試。本打算親自跑去貢院看榜的，可手頭有活實在是走不開，只到這裡等著。”
“難不成你還能中？”蘇三老爺冷笑：“難不成你還想著有人會送喜報過來給你？”
其他人都小聲地笑起來，就好象聽到了什麼好笑的段子一樣。
蘇木：“送不送喜報，在沒有放榜之前小侄也不知道啊。家裡不是已經派人去看榜文嗎，小侄過來就是想請去看榜的順便多看一眼，看我的名字在上面沒有？”
哈哈。
笑聲更大了些，就連蘇瑞堂也忍俊不禁。
只蘇瑞聲沒笑，他現在的模樣用失魂落魄來形容也不為過。
“恩，看來你是不死心啊！”蘇三老爺點點頭：“那你就等著吧，不過，到時候中不了，也無須失望。對了，我倒忘記你也是參加了考試的。童子試前兩場你都拿了頭名，難免心中有了一絲驕傲。不過，我卻打聽得清楚，你縣試是知縣大人看在韶先生面子上放了你一馬。至於府試，卻是韶先生提前猜中了題目，中得僥倖。這場院試，關係到考生的功名，主考官何大人什麼人物，在他面前，任何人都沒有情面可講。”
聲音一聲比一聲嚴厲：“讀書做人，夯實基礎才最是要緊，怎麼能想著一步登天？”
蘇木人畜無害地靦腆一笑，道：“三叔說得有理，侄兒受教了。我日子過得艱難，今日這裡又是如此熱鬧，想出來討一杯酒吃。”
見蘇木吃憋，解娘撲哧一聲笑出聲來。
嬌聲嬌氣地對三老爺說：“老爺，今天是瑞聲的好日子，又何必說些不愉快的事情。不如就讓蘇木坐下，他平日間日子也過得苦。”
蘇三老爺的面色這才緩和下來，對蘇木喝道：“還不坐下。”
蘇木謝了一聲，就挨著蘇瑞聲坐好，只看著蘇瑞聲笑。
蘇瑞聲卻將頭低了下去。
突然間，戲臺子上走出一個濃裝豔抹的戲子，也看不出性別，就在臺上依依啊啊地吊起了嗓子。
下面的觀眾同時叫了一聲好，朝前湧去。
場面頓時熱鬧起來。
席間眾人都是相視一笑，開始吃茶說話。
須臾，蘇四老爺看了兄長一眼：“老三，我估摸著已經到了發榜的時辰，要不，派人過去看看。”
蘇三老爺點點頭：“去吧。”
蘇瑞堂突然叫了一聲“慢著。”就說：“瑞聲這次中肯定是能中的，可到現在卻不知道名次如何。
