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蘇三老爺低哼了一聲:“打錯題的事為父已經知道,小畜生,我問你題做得如何,又不是問這些,你據實回話。”
見自家三老爺臉難看,他蘇家子弟忙上來打圓場:“三老爺不用擔心,瑞聲大哥乃是我蘇家子弟中讀書最厲害的,又素有才名,想來這次院試也難不倒他。”
“是啊,別說是在我蘇家,就算是放眼整個保定府,瑞聲少爺也是小有名氣,這次定然能中。”
“瑞聲少爺,你就快點把好訊息告訴三老爺,也免得三老爺擔心。”
“對對對,瑞聲,別吞吞吐吐吊人胃口,我等已經等不及要聽你的好訊息了。”
……
一時間,眾人都是滿臉的期待。
蘇木也不知道蘇家人的自信從何而來,而蘇三老爺更是迫不及待地親自趕到考場來,這動靜實在是大了些。
用眾望所歸來形容蘇瑞聲這次科舉考試也不為過,好象他必須要中,若是中不了,絕對不行。
難怪昨天自己同蘇瑞聲說,如果他考不中,等待他的將是嚴厲的處罰。
當時也不過是隨口一說,卻不想,竟然說到點子上了。
蘇瑞聲在入股胡家貨棧一事上已經給家族造成了重大經濟損失,現在又被大家寄以厚望,可想他的心理壓力大到什麼程度。
當下,蘇木也不急著去吃飯,就站在一邊饒有興味地看著熱鬧。
那蘇瑞聲被眾人一通催逼,一張臉白一陣紅一陣,訥訥無語。
蘇三老爺更是不快,厲聲道:“小畜生,實話實說,究竟如何了?”
蘇瑞聲身體一顫,好象這才從懵懂中被驚醒過來,好象下意識地回道:“父親大人,雖然題目都……自然是考得很好,很……很不錯,都作出來了。”
“能中嗎?”蘇三老爺皺眉問。
“能……自然是能……能中的。”
蘇三老爺這才鬆了一口氣,恨道:“小畜生,總算沒有讓我失望。”
其他蘇家子弟也是一通恭維:“我就知道瑞聲能中的。”
“瑞聲什麼人物啊,不中才怪。”
……
蘇木見蘇瑞聲回答得如此遲疑,心中一動,頓時覺得好笑,
看來,這傢伙是考砸了。只不過因為畏懼蘇三爺,不敢照實回答,無論如何,先躲過初一再說。
至於十五之後該怎麼面對他父親的怒火,就是蘇木關心的了。
蘇三老爺伸出手去給兒子整理了一下衣裳,難得地換上了一副慈祥表情:“餓了吧,現在回去吃飯估計你這小畜生也等不及,前邊就有一座酒樓,為父已經定了座位,走吧!”
“多謝父親大人。”
說著話,蘇三老爺突然回頭用嚴厲的目光看了蘇木一眼:“蘇木,你好歹也是我蘇家子弟,雖然這次考試你也不過是來充個數。不過,你有這份上進心,我這個做伯父的也心中欣慰,你也一道過去墊些酒食。這兩位是……”
又將目光落到木、孫二生身上。
蘇木沒想到蘇三老爺早已經看到了自己,本待不去,可木、孫二位同窗見蘇三爺問起自己,同時上前施禮報上名號時,只得走了過去。
聽木、孫二人說出來歷,蘇三老爺一聽,原來也是書香門第子弟,撫摩著鬍鬚笑道:“原來是你們二人,我與你們父輩也有些交往。既是故人之子,不妨一道去酒樓敘話。”
木、孫二人見蘇三爺相請,卻不過情面,都同時點頭應許,蘇木也沒有辦法,只能一道跟了過去。
酒樓得了地利,因為靠近貢院,裡面好多人,都是剛考完計程車子們。
院試只考一天一夜,考生們都沒有備柴米油鹽,隨便帶進去兩塊燒餅了事。十二個時辰下來,都是餓得眼冒綠光,吃起東西來也是機不擇食。
也沒有多少人說話,都是先狠狠地夾了好幾筷子菜,待到緩過勁兒來,這才吃一杯酒,長長地出一口粗氣,再聊起天來。
蘇木和木、孫二人見了滿桌酒菜,也顧不得其他,稍微謙讓了幾句,就吃起來。蘇木是對自家三叔很不感冒,那兩位同窗又自執乃是保定府一等一的青年士子,還保持著基本的儒雅,吃相也不是那麼難看。
至於蘇瑞聲,顯然是心情沉重,夾上一筷子菜放進嘴裡,老半天才吞下去,一副食不甘味的模樣。
偏偏蘇三爺還不住地給兒子夾菜,一臉的慈祥:“瑞聲,你也是頭一回參加章試,不知道這裡面的苦處。當年為父參加鄉試的時候,一口