八方美人

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因老太太面色懶懶，不太想說話的樣子，月喚略坐了一坐，也就出去了，與香梨二人走到門口，香梨向她略一點頭，轉臉便走，她在背後忽然喚道：“香梨姐姐，請留步。”

香梨果然站住，她問：“姐姐是在生我的氣麼？”

香梨勉強一笑：“好好的，我生你的氣做什麼？”

她道：“我一向木知木覺，也是昨天才聽說……沈大娘在我那裡酒喝過了頭，回去鬧了肚子，我本該親自去探望的，但他說沈大娘已經出府將養去了。我一時任性，留她用飯，再勸她飲下許多酒，害她受罪，也使姐姐失了得力幫手，心裡很是過意不去。所以，姐姐即使生我的氣，我也無話可說，只能等沈大娘回府時再向她賠罪罷。”

香梨尚未說話，她後面跟著的碧瑾忍不住搶一步上前，正待要說話，卻被一個婦人又扯回去。婦人悄聲道：“忘記上頭怎麼交代下來的了？也想和沈大娘一樣被逐出府去？你臉比別人大還是怎地？”

碧瑾不服氣，卻也無法，只得重新退回到香梨背後。

香梨慢慢笑道：“哦，五爺是這麼和你說的？不錯，沈大娘年紀大了，卻不知道飲酒傷身這個道理，一時縱情，傷了身子，也是她自作自受，和妹妹你有什麼干係？快別往心裡去。”上來拉住月喚的手，“我是這兩天事情多，加上少了一個幫手，難免慌亂了些。我這個人，心裡一向藏不住事，想著什麼，臉上就現出來了，狗肚子裡連二兩香油都裝不……咳，說到底，還是我涵養不夠，妹妹贖罪則個。”

月喚亦客氣道：“姐姐說什麼話，我也有做事不妥當的地方。只希望沈大娘能養好身子，早些回府來罷。”把這件事情說開，當下再無心事，帶人轉身走了。

香梨領著人往回走，一路走，一路無聲冷笑。碧瑾亦是咬牙道：“卿姐兒和沈大娘兩個幾乎送了命，到了她那裡，竟成了輕飄飄的一句酒喝過了頭？”

適才同她說話的婆子亦嘆道：“我也是傻，看見老太太冷落她，心裡頭還高興得不得了，以為她不被逐出府去，也定然要失寵，從此再無出頭之日……沒想到，到頭來被逐出去的卻是受了那一番大罪的沈大娘和幾個廚子；夫人和五爺吵鬧個不休，從早到晚以淚洗面，人家的小日子倒過得好好的，沒的說，這是人家的本事。不服不行。”

香梨攥著帕子，點頭道：“咱們五爺呀，心裡是愛極了她。害了他親生女兒都可以不計較，廚房的那些廚子算得了什麼？在溫家當了一輩子差的沈大娘又算得了什麼？堵住了一家人的口，還恐怕人家看她的眼神不對，叫她看出什麼不對勁來，怕她多想，生恐她受一絲絲的委屈，便編出了這麼一出鬼話來哄她。”

碧瑾道：“看見她那一臉假模假樣的就來氣，怎麼著也得想個法子膈應膈應她。”

香梨駐足，冷冷道：“才說過廚子和沈大娘被趕走，你聽不懂人話還是怎麼？想作死可以，只是記住，不要帶累了我。”

十月頭上，月喚爹的生日。月喚這一整天在屋子裡無所事事，幸而鳳樓在，兩個人說說閒話，一個臨帖，一個看書，倒也不覺得悶。到得傍晚時分，月喚練字練得累了，靜好端一盤新鮮荸薺過來，月喚也不用人動手，自己拿了小刀慢慢削皮，削一隻，吃一隻。靜好笑道：“我娘也喜歡這樣吃，說這樣又脆又甜，我卻嫌麻煩，削了半天，一口吃完。”

月喚就笑，招手叫她過來，把削好的一隻遞到她唇邊：“你嫌麻煩，我便削好送給你吃，喏，接著。”

靜好眉花眼笑：“那多不好意思。”張口接了。

四春看見，跑過來眼巴巴地看著，月喚好笑，也削了一隻塞到她嘴裡。李大娘見狀，伸指頭往她額頭上一戳：“是誰說過吃不來這個的？姨娘削出來的就能吃得來了？死丫頭，看人嘴動就眼饞。”

月喚把荸薺吃下半盤時，忽然有管家婆子送了阿孃親手做的幾樣糕點進來，又道她爹也給她帶了話，說今年本不是整壽，家裡並未操辦，所以她送去的壽禮只收了一半，其餘的都給退了回來。

月喚一愣，隨即笑道：“我日子過得稀裡糊塗的，都忘了今天我爹的生辰日。”

鳳樓在一旁道：“是我叫人送去的。”

月喚起身，彎腰拜倒，向他行了一禮：“勞你費心，多謝了。”隨後拈起一隻削好的荸薺，笑道，“喏，賞你吃的。”

鳳樓又是好氣又是好笑：“對靜好四春用送，唯獨對我用賞？慣得你，和我說話敢用賞字？”手上微一用力，她站不穩，嘻嘻哈哈地就栽進他的懷裡。