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有一年，官府修建河渠，小滿爹與月喚爹被徵為民夫，二人離家數日，從秋汛過後一直修到立冬之時，眼見將要完工之時，忽然一日，修好的堤壩塌陷，正在堤上幹活的數百民夫被大浪衝走無數，小滿爹和月喚爹也在其中。小滿爹會水，月喚爹卻是旱鴨子。
小滿爹拼了全身力氣，將月喚爹死死拉住，游水送到河岸邊。月喚爹得救，他自己卻因為力盡，全身凍得失去知覺，無力上岸，終被河水捲走，到頭來，連屍首都未尋到。自那以後，每年到結義兄弟的忌日，月喚爹必要跑百十里路，去那河邊哭上一場，燒上月喚孃親手摺的紙錢一堆。
月喚爹的一條命全是結義兄弟給的，結義兄弟不在了，他一個人就養活了鍾龍兩家人。小滿爹死時，小滿尚未滿五歲，小滿娘大病一場，霜降和臘八年幼，家中尚有田地要種，小滿無人看管，鍾家便將小滿接來，養在家裡。
小滿十歲那年，娘又死了。霜降守孝滿三年，恰好到了十七八歲，便嫁與月喚大哥做了媳婦。其實月喚大哥看中的六娘子的孃家侄女兒，初初並不願娶霜降為妻，被他爹打罵痛訴一頓後，無奈屈從了。霜降性子厲害，一個不順心便要哭天喊地，兩口子每每吵鬧，月喚爹便要拿棍子繩子去打自家兒子，月喚大嫂再怎麼無理取鬧，鍾家兩公婆也忍著讓著，日子將就過著。月喚爹別說忍讓，便是兒媳要他的一條老命，他也得給，誰讓人家爹是救命恩人呢。
小滿的哥哥臘八腿有殘疾，加上家徒四壁，年過二十卻娶不上媳婦，也還是月喚爹帶上兩個兒子種田外加做幫工，閒時給人看風水，存下銀錢，給他風風光光地娶了一個模樣兒還過得去的老婆。
待到臘八兩口子生養了小娃娃後，小滿即被他哥嫂接回龍家帶小娃娃去了。因霜降三天兩頭地替兄弟哭窮，鍾家就時不時地送些銀錢去給臘八養小孩子。這也是月喚家有田地許多，一家子人一年忙到頭，卻始終過不上富裕日子的緣由。
小滿自不會把家長裡短、霜降在鍾家稱王稱霸的事情都細說出來，只把鍾龍兩家的交好的這一番緣由三言兩語說了個大概，一屋子的人都已聽得唏噓不已，溫家老太太更是流了兩行老淚出來，說：“你兄妹三人父母早喪，都是苦命孩子，但能有鍾家一家子人的援手接濟，卻又是你們的好命了。當真是，比那戲文還要感人肺腑……”
小滿卻不愛聽這話。從前鍾家的四鄰八舍也好，龍家的左鄰右舍也好，諸人無不這樣說，說什麼鍾家人忒仁善老實有良心，說要不是鍾家人，她龍家三兄妹還不知道會落到什麼田地云云。
所以小滿每一聽到這些話，心裡便要冷笑幾聲：若不是她爹為了救結義兄弟，自家先逃了命，要人家援手接濟的，還不定是誰家呢。心裡這般想著，嘴上說道：“誰說不是呢。我是把鍾家大伯當做自己的爹爹，將月喚姐當成自己親姐姐看待的……可惜如今卻是連見姐姐一面都不容易。”
老太太心善，對她憐惜不已，因道：“你想你姐姐，來便是了。我年紀大了，愛熱鬧，你和你姐姐兩個都來陪我說說話，我老人家心裡也高興。”將小滿左看右看，又笑道，“你以後就別回去了，留在咱們家，給我老太太作伴得了。”
小滿幾乎要跳起來，兩眼發亮，緊握住老太太的手：“那我可就把老太太的話當真了！”
老太太笑道：“乖孩子，我老太太不會誆你。”
月喚見小滿得了老太太的歡心，自然也替她高興。
從老太太處請安畢，小滿自跟了月喚回去。路上頭，悄悄抬手，將頭上老太太為她簪上的一枚金釵摸了又摸，釵頭上有一顆龍眼核般大小的珠子，極是稀罕。她不用看也知道，珠子在月光的映照下必定有著言語難以描述的亮麗光華。
小滿對這金釵摸了又摸，心內喜悅萬分，與月喚商量道：“月喚姐，我這一回便住到下月，下月大伯過生日，我同你一起回家去。我嫂子即便生氣，我也有話回她。”
月喚無可無不可，道：“也好。”忽然又想起一事，道，“他們待你還是那樣？”
一提起臘八兩口子，小滿就來氣，冷笑道：“帶大一個，又生一個。一年一個，一個接一個。我這幾年，什麼事情都不做，淨跟小娃娃的尿布打交道了，跟我上輩子欠他家的一樣。”說著就紅了眼圈，“沒有父母，我在自家反倒像是做客，話不敢多說一句，動不動還要看他兩個的冷臉……反而是在你家自在得多，說話吃飯，都不受拘束。可惜你嫁了人，出了門子，我嫂子就更加不願讓我去你家走動啦。”
月喚為她難過，柔
