八方美人

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比她不上。她閨名東哥兒，這個名字也是有來歷的，因她家中沒有兄弟，姐姐倒是有五六個，她是么女，從小被當成小子養的，所以就給她起了個小子的名字。人家的本事，只怕你和二姨娘加起來都不如。頭一個，不僅他們家姨娘們見了她像見了老虎似的，便是我們二爺，在家中對她也是言聽計從……”

李大娘與月喚正說著閒話，忽見四春探頭進來，便問道：“什麼事？”

四春道：“老太太那邊的人都跑到東院去了，五爺送姐兒出城火化去了，夫人暈倒了。那邊亂成一鍋粥，我聽說老太太也不大好了，正在東院和夫人一起躺著，咱們是不是也要過去瞧一瞧？”

月喚不肯落人話柄，頭一個不想讓鳳樓以為自己躲起來偷懶，暗地裡高興，遂懶洋洋地爬坐起來，道：“都到了這個地步了，總要露個面才成，這便去。”

李大娘又摸了摸她額頭，知道沒熱，心想應當無事，怕她到外頭冷，給她多加了一件棉衣在身上，穿上披風，戴好風帽，這才隨著她去了東院。

月喚打從進溫家大門後，還是頭一回到東院來。按理說，不只老太太，便是正頭夫人這裡，姨娘們也要過來請安問好的，但美嬋不待見她，從不與她搭腔說話，眼裡根本沒她這個人，和她從不打交道，是以進門已近半年，今天卻還是第一次過來。

時值正午，天氣晴好，大太陽跟個煮過頭的糯米湯糰似的高掛天空，然而曬到身上，卻無一絲暖意。聽著院內隨風飄來的陣陣女子哭聲，猶如身處陰曹地府般陰森可怖。尚未走到東院門口時，月喚就已後悔起來，心裡是千般萬般的不情願，每一步都有千斤重，幾乎挪不動腳，想要即刻轉臉逃回去躲起來，卻又不願在人面前露怯示弱，只得硬著頭皮跨進東院大門。李大娘見她進門時遲疑了一瞬，曉得她心裡頭必然害怕，跟上來，悄聲道：“卿姐兒被五爺抱到普濟寺去了……咱們就露個面，說上幾句話就回去。”她點了點頭。

進了院門，便覺東院一眾婦人看向自己的目光很是不善，見她主僕一行人過來，只默默看著，竟無人上前來搭理。月喚也顧不上在意這些，進了正屋，怯怯地喚了一聲“老太太”，又給許夫人也見了禮。

美嬋這個時候才醒過來，趴伏卿姐兒的小床上，抱著她的一件棉衣，哭得死去活來，嗓子早已啞透，聽著不似人聲。老太太則半歪在旁邊的一張躺椅上，臉色看著也不大好，香梨在一旁給她捶著肩膀，低聲說著話。

許夫人正在垂淚，見月喚過來，忙拭了淚，這個時候還不忘對她笑了一笑，往她臉上覷一覷，頗為關切道：“這孩子怎麼看著臉色也不大好？快上杯熱茶來！”又與香梨道，“快叫人搬椅子來，叫她在老太太跟前坐下來歇著。”

原本歪在床上哭泣的美嬋自從看見她踏進屋子，即刻爬坐了起來，一雙紅腫眼睛直直地盯著她，神色中流露出的極度怨毒使一屋子的人都低下了頭，不敢往她那個方向再看上一眼。

月喚看她滿臉怨恨，真似恨不能食己之肉，寢己之皮一般，雖然問心無愧，到底年紀小，對著她母女二人，不禁又是怕又是慌，手心又冒出了冷汗，於心內暗暗嘆氣，心想這樣的日子，什麼時候才能過到頭？若不是跟了他，她現在或許還坐在小燈鎮自家的小院子裡，懷裡抱著花點子，和阿孃和小滿說說笑笑，那個時候，是多少的自在，日子過得多麼興頭。

美嬋瞪視月喚良久，忽然臉一變，轉眼就換了一副聲氣，向她招了招手，輕聲細語道：“你來啦？你也是來看姐兒的麼？不巧得很，她和她父親出門去了。我正在家裡給她做棉衣，已經縫到一半了，正想著在前襟上給她繡只蝴蝶好呢，還是繡只蛐蛐兒好。姐兒喜歡蝴蝶，我覺著蛐蛐兒好，你快過來看看，給我出個主意。”

眾人心道，又糊塗了，開始說起胡話來了。月喚聽她說話，看她臉上神色，也犯起了疑惑，呆站著不動，並不敢上前。美嬋也不生氣，只是招手：“怎麼不過來？我還等著你來替我參詳參詳呢。”

月喚左右看看，無奈，慢吞吞走過去，李大娘怕她膽小受驚，落後半步，亦步亦趨地跟在她身側。

行至卿姐兒的小床前，美嬋拿著卿姐兒的一件小小棉衣，道：“你瞧，這件棉衣再過個兩三天就能完工了。昨天我還拿給她試了一下，正正好，不大也不小，上頭有她身上的味道……我縫的時候，就喜歡拿起來聞一聞。說也奇怪，我心裡再怎麼不好受，一聞到她身上的味道，就能夠安定下來。剛剛我還怨你來著，聞一下，馬上就好了。你過來，我給你也聞一聞看。”