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都是旅行者害怕的東西。
“去勃艮第。”牽著馬的男人,披著一件灰色的斗篷,頭罩的陰影下是一張堅毅的面孔。
“勃艮第真是太巧了,我們去那裡,這一路上可不太平,不如結伴而行吧!”說話搭腔的是一個年老的商人,他滿頭銀髮,戴著一頂商人的頭巾。
“我們只是普通的旅行者,為什麼邀請我們?”穿著斗篷的正是梅克倫堡公爵阿若德,他一副普通旅行者的打扮,手中握著一根柺杖,笨拙的鞋子踩在路面上,他的身邊跟著的是哈維和雪莉小姐,一個男人和兩個女人的組合,任何人都會感到很奇怪。
“人多的話,會更安全些,而且你的女伴看上去很疲憊。”年老的商人聳了聳肩肩膀,他坐在馬車上,居高臨下的對阿若德說道。
“唔。”阿若德看了看這支商隊,總共有六個人,有跑腿的夥計,也有商隊護衛,他們的馱馬上架著些貨物。
“我太累了,往過挪點。”哈維跳上馬車,坐在老頭的旁邊,阿若德堅持應該像是真正的旅行者那樣,只配備兩匹馬,馬要馱著他們的行李,因此不能讓畜力太勞累。所以哈維和雪莉只能步行。
“好吧,你也上去。”阿若德衝雪莉小姐示意道。
商隊一路繼續行走,老頭似乎很喜歡同阿若德攀談,看得出來年老的商人去過許多地方,按照他自己的說法,無論是北方的維京蠻族。還是東邊的遊牧民族,都同他做過生意。
“只要遵循他們的習俗,就能作成生意。”老頭笑呵呵的說道,他樂呵呵的樣子倒是同聖誕老人有幾分相似,阿若德不時的也會搭上兩句。
“長者,你說自己同東邊的馬扎爾人做過生意,他們真的比東法蘭克所有的部族都強大嗎?”阿若德靈機一動,對老頭詢問道。
“聖母瑪利亞,我從沒有見過比他們還擅長騎馬的部族。就連他們三歲的孩子,都能夠騎在小馬駒上,一旦可汗行軍起來,簡直就像是海濤般不可阻擋。”老頭對阿若德說道。
“真是該死,那些馬扎爾人每年敲詐我們不少貢品,簡直就是一群骯髒的強盜。”另一名商人不滿的說道,雖然國王和部族公爵們會付貢品給馬扎爾人,以換取馬扎爾人不西進的條件。但是貴族們常常會把這部分賦稅加在商人們頭上。
“你倒是不恨,那些敲詐你的貴族。”哈維轉過臉對那名抱怨的年輕商人說道。
“你。哼。”年輕的商人生氣的扭過頭,不理睬哈維的嗆腔。
“你說的對,可是誰讓他們是貴族呢,希望新國王能夠減少點賦稅。”年老的商人當然清楚貴族們的壓榨,但是誰也沒法反抗貴族們。
“就算國王肯減輕賦稅,每一個侯爺們也不肯減輕。結果還是我們吃虧。”一直沒有吭聲的紅鬍子商人,忍不住加入了討論,確實出了國王的賦稅,還有每一塊領地的通行稅,這些都讓商人們叫苦不已。
“這些還好。最怕的是有些貴族,仗劍攔路搶劫,地方治安官也不敢去管,只能讓我們自己承擔損失。”年輕的商人很快忘記了同哈維的嗆腔,接過話頭說道。
“聽說北方的梅克倫堡公爵取消了通行稅,你們可以去那裡行商。”雪莉小姐聽著眾人的討論,也忍不住加入進來。
“什麼?真的有貴族肯取消通行稅?”聽了雪莉小姐的話,商人們不由的面面相覷,他們不敢相信真有放棄到嘴肥肉的貴族。
“肯定是謠言。”年輕的商人搖著腦袋,他不相信的說道。
“是不是謠傳,自己到時候去看看不就知道嗎?”哈維嗤笑著說道。
“你,如果你是我的女人,我肯定會給你點顏色瞧瞧的。”哈維的話,終於激怒了年輕商人,他生氣的揮舞著拳頭,對哈維說道,不過哈維和阿若德都沒在乎。
“哦,那我還真的拭目以待。”哈維笑嘻嘻看著年輕的商人,這種程度的挑釁還真沒放在她眼中,尤其是一個毛都沒長齊的年輕人。
“夠了,我是怎麼告誡過你的佈德,如果你給我惹是生非的話,就不要再跟著我了。”老頭生氣的說道,年輕商人佈德立即噤若寒蟬。
“都別吵了,快看前面。”紅鬍子的中年商人,臉色蒼白的對眾人說道。
只見在綠茵茵的林間小道中央,一棵兩人合抱的大樹倒下,攔住了眾人的去路,經驗豐富的商人們立即察覺到不對勁。
“快把武器拿出來。”年長的商人對商隊護衛說道,手持長矛的商隊護衛急忙上前,而商人們也掏出各自的防身武器,阿若德拄著手中拿的