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“你是不是聽到、或是看到了什麼？”
沈長歌正色凝視著她。
臨霜目光一閃，立即搖頭否決，“沒！少爺多慮了。”
她心道而今她尚不能確認那兩人便是二夫人與三爺，如若就這樣貿然說出去，恐怕會鬧出岔子，糾結了一番，仍是選擇隱瞞下來。
沉了口氣，她仰起臉，對著他輕綻了一抹笑顏，“少爺，奴婢只是覺得，最近府中人多口雜，所以恐怕難免有些碰撞，所以想讓少爺近日都格外小心些，僅此而已，少爺不要多想。”
沈長歌略微一默，沒有去刻意察辯她話中真假。只是突然放下了手中的書，疊臂倚在桌上，探身靠近了她些許，忽道：“你在擔心我？”
臨霜一怔。
兩人的距離臨得說近不近，他的整張面龐正處在她的眼前，比平日都更加清晰。那唯一的一盞燭燈就在兩人稍側的中間，將他的瞳眸映得格外明亮，含笑間似乎又隱有些柔和。
訥訥盯了他幾秒，臨霜的臉倏地便燙了，疏忽低下頭去，磕巴巴道：“算、算是吧。”
沈長歌輕哂，目光一垂靜靜退離了回去，低聲道：“好，我知道了。”
偏頭看了看窗外的天色，他靜靜起身，繞至她面前將她拉起來，溫聲囑咐，“天不早了，明天還有事要忙，早些回去睡吧。”
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幾日後，老夫人的壽宴正式開始。
定國公府的大門開敞，裡外煥彩，震耳欲聾的炮竹響聲連天，幾乎隔著數里外，都可聞得清晰。自清晨開始，整個公府內外便陷入一種空前的忙碌之中。府中賓客如潮，人流雲集，熱鬧得幾乎如同集市。
壽宴的正宴本要夜裡才開始，但白日登門的賓客便已足夠熱絡，長公主帶領沈長歌、沈長昱二人，自天還未亮便就在正門處迎賓待客，依照不同客者的級別與關係，分引在了不同閣堂內歇息。午時未至，中院的偏院中便已率先設了數十桌席，供客初筵用膳，雖並不是正宴，但其熱鬧便已盛烈如潮，空氣中酒香瀰漫，談笑宴宴，笑語連天。
臨霜這一天被沈長歌安置在了偏廂，沒有去前堂幫忙迎客隨侍，雖不至於像前堂那般忙絡得手忙腳亂，卻仍舊跟前跑後忙了大半天，連口潤喉茶都來不及喝上。等到偏廂這邊都置落得差不多了，她趁時正尋了個時機，調到了前堂幫人忙絡。閒暇間她不免四下巡一巡，心中的小心思蠕動，也帶著些查探的意圖。
她想再仔細辯上一辯，看看那個聲音是否真的出自二夫人，也趁機……接近一下三爺，聽一聽三爺的聲音……
奈何直到午宴過去，二夫人與三爺都未曾再出過面，讓臨霜頗為失望，只是跟著眾人將宴畢後的零落都收整好了，再接著佈置起晚宴所需的一切。壽宴的正宴不同於普通宴席，屆時會有許多朝客宗族到場，所有丫鬟侍從皆不可上得檯面，僅在主宴筳畢後，才能在撤席奉茶時靠近主廳。這般，她可接觸二夫人與三爺的機會便極其渺茫了。
天漸漸暗了，定國公府內的燈火逐漸輝煌起來，中院之內大擺宴席，賓客絡繹。時已至此，這些天來一直拒不迎客的二夫人也無法再繼續借口下去，只得盛裝出席，伴著長公主自外迎賓。沈長歆、沈長歌、沈長昱等三人負責宴場，前後幫襯著打點迎接，引客落座。臨霜的身份自然入不得內，只遠遠站在外苑幫襯著大夥打下手，暗中卻一直留意著門口的二夫人。
很快的，宗族貴賓逐步到齊，那個臨霜從未見過的國公府的三爺也終於到了。遠遠的，臨霜只能見到那是個錦衣玉冠、相貌堂堂的中年男人，看似風姿儒雅，極不像宵小之徒。只是周圍亂糟糟的，她又離得甚遠，根本不能聽見他的聲音。
到了酉時，壽宴開席。在眾多兒孫丫鬟的攙扶下，老夫人自後苑出來。她這一日不同於平日的勤衣儉裝，而是身著誥命麗服，頭帶珠冠，便連手中的扶杖，都乃名木所致，雕龍畫鳳，上鑲珍珠彩寶，被璀璨得燭火映得熠熠生光。
端坐在堂中，司禮呼應大宴開席，堂外宴席大開，笙歌四起。然後依照著輩分身份，各家眷賓客逐步入堂拜壽。起先無非是長公主、二夫人、三爺一輩，依次列好了入堂跪拜，呈奉賀禮。再依司禮的指引，賀詞出堂，喚沈長歌一輩入堂。待到品階稍高些的丫鬟們依列入堂拜禮時，拜壽已接近了尾聲，只照著司禮先前的吩咐，依次跪地賀詞。
老夫人笑容滿面，喚著給眾人賜壽酒，而後亂哄哄地侃了一會兒，就此令眾人出了壽堂。
等到亥時，壽筳幾乎已畢，席間已有許多賓客向家主
