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聽姑姑說過從前的事。”
芳馨笑道：“不過是沒日沒夜地做活，或者被姑姑們擠對。那時候年紀小，地位低，總歸是這樣的。”
念及在搗練廠的遭遇，我竟也有些感同身受。然而她不願意說，我便不追問。最珍視和最痛恨的，都在心底最深處，翻起來都會痛。我反手遞給她一枚銀針，問道：“有一件事我剛回漱玉齋的時候就想問姑姑了，一直未得便。我在獄中的時候便知道皇后獲罪，其中有一條罪名是‘窺伺聖宮’，陛下是如何在短短几日內便查出這個‘窺伺聖宮’的人的？”
芳馨接過銀針，遲疑道：“這……奴婢說不好。”我一轉身，大半頭髮都散了下來。芳馨與我對視片刻，現出不忍的神色，“奴婢也是猜的，姑娘聽過便罷，不要當真。奴婢以為，這是一個冤案。”
唇角微動，縈繞一縷淡漠的笑意：“姑姑是說，陛下冤枉了皇后？”
芳馨神色一動：“再給奴婢一百個膽，奴婢也不敢說天子的不是。奴婢是說，固然有暗中窺伺的奴婢，只是定乾宮上下徹查，難免用刑太過，屈打成招。”
我奇道：“用刑？我在掖庭屬並沒有聽見刑房在用刑。”
芳馨拾起頭髮，用五指慢慢地梳理：“這件事情，本來就不是掖庭屬理會的，是李公公和簡公公兩個……他們要用刑，自然會另尋僻靜之處。”
我更奇：“姑姑為何說有冤情？”
芳馨道：“姑娘還記得三四年前，簡公公險些被打發去洗馬廄的事情麼？”
我想了想道：“是不是錦素被關在掖庭獄的時候，昌平郡王前去求情，簡公公多口和王爺說了兩句，被人告發的事？”
芳馨道：“不錯。若不是昱妃娘娘，簡公公早就被趕出宮了。”
我頓時心中澄明：“姑姑是說，簡公公公報私仇麼？”
芳馨道：“當年告發簡公公的人，叫小鄧，奴婢見過。他和另一人一同被視為皇后安插在定乾宮的奸細。聽良辰說，兩人被打得渾身沒有一塊好肉，都在供詞上畫了押，只求速死。現下都被杖斃了。奴婢……”她重重嘆了一聲，有驚懼後怕之意，“奴婢想不到，李公公和簡公公會這麼狠心。”
韓復受刑，公主溺斃，父親被折磨致死，皇后含恨而亡。既墮入爛泥之中，難免膠著窒息。勝敗在當下，善惡在遠方。夫復何言？
我的嘆息像小鄧的死，輕若無物：“難道只是嚴刑逼供，沒有別的佐證麼？這樣的供詞，陛下如何肯信？”
芳馨道：“聽說在兩人的房裡搜出一些值錢的物事，他們又說不出來歷。況且，陛下國事繁忙，哪裡得空推敲其中的奧妙，只由李公公和簡公公兩個人去罷了。”說著冷哼一聲，“幸而咱們漱玉齋從未得罪過這兩位公公。”
我扶一扶腦後的長簪，笑道：“既有人先行，以後小心著些就是了。”心中驀地一動，微有刺痛。說到先行者，皇后何嘗不是我的先行者？執權妄為，逞書生意氣，即便是夫妻，也不能相容。此“覆車之轍”“敗事之後”＇83＇，不可不察。
只聽芳馨又道：“其實奴婢也有話早就想問姑娘了。奴婢一直不解，陛下為何忽然懷疑起皇后？本來不是每日哭靈，忒顯情深麼？”
我淡淡一笑道：“皇后久不參政，華陽公主是如何知道朝政之事的？姑姑細想便是。”
芳馨恍然道：“怪道穎妃娘娘問過奴婢之後，定乾宮就鬼哭狼嚎，人人自危。若非如此，恐怕姑娘還沒有這樣快便出來。”忽而悚然一驚，“姑娘曾告誡奴婢，要將對華陽公主說過的話一字不改地說與穎妃娘娘聽。姑娘早就知道陛下會降罪皇后的，是不是？”
我失笑：“姑姑未免高看我了。我沒有這樣料事如神。別人問什麼，我便說什麼罷了。”
芳馨怔怔道：“從前只知道姑娘聰明，卻不想會聰明到如此地步。皇后已經崩逝，姑娘隨口一句便加了幾重惡名。”
我微微冷笑：“皇后有沒有罪，全憑聖裁。姑姑這樣說，是在怪我？”
芳馨定定地看著我，眉間陰晴不定，似在艱難思索，良久方搖了搖頭：“不，奴婢是替姑娘高興。只是，姑娘的聰明，教人害怕。”
夜深了，綠萼吹熄了燈，輕手輕腳地掩上門出去了。我翻了個身，雙目微張。窗上透出深青色的星光，像一個遙不可及的願景，又如一扇踏上天衢的大門。我很累，卻睡不著。仰面躺著，雙手在身側摸索，掌心和指尖盡是綿軟絲柔，像是玉樞的歌聲將我託上雲端。思緒紛繁，下床開窗。但見星輝熠熠，交映如
