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大長公主和柔桑縣主這母女二人，當真是彆扭得很。”
我笑道：“再彆扭，也是她母女之間的事。好在我們以後不必再上門了。”
銀杏奇道：“姑娘以後不去大長公主府了？”
我笑道：“若無要緊事，應當不會再來了。只因大長公主是我的舊主，才不得不來謝一謝恩。”
銀杏恍然大悟：“奴婢明白了！怨不得今早夫人說，早些去，也早些了。原來卻是這個意思！”
我嘆道：“母親和我想的一樣，只是她更心急一些罷了。冷了，上車吧。”
牛車穿過夜晚繁華的街市，過了橋，轉向南行，便進了興隆裡。遠遠只見府裡兩個小廝站在街口，一面跺腳取暖，一面伸長了脖子張望，見牛車回來，一人飛奔回去報信，一人迎上來牽牛。到了門口，小錢已帶了兩個親信小廝恭恭敬敬候著了。
我一面下車，一面笑道：“我尋常出去一次，何必大家都在冷風裡站著？”
小錢笑道：“奴婢知道大人一向寬仁，可這是老夫人立下的規矩，更何況別的府裡都是這樣。咱們是新府，更不能含糊。”
我也不便煞他總管的威風，只笑道：“罷了。我出去後家中可有什麼事麼？”
小錢道：“倒是有兩件。第一件，信王府的世子王妃送了拜帖過來，說是明日午後要帶著定安縣主來拜訪大人。”
我一怔，不禁慚愧道：“還想著我先去拜訪啟姐姐，不想這一日耽擱，倒是啟姐姐先來了。那就好生備著，歌舞雖不用，酒品菜餚一律要最好的。別忘了備些小孩子能吃的。這些我也不懂，明日記得問一問母親。”
小錢笑道：“大人放心，奴婢都記下了。還有一事，越國夫人的府上今日派了兩個女人送禮來，是史老夫人和越國夫人親手縫製的八件錦衣和八雙鞋襪。奴婢知道大人素來看重越國夫人，別人送的禮都收起來了，唯有越國夫人的還放在那裡，等大人回來好看的。”
我又驚又喜，復又感慨：“我還說怎麼不見易珠妹妹的蹤影，原來在縫衣裳呢。易珠妹妹的手撥慣了算盤珠子，飛針走線的事，實在難為她了。”
小錢道：“這才顯出越國夫人待大人的一片心意。只是關氏和段氏二人見來人衣著儉樸，又嫌禮物微薄，竟給了冷臉瞧。奴婢已經嚴厲申斥過了。”
關氏和段氏便是母親送給我的兩個管家娘子。母親來了，通常指使她們做事，對小錢甚是客氣。銀杏嘻嘻笑道：“錢總管好大威風！”
我不覺冷笑：“想當年高淳縣侯剛剛開府，多少捉襟見肘，每日入不敷出，她們這樣快便忘記了。不止如此，想必還到母親面前告了你一狀吧。”
小錢一怔，道：“是。本來奴婢不想說的，大人料事如神。老夫人寬容，沒有理論。”
我淡淡道：“新平縣侯府容不下這等勢利的奴婢，不過既然是母親送來的，也只得留下。日後更得嚴加管教，以免出去胡亂得罪人。你做得很好。”
小錢笑道：“謝大人讚賞。奴婢只是怕越國夫人會不高興。”
我笑道：“易珠妹妹是個明白人，不會因為這種事情不高興的。只是這府里人還少，他們已經會拿捏作勢了，往後我不在府中，還不要翻了天？”
銀杏忙道：“姑娘得想個法子治一治這風氣。”
我駐足片刻，笑道：“那就讓她們帶領府裡的女人，三日之內趕製三十二套衣裳出來，要不同花色，不同樣子的。十六套送給史老夫人，八套送給易珠妹妹，剩下八套，送給易珠的弟弟妹妹。若針腳不好，或是繡得粗疏，我可是要罰的。”
銀杏拍手笑道：“這個法子好，大人常說，繡花能靜心。且收一收她們的心！”
眼見快到正堂，我問道：“母親還在府中麼？我先去拜見她老人家。”
小錢道：“老夫人早就回府去了。”
我點點頭：“那就打水洗漱。實在有些累了。”於是也不進正堂，直往後角門走。
忽聽關氏在身後朗聲道：“啟稟大人，宮裡來人了。”
我和銀杏相視一眼，俱道：“這樣晚了，宮裡來人做什麼？”於是只得依舊回正堂坐下。
但見來人是一個臉生的小內監，十七八歲，卻是一副老成的眉眼。他伏地叩首，口中道：“奴婢薛景珍，向朱大人請安。”起身時，笑意穩定得體，像是一出孃胎就雷打不動地掛在臉上，從未抹去，“啟稟大人，奴婢是服侍貞嬪娘娘的。”原來是芸兒派來的。
我笑道：“薛公公辛苦。
