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讓兩名漁夫將事情詳細描述了一遍，康緒讓他們暫且退下，接著道：“本官在接到報案之後，立即展開調查。陶昭雪身為大家閨秀，平日裡大門不出，二門不邁，斷無仇人可言。要說有所關聯的話，恐怕只有與她指腹為婚的章合璧。”
“眾所周知，章合璧與陶昭雪有婚約。而陶家卻嫌他是個窮酸秀才，對這樁親事百般阻撓。章合璧也被趕出了陶家。按理說，章合璧的殺人嫌疑自然最大。不過隨著本官調查後發現，章合璧與陶昭雪情深意篤，斷不可能殺害陶昭雪，這嫌疑人自然是另有其人。”
沒有人說話，不管是縣衙內外，都極其安靜，每個人都認真的聽著康緒的講述。
“恐怕沒人能猜到，這一切都是因為一場私奔，而就是這場私奔。才讓陶昭雪命喪黃泉。陶昭雪與章合璧相約私奔，兩人經過丫鬟冬梅以信件約定時間，而兇手正是利用了這一點。”
說到這裡，康緒停頓了一下，他傳章合璧上堂，道：“章合璧，將你所知一切說出來。”
章合璧眼神黯淡，他見到陶悠然父子，臉色羞愧難當。噗通一下跪在兩人面前，哭道：“伯父，陶兄，是我害死了昭雪！要不是我答應了她私奔。昭雪就不會慘死，我對不起昭雪。伯父，我已經做好打算。只待兇手伏法，我就立刻去陪昭雪。絕不會讓她一個人孤零零的在黃泉路上行走。”
陶悠然老淚縱橫，他怒視著章合璧。微微抬起的手似乎想要狠狠地抽他一巴掌，可抬起一半，卻無論如何也落不下去，最後只得無奈地嘆了口氣。
“合璧，你給我一個交代，這到底怎麼回事？”陶悠然顫悠悠地問道。
“大人說的沒錯，其實從我見到昭雪的那一刻起，我就深深的愛上了她。我知道自己身份卑賤，配不上昭雪，所以即便是被趕出陶家，只要能夠遠遠的看上她一眼，我也心滿意足。可昭雪並不嫌棄我，我們鴻雁傳書，互訴相思，這一切都是瞞著眾人在暗中進行……也包括私奔之事。”
章合璧擦了下眼淚，道：“那日我收到昭雪書信，說是要與我私奔，但並未商定時間，我自然是欣喜若狂。當夜，我便收拾東西，順便與友人告別，準備與昭雪離開正陽，遠走高飛。”
“哼，遠走高飛？你身無長物，窮的叮噹響，你能飛去哪裡？你有沒有想過，昭雪跟著你只會吃苦受累？你又能給她什麼？你連基本的溫飽都給不了！”陶箬竹沉著臉，低聲怒道。
章合璧呆住了，他愣了好大一會兒，才反應過來，喃喃自語道：“是，陶兄說的是。我當時被幸福衝昏了頭腦，根本沒想那麼多，倘若我能多想一點，哪怕一點點，也許我就會拒絕私奔的提議，昭雪也就不會死……。”
康緒搖了搖頭，道：“事已至此，後悔無用，你若想彌補過錯，就將所知一五一十的說出來，只有抓住兇手，才能讓陶小姐安息。”
康緒的話讓眼神黯淡的章合璧升起了希望，他猛地擦了下眼角，接著道：“次日午時，我接到由丫鬟冬梅送來的信件，上面寫著當夜丑時與我在城外竹林相見。我從申時就開始動身前往竹林，可等我到了竹林，並未見到昭雪身影，我以為昭雪改變了心意，於是心灰意冷，離開了竹林回到了城中破廟。第二天我在大街上遇到漁夫周阿六，見到他手上玉佩，更加確定了心中猜測。”
“為何？”陶箬竹沉聲問道。
“那玉佩是我送給昭雪的定情信物，她既然扔掉了玉佩，想必對我已經死心，我當時越想越是氣憤，想著要將玉佩要回，便與周阿六鬧到了縣衙。”
章合璧懊惱地捶了幾下腦袋，嗚咽道：“若雪說過，只要她活著，就會將玉佩隨身攜帶，我怎麼就沒有想到她會出意外？我竟然還在懷疑她，我真是蠢！”
“本官問你，你從申時動身，為何丑時才到竹林？”康緒踱步問道。
“回大人話，我確實是從申時動身，但沒走多遠，便被一群乞丐給圍了起來。他們非說我偷了他們的東西，糾纏了許久，直到我擺脫他們，已經接近丑時，我才去到城外竹林。”章合璧老老實實的回道。
“好，”康緒點了點頭，道：“本官再問你，你說你與陶昭雪約定的時間是丑時，可有證據？”
章合璧從懷中掏出一封信箋，遞過去道：“有，這是昭雪給我的書信，信上內容是她親筆所寫，請大人過目。”
康緒早就看過書信，是以只是瞄了一眼，便將信箋交給了陶家父子進行辨認。
“這……這確實是小妹字跡，絕不會有假。”陶箬竹作為翰
