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呂季同愣了下,說道。
“你當然沒有人證。”康緒摸著下巴,猛地一拍驚堂木道:“來人,將證人帶上來!”
幾名衣衫襤褸的乞丐頓時被帶到了正堂。
“是你們?”章合璧有些驚訝,他忙道:“大人,那晚正是他們攔住了我的去路。”
康緒點了點頭,示意他安靜下來,然後用手指了指呂季同,問道:“你們可認得此人?”
“認得。”幾名乞丐老老實實的點頭。
“他是富家公子,你們怎會與他相識?”康緒淡淡地問道。
“回大人話,相識說不上,因為他曾給我們十兩銀子,讓我們糾纏這位公子,所以才說認識。”為首一名乞丐指著章合璧,低首說道。
“哦,此事發生在何時?”康緒問道。
“回大人。就是陶家小姐失蹤的當天夜晚。那天,我和兄弟們偷了一戶人家的狗。想打打牙祭,不想卻被這位公子發現。他不僅沒有報官。還給我們銀子,讓我們去糾纏這位公子,讓他在丑時之前無法出城。”那乞丐說道。
“可有證據?”
“有,有,有。”乞丐從懷裡掏出一個精緻的錢袋,道:“這是他給我們的銀錢,裡面有十兩銀子。”
命人將錢袋呈上,康緒翻來覆去的看著錢袋,隨手扔給呂季同道:“你可認識此物?”
呂季同撿起錢袋。臉色頓時變得難看起來。
錢袋上繡著‘呂’字,正是他所用之物。
“大人,這錢袋確實是我所有,但這錢袋早已丟失多時……。”
“呂季同!人證物證俱在,你還想狡辯?”康緒猛地大喝一聲打斷了呂季同的話,他怒道:“你貪圖美色,用非人手段將陶昭雪折磨致死,此舉簡直人神共憤!而今證據確鑿,本官要上奏刑部。將你繩之以法!”
此時,忽然從門外衝進來一名勁裝大漢,打斷了眾人。
那大漢衝入正堂,徑直朝陶箬竹走去。俯身在他耳邊嘀咕了起來。
康緒有些詫異,他雖聽不到大漢所說,但從陶箬竹的表情來看。似乎發生了極其重要之事。
陶箬竹的臉色變得無比凝重,待大漢說完。他突然走到康緒跟前,壓低聲音道:“大人。請暫停審案。”
“為何?”
康緒一頭霧水的看著他,眼看就要將呂季同定罪,此時陶箬竹卻讓他暫停審理。
“此處人多,請大人隨我到後堂說話。”陶箬竹嚴肅的道。
康緒皺了下眉頭,他帶著陶箬竹走到後堂,疑惑地道:“陶公子,究竟發生何事,讓你如此驚慌失措?”
陶箬竹噗通一下對他跪了下去,著急地道:“李大人,出事了,如今只有你能幫我了!”
“陶公子快快請起,只要我力所能及,必定全力相助,可是發生何事你卻是要告訴我啊!”康緒忙將他攙起,問道。
陶箬竹臉色蒼白,好似大白天見鬼一般,他嚥了口唾沫道:“實不相瞞,此番我是跟隨恩師前來,可恩師如今失蹤了,如今恩師生死不明,若是他發生意外,可真是不得了啊!”
“不知陶公子恩師是何名諱?”康緒安撫了下他的情緒,遂有些好奇的問道。
“恩師崔渙,乃當朝禮部尚書。”陶箬竹說道。
“什麼?禮部尚書?”康緒猛地吃了一驚,禮部尚書乃是封疆大吏,怎會無緣無故的跑到正陽縣?
康緒立即察覺到事有蹊蹺,忙問道:“尚書大人來此所為何事?”
“恩師奉皇命前來,具體事宜我卻並不知情,我只知道,恩師此番前來,是與聖上東巡之事有關。”陶箬竹額頭上滲出一層細汗,道:“李大人,眼下不是追問這些的時候,找到恩師才是重中之重啊!”
“陶公子莫急,尚書大人是何時來到本縣,又是何事失蹤的?”康緒沉聲問道。
“恩師是微服至此,已有三天時間。因為舍妹之事,這些天我並沒有隨恩師住在客棧之中。方才侍衛來報,我才知曉,恩師已經失蹤兩天。”陶箬竹神色驚慌地道:“事關重大,恩師絕不能有所閃失,否則後果不堪設想。我自知愚鈍,無法與大人相提並論,這才希望大人能夠助我尋找恩師下落。”
康緒揉了揉太陽穴,心道,這可真是多事之秋。
先是李滄海中毒臥床,再是遇到複雜難解的命案,如今倒好,禮部尚書竟然在正陽縣失蹤。
而且從陶箬竹的話中不難看出,禮部尚書是奉皇命而來,雖不知所為何事,但有