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康緒摸了摸下巴,他來回的踱著步子,問道:“事後,你們尋找了哪些地方?”
“客棧,酒館,能找的我等全都尋找過,卻不見大人行蹤。”那人回道。
“依陶學士所言,尚書大人與你們之間有暗號聯絡,難道你們連暗號也沒有發現?”康緒疑問道。
第二百二十八章城外茶棚
那人搖頭,過了片刻後,皺眉道:“這就是奇怪之處,往常大人無論去往何處,都會在途中留下記號,可這次我們並沒有找到任何記號標識。”
陶箬竹擦了下汗水,急切地道:“恩師連記號都來不及做,一定是遇到了極其危險之事,李大人,咱們還是趕緊去找恩師吧!”
康緒沒有說話,他沉思片刻後,說道:“這樣吧,由常風帶領眾衙役配合侍衛將城中再尋找一次,陶學士與小五隨我前去尚書大人失蹤前所在的茶館。那裡既然是尚書大人失蹤之處,想必會有所發現。”
對於康緒的安排,陶箬竹沒有任何異議,忙命侍衛跟著常風,去城中仔細尋找。
城西茶棚位於西城門外,由幾根木頭以及茅草搭建而成,棚子下襬放著幾張桌椅,旁邊有一座灶臺,上面壘著幾個蒸籠,散發出嫋嫋輕煙。
時值正午,茶棚下坐著幾名行人,一名夥計不停的沏茶倒水,忙的不亦樂乎。
康緒等人來到茶棚跟前,那夥計見狀,忙迎了上去:“喲,幾位客官,這天熱難耐,不如進來坐坐,喝些涼茶歇歇腳?”
雖時值入秋時節,但炙熱的太陽仍舊不遺餘力的散發著熱量,放肆的烘烤著大地。
康緒抬頭看了下刺眼的太陽,用衣袖擦了下額頭汗水,笑道:“這都到秋天了,天氣還如此酷熱,簡直不讓人活了,就依你之言。喝些涼茶再趕路不遲。”
說著,康緒率先坐了下去。
陶箬竹憂心忡忡。哪裡有心思喝茶,見康緒坐下。忙湊過去小聲道:“李大人,恩師現今下落不明,你怎麼還有心思喝茶?還是趕緊找到恩師下落為重吧!”
康緒微微笑了笑,說道:“陶兄,既來之則安之,先喝口茶歇歇腳,再尋不遲。”
陶箬竹張了張嘴,還沒等他說話,跟在他身邊的兩名侍衛卻臉色沉了下來。
“李大人。陶學士屈尊降貴請你前來尋找尚書大人下落,你卻在此喝茶歇腳,大人若是出現什麼意外,你難辭其咎!”那護衛眉頭微皺,壓低聲音,冷冷地道。
“趙侍衛,你太過分了,我家大人乃是本縣縣令,與你並無仇隙。你為何如此無禮?”見那護衛言語之間沒有絲毫客氣,小五頓時有些火了。
“哼,小小的縣令又有何能耐?只怕是徒有虛名吧。”趙護衛冷哼了一聲。
“你……!”小五怒上心頭,他捋起袖子。恨不得上去朝對方狠狠抽上一巴掌。
可他手臂還未抬起,就被康緒給攔了下來。
“小五,不得無禮。”康緒抬頭看著茅屋上的茅草。淡淡地道:“趙侍衛,尚書大人是在你們眼皮子底下失蹤的。若真是追究起來,說不得也要判你們一個保護不利之罪。”
端起瓷碗喝了口水。他瞥了眼趙侍衛等人,道:“與其在此多呈口舌,不如去四周尋找線索,或許會有所發現也未可知。”
眼見雙方氣氛有些尷尬,陶箬竹忙打起了圓場:“李大人,趙侍衛是擔心恩師安危,並無他意,望大人莫要介意才是。”他頓了頓後,接著道:“趙侍衛,李大人說的有些道理,你們還是去周圍在尋找一番,看有沒有遺漏之處,說不定能夠找到恩師的線索。”
見陶箬竹在中間打圓場,趙侍衛冷哼了一下,隨即帶著手下往茶棚後走去。
直到一臉陰冷的趙侍衛等人離去,小二才端著茶壺走來,給幾人沏茶。
“李……兄,方才之事實在抱歉。趙侍衛他並非有意頂撞,還望你多多海涵。”陶箬竹坐在康緒對面,愁眉苦臉的道。
康緒笑了笑,不以為然地道:“無妨,不過我覺得有些奇怪,陶兄身為翰林院學士,為何對他如此恭敬?”
陶箬竹知道康緒所說的是趙侍衛,他沉思了下,說道:“李兄有所不知,趙侍衛跟著恩師有二十多年,數次救了恩師性命,也正因如此,趙侍衛全家十餘口在一夕之間慘遭滅門,兇手至今還逍遙法外。”
康緒和小五同時有些訝異,“滅門慘案,難道就沒有兇手任何線索?”
陶箬竹沉默了起來,過了片刻後,他搖頭道:“其實誰是兇手,我們心知肚明。但