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些不耐煩道:“是還是不是?”
旁邊一個小男孩撲了上來,抱住薛明澤的腿,道:“娘和祖母都病了,被帶走了,只有我和妹妹在這裡,求你了大人,不要殺我爹,我給你磕頭。”
薛明澤眉頭微皺,彎腰拎著小男孩的領子將他提了起來,另一邊也鬆開了大漢,那大漢一把抱過小男孩,也不敢跑,就縮在那兒,看起來怪可憐的。
薛明澤環視了周圍人一圈,道:“這疫情是怎麼回事,這裡有人不知道嗎?”
被他看到的人都低下了頭,早在一開始,崔嘉寶便將這件事廣而告之,日日煮了藥汁,發了藥材,讓人預防,人人都喝過她的藥,沒人敢說對這件事一無所知。
薛明澤又道:“被帶到城西的人是帶去做什麼了,這裡有人不知道嗎?”
小男孩本該是怕他的,但見他沒有傷害自己父親,模樣又實在威風,反倒生出了點奇怪的孺慕來,怯生生道:“爹說娘和祖母都被帶去治病了,那裡有藥材又有人照顧,比我們自己照顧好。”
薛明澤淡淡掃了孩子父親一眼。那大漢臉一下變得通紅,他本來不覺得自己的做法有任何不妥,偏偏被他那一眼看的生了些心虛。
薛明澤道:“如今城西空有大夫與草藥,卻沒有足夠的人手照料,這樣下去,那些病人非但不能好轉,疫情還會加重。聖上仁德,特地派人來施醫布藥,希望能救百姓於水火。可若是阻止不了疫情,為了避免更大的危害,只能放火燒城,將這疫情也一併燒個乾淨,相信聖上最終也會理解。”
周圍人一下議論紛紛,有那膽子大些的,又想起城西死了人都是用火燒成灰的,藏在人群裡嘀咕了一句:“反正也治不好,倒是燒了乾淨。”
這其中,有許多人的親人在裡面,他們想逃出瓊州城是一回事,可讓他們在言語上推波助瀾,害死自己的親人,又是萬萬做不到的。那稍有良心的,便反駁了一兩句。大部分倒是一副十分猶豫卻又不願開口的樣子。
薛明澤將眾人表現收入眼底,道:“誰說是燒城西的患者了?我也不想輕易放棄大家的性命,可如果走到那一步,半個城的人和一個城的人,又有什麼區別?要燒,自然要燒的乾乾淨淨。你們誰能保證自己沒有被染上瘟疫?就算你們能保證,我又為什麼要相信?”
崔崇安沒想到這個只是在他腦海裡一閃而過的想法,就這樣被薛明澤大大方方的說出了口,且看他滿臉嚴苛之色,竟不像是在嚇唬人的。
有人覺得他氣焰太過囂張,卻也是敢怒不敢言,深怕惹惱了這個煞星,今日就隕了命。
薛明澤拔了刀,他這佩刀開了鋒,見過血,和刀鞘相刮發出的聲音讓人毛骨悚然。
“城西中人的身份我會讓人一個個排查,他的親眷可以不去照顧,但是若生了逃城的心思,殺無赦。棄老拋幼,夫妻相離者,不孝不義不慈之徒,死有餘辜。餘下者,第一次抓到杖刑五十,第二次抓到杖刑百,事不過三,凡有第三次,斬。”
他的刀從大漢頭上揮過,將他髮髻削去,道:“這規矩我此前未曾宣告,如今割發代首,饒你一回。”
他揮刀的動作太快,那大漢尚不及反應,便覺腦袋一輕,此刻聽他說話才回味過來剛剛發生了什麼,登時嚇出渾身冷汗,連忙朝他磕了三個頭,嘴裡唸叨道:“謝大人不殺之恩。”
他這一番不孝不義不慈下來,早就有人羞愧的頭都抬不起來,那往往是些良心未泯的,做出決定拋下親人離城也經了許多掙扎,如今被薛明澤這番話打的抬不起頭來,反而生出股膽氣來:“大人,我願意去城西照顧我的妻子。”
薛明澤看了看他,面色倒似柔和了些,有一就有二,既有了這第一個站出來的人,緊接著又跟了幾個,薛明澤沒說什麼,他這紅臉唱完了,自然要換個人來唱白臉。
莫羽輕輕推了推崔崇安,崔崇安才緩過神來,走上前安撫起了各位。
薛明澤在人群裡找了一番,果然看到了方知府的家眷,他走到方氏母女跟前,見她兩人瑟縮不敢抬眼看他也渾不在意,徑直道:“方知府找到了。”
方夫人這才敢抬眼,驚喜道:“我夫君人在何處?”
崔崇安已領著方知府走了過來,方知府在一邊將這鬧劇看了個全,心中實在是羞愧難當。他自認是個好官,為民為公,和薛明澤同行的這幾日,早將他們的盤算都聽了個全,自認就算是他,也想不出更好的辦法,只是還需幾個帶頭人家的配合。沒想到,這帶頭作亂的,就是自己家的兩個。
方知府對方夫