宦兒 作者:朱藤紫驄

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一說話，露出兩行潔白而整齊的牙齒來，令人感到十分親切自然，充滿了活力。芙蓉自幼就生長在長安城中的官宦人家府邸，後來又隨著主人家的小姐嫁入東宮，平素見慣了錦衣華服的少年公子，很少見過像眼前這位後生這樣的山野小子，心中既對他竟能單憑一雙手就活生生地將兇猛的豹子掐死感到驚奇，又擔心他認出自己是陌生的外來人，追問自己的來歷。

下意識地，芙蓉順手將幕笠重新戴在頭上，立在原地未動，口中唸了聲道號，向那後生打聽道：“貧道敢問這位公子，你可是居住在這山下村莊之中的獵戶？不知山下的村莊叫什麼名字，貧道好下山進村討口水喝。”

那後生也沒留意到芙蓉重新戴上幕笠這一反常的舉動，抬起一隻腳，朝那隻剛被他給活活掐死的豹子狠狠地踹了兩腳，確認它已死透，遂彎腰一把抓住豹子的兩條前腿，竟生生地將足足有兩百多斤重的豹子提了起來，往肩頭一扛，這才朝著芙蓉偏頭示意，說道：“從這兒下去，不到二三里地，就是松臺村了。道長隨我來吧。”

芙蓉驚歎於後生天生神力，遠遠地跟隨在他身後，邊朝山下走，邊小心翼翼地同他搭話道：“請問公子尊姓大名？公子年紀輕輕就如此神勇過人，想必一定不是凡人吧？”

“道長別一口一個公子的叫我，我和道長您一樣，也是才來松臺村落戶的外鄉人，大名江中石，您叫我小石頭就行。”那後生肩上扛著只豹子，說起話來仍中氣十足，未聞半點兒氣喘之聲。

芙蓉先是聽他一語道破自己不是本地人，心頭一緊，繼而又聽他說起自己也是一位才到此地不久的外鄉人，心中又是一寬，隨即，禁不住暗自動起了心思：自己孤身一人藏匿於猛獸出沒的山林之巔，身邊倘若有這麼一位勇士護持，豈不是就不用整日擔驚受怕了嗎？

心中既起了將江中石收攬在身邊，為自己所用的念頭，芙蓉便有意探問起他的身世來歷來了。恰巧此時，天上飄落下了牛毛般的細雨，山林間登時變得一片霧濛濛的。芙蓉回頭瞅見方才江中石掐死豹子的那片空地上，傍在一棵老楊樹下，搭有一個小小的茅草窩棚，便衝江中石喊道：“小石頭，我看那邊的空地上有座窩棚，不如咱們暫且回去避避雨吧。”

江中石停下腳步，邊回頭朝空地走去，邊隨口應道：“那本就是我搭的窩棚，有什麼不行的。如果不是為了回村把這隻畜牲送給村中老小充飢，我不真捨不得就此下山去呢。”

江中石從芙蓉身邊擦身而過，隔著一層青紗，芙蓉近距離地望見他肩後耷拉下來的那隻死豹子的腦袋，仍不免感到心驚肉跳，忙有意拉開二人之間的距離，向他探問道：“你，你難道整天就住在這裡？是為了狩獵嗎？”

“我呀，才來此地落戶住下不久，就發現這山上有一隻吃人的怪物，尋常虎豹豺狼根本就不是它的對手。我在這半山凹的空地上搭座窩棚住下，專一就是要等它再次現身，好會它一會。”江中石一說起那隻怪物來，聲音裡掩蓋不住地透露出興奮。

“哎，小石頭，你這名字是爹媽給起的嗎？你是哪兒人呀？小小年紀，為什麼要跑到這兒來落戶呢？”芙蓉在長安城郊的馭獸園裡多見有各國進貢的珍禽異獸，根本就不相信江中石所說的這山裡有什麼吃人的怪物，遂趁機探問起他的身世來。

“我爹媽長得什麼樣，我都不記得了。”一提起自己的父母，江中石神情流露出些許的落寞來，“道長，你就別問那麼多了。反正我不是有意要跑到松臺村落戶的……”

說話間兩人已來到了窩棚跟前，江中石把肩上的死豹子重重地朝地上一撂，貓腰到窩棚裡拿了件用荊條編綴而成的蓑衣披在身上，向芙蓉謙讓道：“這窩棚裡只能容下一人，道長，你趕緊進去吧。我有這蓑衣擋雨就行。”

第一百一十九章　裝神弄鬼

芙蓉見他不肯向自己明說系何方人氏，盯著他身上的蓑衣，略一思量，邊矮身走進窩棚，邊有意猜測道：“啊，你以為不說，貧道就不知道了嗎？你一定是淮南、江陵一帶的人，被人強逼著當兵才離開故鄉，現下嘛，多半是當逃兵自己跑了出來，一時間無處棲身，才投奔至群山環抱中的松臺村落戶。怎麼樣，貧道說得不差吧。”

其實，芙蓉之所以做出這樣的猜測，除了從江中石身上那件蓑衣瞧出他應是南方人氏外，其餘各條皆是從常理推演而來：如今時逢亂世，尋常百姓家的子弟長到江中石這樣的年紀，十個有九個都會被強募入伍，上戰場為各方勢力效命；江中石獨自一人跑到小山村落戶，若不是私自從軍營之中逃跑出來的，也很難