宦兒 作者:朱藤紫驄

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如此一番採購，來興兒走出東市時，盤點手中的餘錢，發現居然統共才花去了不到四成。其時南北局勢皆不安寧，東路漕運梗阻，東南諸道的貢賦、貨物往往無法及時運至長安，長安城內物價沸騰，鬥米的價錢已從叛亂之前的六七十文暴漲了十倍不止。而湯寬不過是一個小州刺史，一出手便如此闊綽，令來興兒感到驚訝不已。

他雖出生在官宦人家、書香門第，後來又入宮為宦，對民生艱難、百姓疾苦並沒有切身的感受，但年幼時母親教他習誦的前人詩句中不乏就有“朱門酒肉臭、路有凍死骨”，“長太息以掩涕兮、哀民生之多艱”這樣令他記憶深刻的語句，使他對衣不足以蔽體、食不足以裹腹的窮苦百姓多了一份同情和哀憫之心，對窮奢極侈、揮金如土的顯宦豪門存了一份厭惡和鄙視。

眼下這位年過半百的刺史大人對自己和老黃兩個小小的守門軍卒出手居然就這般大方，定非是一位廉潔清正的好官兒，過會兒一定要將買吃食剩下的這些錢還給他。

來興兒邊想邊走，不一會兒就回到了晉國公府所在的裡坊門前，當他正要邁步跨進裡坊時，身後突然有人將他叫住了。

第六十六章　真假睦王（一）

來興兒聞聲停下腳步，轉過身看去，只見隔著坊門外的一條街巷，在道邊站著一位身著淺綠色袍服、年紀與自己相仿的小宦者，正笑吟吟地注視著自己。

“柱兒！”

來興兒立即認出他是自己初入東宮時一同在棲霞閣當差的四名小宦者之一的柱兒，驚喜地大叫一聲，三五步便竄到了那小宦者面前，礙於雙手都拎著吃食，遂抬腳踢了柱兒一腳，嘴裡打趣道：“數月不見，我們的傻柱兒也長出息了噢，都綠袍上身啦。”

柱兒閃身躲過來興兒踢向自己的這一腳，他看到來興兒一雙手上滿滿當當拎的都是吃食，也笑著回敬他道：“如今我們的來掌書變成替人跑腿兒的小夥計啦。快去把手裡的東西放下，跟我走吧。”

“跟你走、去哪兒啊？你沒見哥哥如今的身份不同了嘛，我跟你走啦，晉國公府門前交給誰來護衛？”

來興兒只道柱兒在同自己玩笑，不以為然地反問道。

“睦王殿下命我來傳你去，說是有一位貴客等著要見你。怎麼樣，你去還是不去？”

柱兒雙臂交叉抱在胸前，聲音雖不高，可顯得底氣十足。

“你什麼時候到了睦王府當差？可莫要戲弄哥哥。”來興兒瞧柱兒一副氣定神閒的派頭，心裡不由得打起鼓來。

“你那時在延英殿做掌書，被皇上拘著，大門不出二門不邁的，對宮裡發生的事知道多少？快去把手裡置買的東西交給人家，咱們邊走邊說，甭叫殿下等久了。”

柱兒的口氣不容置疑。來興兒只好對他說聲“你在此稍等，我去去就來。”回身向坊門內跑去。

老黃和湯寬兩個人不知在聊些什麼，正說得熱鬧，猛然見來興兒打坊外滿頭大汗地跑來，俱吃了一驚，不約而同地向他問道：“出了什麼事，跑得這樣焦急？”

來興兒顧不得多說什麼，把兩隻手裡拎著的吃食往老黃懷裡一塞，匆匆向他報告道：“睦王派人來傳我馬上去見他，在下特地來向夥長告個假。”

老黃聽說睦王急等著要見來興兒，哪兒敢攔著，正要開口答應，臺階上坐著的湯寬已拍拍屁股站了起來，搶先說道：“下官自回京後就沒再見著殿下啦，不如趁著這個機會與你同去拜見殿下，也好順便向殿下道個別。”

他聽來興兒說到睦王，眼前一亮，打起了求睦王為自己說情的主意。

來興兒方才已從老黃的言語間獲悉了湯寬與睦王之間的關係，遂沒有拒絕，兩個人朝老黃打了個招呼，一前一後相跟著向坊外走去。只把個老黃的懷中滿滿地堆著些吃食，呆愣愣地瞅著兩人的背影，兀自還沒回過神來。

柱兒眼瞅著來興兒帶了一位紅袍官員從坊中走了出來，不認得湯寬是何許人也，便用疑惑的眼光瞧著來興兒。來興兒見他在湯寬面前也不知行禮參見，頗有怠慢之意，遂向柱兒介紹道：“這位巴州刺史湯大人，乃是……”

那柱兒也不笨，才聽得這位其貌不揚的紅袍官員就是找到睦王的巴州刺史，不待來興兒說完，就拱手一揖拜了下去，口中賠禮道：“小的不識老大人尊顏，還請老大人莫怪。我家王爺今兒早起還唸叨老大人來著，說是這兩日忙，待過幾天閒下來，要將老大人請入王府好生款待呢。”

湯寬聽得心花怒放，忙雙手扶起柱兒，嘿嘿笑道：“不敢當，不敢當。