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不辭而別,顯然不是個尋常人。”
錢大順微皺雙眉,自言自語道:“只不知他是受何人差遣,隨使團來到此地的目的又是什麼?”
他二人正談論著那個神秘的少年軍士,只聽窗外院內人聲嘈雜,有軍士高聲叫道:“辰時已到,林大人有令,即刻整隊出發。”
錢大順一拉來興兒,兩人急忙收拾好隨身帶的一應物事,開門來到了院內。
來興兒只顧低頭將一條內縫有五塊金餅的寬大腰帶往腰上系,待走至院中抬起頭來,卻見一夜之間,楊樹驛原本十分寬敞的院子裡幾乎塞滿了車輛和馬匹。
央宗居然不負林樹所託,不但派人把使團落在星宿川隘口內的大多數車輛和財物找了回來,還順路找回了三四十名失散的使團隨行吏員、差役和軍士,加上他帶來負責護送使團前往邏些的兩百名吐蕃騎兵,驛站院子裡一派喧鬧的氣象。
來興兒正欲去院中馬棚下尋找自己一路騎來的胡馬“追風”,不料卻在熙熙攘攘的人群中和央宗打了個照面。
央宗見是來興兒,立即鞠躬行禮,問候道:“央宗見過睦王殿下。”來興兒冷不防被他這麼一叫,下意識地就要答應,不遠處的錢大順見狀,急忙叫道:“還不快走,莫叫大人等得焦急。”來興兒恍然醒悟過來,朝央宗匆匆還了一禮,未曾搭言便急急忙忙地離開了。
第二十九章 李代桃僵(二)
從楊樹驛出發到邏些城不到千里的路程,倘若在平原地帶,這段路程即使按尋常騎行的腳力估算,也只須七八日便可到達。但因吐蕃地處西南高原,空氣稀薄、晝夜溫差極大,晌午時彷彿酷暑,而到了夜間卻會突然飄下雪來,包括林樹在內的使團大多數人難以適應這裡的天氣變化,從楊樹驛出發後不久便都紛紛病倒了,所以當他們經過艱難跋涉,終於抵達距邏些城不足百里的農歌驛時,已經又過去了半個多月的時間。
林樹估算著行程,曾慶則保護睦王南下走蜀道到邏些城,如果一切順利的話,只怕此時早已等候在農歌驛之中了。
可是,當他率領眾人在農歌驛城中安頓下來,向驛吏打聽是否見到過睦王一行時,那驛吏卻一個勁兒地直搖頭,說從未見過像林樹所描述的那樣穿戴的中土人士來過驛舍。
林樹大驚之下,急忙將尚敬、來興兒、錢大順等人召集於自己房中商議對策。
“曾大人他們會不會也像咱們一樣,在途中遇到了襲擊?”尚敬首先說出了心中的擔憂,由於還未和睦王會合,出於謹慎,他話中有意迴避提及睦王。
“尚大人所說有理,目前的確不能排除這種可能性。”林樹身為此次出使的副使,在眾人面前盡力抑制住內心焦慮的情緒,使自己的語氣顯得輕鬆自如,“如果真是那樣的話,關鍵是咱們現在該怎麼辦?央宗已趕回邏些城向赤德贊普報告大唐使團到達的訊息,估計不出三日贊普就會傳使團入城晉見,到時睦王殿下如仍沒有音訊,咱們如何進退才能保全朝廷的體面不失?”
錢大順一路上受到林樹高度信任,心中頗不自安,搶先說道:“若依小的之見,咱們與其在這裡坐等,不如及早向吐蕃朝廷說明原委,請他們幫咱們一同沿路尋找。保不準兒能找到他們的下落。”
尚敬連連擺手道:“不可,不可。一來曾大人他們南下取蜀道而來,這一路雖多艱險山路,然而多在我朝境內。邊境處距邏些城只有三四百里路程,吐蕃能幫咱們尋找的範圍有限,二來吐蕃現今與我朝是友是敵還不明朗,這種事不宜對他們提及,三來縱是他們幫咱們找到了人。朝廷的顏面何在。這樣的情形咱家還是第一次碰到,林大人,為穩妥起見,莫不如再稍待兩日,興許他們就到了也未可知呢。”
即使前不久使團於星宿川隘口遇襲時,林樹也未感覺到肩上的壓力如此之大。確如尚敬所言,吐蕃朝廷對待此次使團來訪究竟持何態度尚不明朗,貿然向他們告知正使下落不明,不僅會召來他們對朝廷的嘲笑,更有可能使此次出使的使命難以達成。
但是。如果不向吐蕃朝廷說明事情的原委,三日後難道要自己僅僅以副使的身份去晉見贊普?不行,那樣只會使吐蕃誤以為朝廷輕視他們,帶來更大的麻煩。尤其緊要的是,睦王現在身在何處,是生是死,沒有一點的音訊,縱是回到長安也無法向皇上做出交待。
林樹越想越覺得左右為難,進退維谷,顧不得舉止斯文。抓起面前的一碗茶水,仰頭一通猛灌,彷彿這樣做能夠減輕內心的煩躁不安。
“大人,”坐在眾人下首。一直未開口的來興兒忽然說