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來也不為遲。”
以先皇百日祭禮為由傳詔江陵王返回長安，藉機試探他的真心，原本是景暄給皇帝進獻的應對之策。按照她原先的設想，料定江陵王有生母胞妹在長安，暫不致公然扯旗反叛，多半會奉詔返京。而如今他的兩位至親突然之間雙雙殞命，形勢與當初已截然不同，按常理推測，太妃母女無論出於什麼樣的原因要同時自盡，在客觀上都已向江陵王發出了最為嚴厲的警告：回長安意味著死路一條。
江陵王為何會置母親和妹妹形同血諫般的警告於不顧，甘願奉旨返回長安奔喪呢？
景暄陡然聽聞這一訊息，也猜想不透江陵王此舉背後蘊藏的真實意圖，不由得停下腳步，陷入了沉思之中。
“皇上，說到太妃母女的死因，臣妾這兩天倒是聽了些頗為離奇、有趣的傳聞，不知皇上有沒有興趣聽臣妾說說？”婉容近來見皇帝屢屢親往毓秀宮與景暄商議朝政，她一向自恃頭腦和智計不輸景暄半分，且理事之才尚勝於景暄，遂也對宮內外發生的諸種事體格外留意，用心揣摩起來，試圖以此來吸引皇帝的注意，不致過早地失去專寵。這會兒她聽皇帝駕臨後宮又是為了來找景暄議事，便藉機搶在景暄前面表現起來。
皇帝聽婉容如此一說，果然來了興趣，用詢問的眼神緊盯著婉容，靜等她繼續說下去。
“關於太妃和長寧長公主突然薨逝的前因後果，如今大明宮內外單是公開流傳的就有兩種說法，一種是太妃母女因先皇駕崩，多日來一直憂傷過度，如今先皇百日臨近，便甘願以身殉葬，到九泉之下與先皇相會；另一種則傳言，太妃母女因派人當街刺殺李進忠不成，刺客反而不慎在現場留下了證據，暴露了行藏，畏罪自盡。”
第三十九章 斬草除根（二）
婉容見皇帝聽得專注，心中竊喜，慢條斯理地接著說道：“以上兩種說法之外，宮裡還悄悄流傳著另一種聳人聽聞的說法，據說太妃母女是聽到皇上派人傳召江陵王返京的訊息後，擔心皇上將對江陵王不利，故而以死示警，阻止江陵王返回長安。這三種或是公開、或是隱秘的傳言，皇上想必都已聽說過吧。”
“怎麼，聽愛妃的話音，難道還會有第四種傳言嗎？”皇帝被婉容逗引得終於問出了聲。
婉容愈是見皇帝焦急著要聽下文，愈發顯得從容不迫起來。她瞟了一眼身邊坐著的景暄，看她兀自一副若有所思的模樣，似乎根本沒有在聽自己說些什麼，遂有意拖延著，不急於說出那第四種傳言，反問皇帝道：“論說起這三種傳言，若依第一種，太妃母女當得忠烈二字，其事蹟足以叫史官寫入貞女傳，流芳百世；若依第二種，因惱怒李進忠主張發兵征剿江陵王而陡生殺機，雖然心腸歹毒了些，但尚屬常人皆有的心思，是非對錯陛下可不必深究；唯有這第三種說法，若果真如此，則太妃母女自不免有包藏禍心，大逆不道之嫌。臣妾敢問皇上，您認為三種說法之中，究竟是哪一種說法更接近於實情呢？”
皇帝目光炯炯地注視著婉容，掩飾不住心中的驚喜，迭聲誇獎她道：“愛妃條析縷辨，所說恰與前幾日延英殿中柳先生為朕所解不謀而合。朕想不到朕這兩位愛妃的見識、智計皆不亞於當今智謀之士，足可為朕分憂解難。關於太妃母女到底因何而亡，所謀者何事，目下，朕心中尚無定論。愛妃不妨將朕至今還從未聽說過的那種傳言一併說出來，咱們共同參酌參酌。”
“臣妾斗膽，想先請皇上允准一件事。然後再向皇上奏明那第四種傳言。”婉容說著，竟從座中站起身，屈身跪倒在皇帝跟前，滿臉流露出的都是委屈的神情。
皇帝猶在為意外地在後宮中發現了兩名可與其商討朝政的“謀士”而興奮著。見此情形，忙也起身，伸雙手扶起婉容，關切地問道：“瞧愛妃的臉色如此難看，莫不是受了什麼委屈？儘可說來聽聽。自有朕為愛妃做主就是。”
“臣妾不識抬舉，再次懇請皇上另賜臣妾封號，縱是降位為妃，臣妾也心甘情願。”
皇帝聞聽此言，先是困惑不解，既而略一思索，便大致猜出了其中的緣故，衝婉容哈哈笑道：“愛妃定是嫌棄封號與太妃相同，感到晦氣，是也不是？些許小事。何足掛懷。前朝盡有德妃不德、淑妃不淑之人，難道都要一一改了封號才行嗎？”
皇帝這一笑，婉容心中更是惱怒，漲紅了臉爭辯道：“臣妾並非不懂得這些個道理。但陛下有所不知，這些天臣妾的耳畔盡是些麗貴妃死了、麗貴妃沒了的話，倒叫臣妾怎能不覺得晦氣！就是為了吉祥、如意兩個娃兒著想，臣妾也請陛下重新賜下
