宦兒 作者:朱藤紫驄

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自身安危的前所未有過的恐懼。

屢屢發生在大明宮內的血案強烈地刺激著他自登極以來就一直緊繃著的神經。心中的悲傷、惱怒和恐懼相互交集在一起，已無法透過處死幾個尋常的宮人、宦者的方式來加以排解，他要用更加嚴酷的方式來昭示徹底清除肘腋之患的決心。

既然李進忠無力擔當靖宮大任，保證宮禁內的安寧，致使宮內發生如此慘案，他自應首當其衝領受重責。

可是，當李進忠識破皇帝為他設下的圈套，喋喋不休地又將自己以往對皇帝的扶保之功搬出，並言之鑿鑿地把自己和死去的楊棠兒、李賓同歸為張氏殘黨的清除目標時，皇帝不由得又猶豫了：他不能僅僅以辦差不力為由，就誅殺或者重懲這位當朝第一權臣。如果那樣的話不僅將使他揹負上辜恩忘義的惡名，更重要的是僅僅依靠返京入宮，執掌禁軍不足百日的吳弼，他沒有一舉解除李進忠的職務而不留下任何後患的把握和信心。

“晉國公所言確有幾分道理。不過，若說殺害賓兒和行刺晉國公同是張氏殘黨所為，那麼太妃和長寧母女的死又作何解釋呢？身為主持查案之人，祿光庭對此只怕是難辭其咎。”眼下既然不到懲戒李進忠的火候，皇帝只能另做打算了。祿光庭是李進忠跟前第一得用的親信，又是他親自率人逼死的太妃母女，用他的血來祭奠亡魂、彰顯皇威自然是再合適不過了。

“皇上，老臣以為當務之急是從速將殺人兇手捉拿歸案，而不是追究宮中哪個人的責任。”見皇帝竟置眼前的親子被殺於不顧，無端扯到了太妃母女之死上，李進忠脊樑骨泛起陣陣寒意：瞧皇帝的意思，分明是要借李賓之死，在宮中殺人立威啊！出於本能的反應，他不得不開口將關注的焦點從祿光庭身上引開。

“晉國公說說倒是容易。”皇帝說起話來已不似平常對李進忠那般客氣，“晉國公來到之前，朕已令謝良臣、吳孝忠二人詳細詢問過毓秀宮的上下人等，連賓兒在內，被歹人殺害的共有四人，卻沒有一個人看到過兇手的影子。若說從速將其捉拿歸案，但不知晉國公準備從何處入手啊？”

第四十一章　欲加之罪（二）

“此事若說起來也不甚難。”李進忠頗為自信地回道，“老臣得知賓皇子被害的訊息後，便命‘靖宮差房’所有吏員盡皆出差，牢牢盯死了大明宮內各處要害，適才入宮前來面聖的這一路之上，老臣又親眼見到監門軍已關閉了各處宮門，據此可以做出推斷，殺人兇手必然還滯留在宮中，尚未來得及逃出。有鑑於此，老臣懇請皇上立即下旨，允准臣在宮中即刻施行五五連坐之法，清查兇手。”

“陛下，”殿中跪著的謝良臣突然大聲叫道，“大明宮乃皇廷禁苑，晉國公欲行之五五連坐之法過於嚴苛，一旦於宮內施行，必將株連眾多無辜，殃及整座宮城，為保宮苑安寧、撫綏人心大計，臣斗膽請陛下千萬慎行此法。”

他為人素來謹小慎微，平常在皇帝面前從來不敢高聲言語，此刻卻因心中焦急，聲嘶力竭地叫嚷起來。

“謝良臣！”李進忠陡然側過身，徑直衝著謝良臣大喝道，“若不是你憑藉著知內侍省事的便利條件，再三推諉、拖延，致使五五連坐之法始終不得施行，今晚便斷不會發生賓皇子慘死於後宮之事。到了此刻，你仍不思幡然悔過，還要假仁假意地蠱惑皇上，放縱歹人，你究竟居心何在！”

李、謝二人多年以來相交甚篤，一向相處和睦、關係密切，又同是先皇臨終前特旨冊封之重臣，如今為了在宮中施行什麼五五連坐之法，竟致當廷反目，怒目相對，這一來，不僅皇帝，即連皇帝身旁坐著的景暄、婉容二人也甚是驚詫，感到莫名所以。

“連坐之法自古即有，不足為奇。這五五連坐有何特別之處，對清查宮中的張氏殘黨能有何實際效用？晉國公不妨先說來聽聽。而後再論是否當行。”皇帝揮手止住兩人的爭吵，首先向李進忠問道。

“早在夏昭儀遇刺事發，老臣受命主持靖宮事宜之後，就曾與柳毅、謝良臣、祿光庭等人會商。欲在大明宮中施行五五連坐之法，清查張氏殘黨。詳細說來，即是令宮中所有宮人、宦者及雜役人等，人人須得由五位保人出面證明刺客入宮行刺之時，彼人身在何處。正做何事。如找不到五位保人證明自己的行蹤，即視為重大嫌犯，當即押送至‘靖宮差房’嚴刑拷問，逼其供出同夥。而若一旦發現有某人的某個保人作了偽證，則五位保人連同所保之人一併交‘靖宮差房’從嚴處置。此即為五五連坐之法。尚儀局裡的五位宮人就是聽到要施行五五連坐的訊息後，驚恐難奈，紛紛提前行動，