宦兒 作者:朱藤紫驄

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“嬪妾想請皇上重賜封號。即便是位份更低的華妃，嬪妾也心甘情願。”

皇帝情知她心結所在，遂耐著性子勸道：“《爾雅廣言》有云：麗，兩也；朕賜此封號於愛妃，正取其有夫妻結伴之意。景暄年長於你，清明那晚親率軍士到閒廄院迎朕入宮，又有護駕之功，位份列於你之前，也是應有之義。況且你二人品秩相埒，並無尊卑之分，共同替朕執掌後宮，遇事有個商量，豈不更好？”

第十九章　杯弓蛇影（三）

婉容的心思被皇帝當著景暄的面兒揭破，羞得滿面通紅，欲開口分辨幾句，終覺不妥，只得勉強應道：“嬪妾淺陋，錯會了聖意，請皇上責罰。”

皇帝心中其實另存有一份心思，只是此時不便明說。他見婉容如此在意封號、位次，心裡一沉，表面卻不露聲色地站起身，走至婉容面前，溫言撫慰她道：“朕方才已經說了，後宮之中唯有你二人曾與朕患難與共，不離不棄，朕今後指著你們的日子還長著呢。你二人須得同心戮力為朕分憂才是，切不可甫一入宮便鬧生分。”說著，竟拉起婉容的手，親自將她送回座中。

景暄初聽到婉容小聲嘀咕宮中還有一位麗妃，誤以為她要皇帝重賜封號，純屬由此而發，及至見皇帝提及自己位列婉容之前，這才恍然發覺婉容真正在意的是這個。

在東宮時，二人同為太子嬪，似乎並無前後高下之分，況且婉容得太子專寵，又執掌東宮內苑經年，如皇帝冊封后宮時將她封於自己之前，景暄倒認為是順理成章的事。

反倒是現在，皇帝當著自己的面駁回婉容的請求，並一再申明將自己封為後宮之首的理由，景暄心中不禁暗暗起了疑惑。

皇帝顯然沒有注意到景暄的心思已產生了微妙的變化，站在她二人之間，兀自說道：“今日首開延英議事，朕與幾位大臣會議的便是清理宮務。朕思來想去，這後宮的諸多事宜，不能僅僅委任大臣們和內侍省來做，須得兩位愛妃居中主持，朕才放心得下。故而延英議事一畢，便趕著請兩位愛妃走馬上任來了。”

景暄、婉容聽了這話，皆站起身道：“敬請皇上吩咐。”

皇帝擺手示意兩人坐下，在殿中踱著步，接著說道：“目前大明宮中首要的事，是裁汰舊有宮人、宦者，消除宮中隱患。柳毅向朕進言，要朕廣選秀女以充宮掖，不知兩位愛妃以為如何？”

婉容正拼命地想撇清自己並沒有和景暄爭位奪權之意，聽到皇帝有此一問，忙不迭地答道：“嬪妾以為正應如此。”

景暄反而思忖著說道：“臣妾入宮雖時日不多，但對現下宮中的情形也略微聽知一二。不知皇上想過沒有，大明宮中各處的宮人、宦者有幾千之眾，一旦盡行遣放出宮，換以新人，隱患固可消除，但宮門之內的日常運轉則難以維持，此事既由柳先生提起，想必已有應對之策，臣妾願聞其詳。”

皇帝把讚許的目光投向景暄，有意考較道：“暄兒少年時常伴柳先生左右，雖未列入門牆，也有師生之誼。朕倒想先聽聽，此事如交由你和婉容來主持，你們有何章程、打算？”

景暄一則因知婉容對封號位份之事頗有計較，不願輕易在皇帝面前顯露出自己的治事之能，以招致二人之間產生更大的誤會；二則明知婉容於宮苑中諸事並不陌生，有意相讓於她，便向皇帝詐言道：“皇上知道臣妾向不擅理宮務，這幾年東宮內苑由妹妹執掌，才能運轉如常。眼下宮中唯有妹妹方堪主持之任，皇上何不問策於她，臣妾願在一旁拾遺補闕。”

皇帝聽景暄說得也是實情，轉向婉容說道：“東宮形制雖遠不及大明宮，但宮中諸般事體，大多差相彷彿。愛妃既熟稔宮務，的確堪當大任。今日不妨先說說你的條理步驟，也好使朕與柳毅所言有個參證比較。”

婉容受到皇帝的鼓勵，不由得有些興奮起來，脫口便道：“姐姐有些多慮了。咱們挪入大明宮時，東宮的上下人等不是盡皆隨遷過來了嗎？臣妾以為，不妨將大明宮中的舊人一概放出，宮內各處由東宮隨遷過來的老人分別領頭，再配以新人值役辦差，這樣既省卻了甄別篩選的環節，又能維持宮內的正常運轉。”

“愛妃所說算得一法，但大明宮畢竟不是東宮能夠比擬的，東宮中辦差的熟手到了這裡，若無人指點，不經習學，恐短時間內也難以勝任差事啊。人，還是要留下一些的，只是如何留，朕心中尚無成算，因此，想聽聽兩位愛妃有何良策？”

婉容一開口便被皇帝駁了回來，頗覺臉上無光，悻悻地答道：“臣妾原想那甄別篩選之事最是不易，因此才說了