宦兒 作者:朱藤紫驄

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請坐下說話，小弟初來乍到，諸多不明之事，還要向大哥請教呢。”

錢大順勉強在下首坐下，面有赦色地應道：“大順哪經得起大人如此誇讚，前番從邏些返回之時，本想效仿張大將軍，隱匿鄉間，終老一生，卻受吐蕃入侵之累，被逼得落草為寇，今日有幸得遇大人，才如同撥雲見日，眼前重現光明。大人但有不明之事，儘管問來，大順必知無不言，言無不盡。”

第二百二十七章　知已知彼

到了這時，來興兒心中才對錢大順打消了疑慮。他先請錢大順派人接波護、江中石等人來寨中相會，然後方問道：“大哥，不知這涼州境內，吐蕃人現有多少兵力在此據守，領兵將佐又是何人？”

錢大順既打定了主意，情願二次出山，跟隨來興兒為朝廷效力，便據實答道：“我手下的這幾十號兄弟來自伊、西、瓜、沙、河、鄯等地的都有，皆是被吐蕃人驅趕得無處安身，才與我會聚在此，名為牧馬為生，實則落草為寇的。從他們嘴裡，我斷斷續續地聽知了一些訊息，也不知是真是假，既承大人問起，不妨說上一說，實與不實的，還請大人明察。

據兄弟們說，此次吐蕃出兵侵佔我西疆諸地，本是約請了北面的突厥、西南面的吐谷渾一同出兵。結果突厥人因背受回鶻攻擊，無暇分兵南下，吐谷渾雖早就被吐蕃滅了國，如今只是吐蕃的附庸，卻在聽聞吐蕃赤德贊普一病不起的訊息後，似乎也起了異心，表面答允出兵，實則存心觀望。因此，旬月以來侵入我疆域之內的只有吐蕃一路兵馬，人數約在十萬上下。

吐蕃人雖來勢洶洶，其勢如破竹，無堅不摧，無城不下，卻聽兄弟們傳說，先是在河州與王懷貞將軍率領的神鶴軍一場大戰，折損了將近三萬兵馬，繼而被景元帥調動各路人馬趕出長安，兵力也多有減消，這樣兩番算下來，如今在西疆駐守的兵力最多隻有五六萬人了。

為防朝廷出動官軍收復西疆，在西疆駐守的吐蕃軍至少有兩三萬集結於涇州城內外，其餘被攻佔各州只有一兩千至四五千不等的吐蕃人據守。涼州是西疆大州，位於衝要之地，又是原朝廷隴右監轄下牧場的主要所在地，因此據我所知，涼州境內據守的吐蕃軍當在四千上下。

即便是在各州當中駐軍最多，但相較於涼州境內廣袤無垠的牧場而言，這四千吐蕃軍仍是杯水車薪，只能暫保州城無虞，至於州城以外的廣大地界兒，就全然不是他們能夠照管得過來的啦，要不，我們兄弟也不會以盜匪之身還能得到傀儡皇帝李承宏的敕封，成為什麼隴右監第三分司的牧正啦。

不過，大人也切不可以涼州城內只有四千吐蕃守軍而掉以輕心。四千守軍雖少，但他們的領軍將領卻十分了得。

我此前在鄯州境內安身，據一同逃出鄯州避難的百姓們傳言，就是如今在涼州城內率軍駐紮的這位吐蕃少年將軍，當日裡率領一支人馬，不但頃刻就突破了星宿川隘口，而且在摧沙堡幾乎全殲了五千神鶴軍主力，殺得一向號稱精銳之師的神鶴軍毫無還手之力。據說，單是這少年將軍一個人，就連砍了神鶴軍三名帶隊校尉，號稱無敵呢。

大人奉旨來涼州辦差，日後如遇到了這位吐蕃將軍，可是需格外留神哪。”

來興兒卻無意聽錢大順誇說這位吐蕃少年將軍如何如何厲害，只揪住他話中提及到神鶴軍這一點探問道：“大哥可知道，在鄯州境內被吐蕃軍擊潰的那支神鶴軍還有殘部留下，以及這支殘部如今的下落？”

錢大順苦著臉搖了搖頭，答道：“我也只是在避難的半道上聽旁人說起，才知道有支神鶴軍在摧沙堡幾乎被吐蕃軍全殲，至於這支神鶴軍是否保留有殘部，以及這支殘部在哪裡藏身，就一無所知了。不過，大人如有意探詢他們的下落，我叫手下的兄弟多加留意就是了。西疆雖地廣人稀，但還沒有牧馬人打聽不到的訊息。”

來興兒聽他只一口一個大人地稱呼自己，頗不中聽，遂笑了笑，說道：“事情也不急在這一時。不瞞大哥你說，我此次奉旨前來，主要是為了在吐蕃人佔據的涼州拉起一支隊伍來，破壞吐蕃人的補給基地，時不時地針對吐蕃軍展開襲擾，使他們難以全無顧忌地調兵調將，揮師東進，從而減輕長安面臨的壓力。大哥你我兄弟有緣同在一處為朝廷效力，就不妨還像以往那樣彼此以兄弟相稱，如一味地這樣客套、外氣，豈不顯得生分了？”

他話雖如此說，可錢大順卻仍不敢在他面前表現得過於隨意，忙抱拳應道：“大順一介散兵遊勇，如何敢和大人兄弟相稱。只盼著此次跟隨大人建功立業，求得朝廷開恩，赦免大順以往的罪責