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望著來興兒、李啟二人離去的背影,皇帝不禁打心底裡發出了一聲嘆息。
這幾個月裡,最令皇帝感到頭疼的既不是西疆的軍情,也不是河北、河東等諸道參加平叛的各路官軍大將漸有尾大不掉之勢,而是後宮日漸激烈的立儲之爭。
說起來,皇帝繼位至今,已將近一年半的時間了,按照本朝的成例,通常在新皇登極的第一年,就應立儲,以備萬一。可是,時至今日,東宮之位依然虛設,不免在朝野上下引起了不少的猜測。
一年前,幾乎沒有人懷疑睦王李啟會成為東宮新的主人。無論是皇帝繼位之初任他為和親大使出使吐蕃,還是在他涉險從巴州返回長安後,任他為天下兵馬大元帥,即使皇帝沒有明發詔旨將他立為諸君,但在大多數人眼中,這已是無可動搖的一件事了。
然而,就在來興兒奉旨前往涼州辦差的這段時間,後宮之中卻陡生波斕。在皇帝眼中,一向溫順嫻靜的麗貴妃婉容只因自己隨口回絕了立她為皇后,就性情大變,幾個月來不厭其煩地自己耳邊嘮叨,察其心意,無非是要麼立她為後,要麼在她的親生兒子中選一位立為太子。
婉容所生之長子吉祥,今年才不到三歲,且皇帝從陝州回駕長安後,為了避免因晉升其他嬪妃位號給婉容造成不快,特意將吉祥和他孿生妹妹如意一道封做了親王、公主。而婉容剛剛產下的這個皇子到今天才滿月,名字自己還沒想好。要從這兩個皇子之間選一位立為儲君,不要說會招來朝中大臣的一致反對,即連皇帝自己都說服不了自己。
第二百六十六章 立儲之爭(下)
而若立婉容為後的話,那麼如此一來,皇帝在繼位剛剛不到兩年的時間裡,就將先後冊立三位妃子為後,這更是本朝自立朝以來從未有過的事。
這件事如果發生在後宮別的嬪妃身上,皇帝早就毫不客氣地還以顏色,令她免開尊口了。可是,如今單單是最寵愛的婉容強逼著自己做出這異常艱難的選擇,皇帝沒有別的辦法可想,只好一味採用拖延的辦法,意圖隨著時間的流逝,來使婉容打消爭後爭儲的念頭。
但是,正因為後宮中出現了婉容為親子強爭儲君的事,在無形之中也使得皇帝對本選定立為太子的長子睦王李啟,心中產生了諸多不滿,以至幾個月來父子之間日漸顯得疏遠,令李啟產生了強烈的不安和恐懼感。
察究事情的最初起因,還要追溯到八個月前,皇帝留宿在儀鳳閣寶昭儀那兒,與櫻兒之間的一番看似閒聊的問答。
當時,櫻兒不知萌發了怎樣的念頭,非要纏著皇帝教她劍法,還口口聲聲地說待自己學成了劍法,就能像已故的貞懿皇后景暄那樣,在國難當頭之際,替皇帝分憂解愁了。
皇帝聽她提到景暄,觸動了心事,遂低頭不語。櫻兒見自己說錯了話,勾起了皇帝的傷心事,有意拿話找補回來,就有意提到了睦王李啟,推說皇帝有這麼個文武雙全,統掌三軍的好兒子,哪兒還用得著自己來替皇帝分憂解難呢。誰知,不提李啟還則罷了,一聽櫻兒當面誇獎李啟,皇帝不由得重重地哼了一聲,立馬回了句:“有名無實之輩,豈足道哉?”
是啊,自從李啟登壇任帥,開府治軍以來,除了興沖沖地帶著一班人馬到蒲州前敵逛了一圈外,幾乎是寸功未建:自己被吐蕃人趕出長安時,不見他的影子:即連命他率軍到王屋山搜尋穎王李舒的蹤跡,他也只找到兩具莫名其妙的林邑男子屍體來支應自己。如果說他還有那麼一點點可取之處的話,就是他剛一任帥,就竄掇著自己準他將駐守涇州的於承恩調至了陝州,從而使自己在棄城東奔的半路上得遇於承恩率軍迎駕。
如此一個好大喜功,無能平庸之徒,自己當初為何會選中他來賦予大任?
基於對長安失而復得期間,李啟種種表現的強烈不滿,皇帝傳詔將於承恩一手建立的神鶴軍列入了禁軍的序列,特別申明這支部隊不歸李啟的大元帥府統轄、呼叫,而是直接聽命於自己。這麼一來,等於大大削弱了李啟的權勢,加之各路領軍大將皆有擁兵自重之勢,李啟的大元帥府目前除了副元帥景雲叢麾下還有五萬人馬駐守在汾寧之外,可以說已形同虛設,手中無一兵一卒可供其調遣了。
眼瞅著自己這位長子近日來惶惶不安地一再向自己示好、邀寵,以打動自己,使他擺脫眼下十分尷尬的處境,皇帝心裡一軟,也決定再次給李啟一個翻身建功的機會。
這便是皇帝要李啟提前率軍駐守東都洛陽的真正原因了。既然李啟頭一回沒能從傅奕手中成功地搶得軍權,而西疆戰事日益吃緊,又緊需從傅奕手