宦兒 作者:朱藤紫驄

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但要叫各分司的兄弟今日就返回牧場守住所牧馬群，而且可以命令他們獻出最好的馬匹，來為咱們神鶴一都裝備一支強有力的騎兵隊伍。”

來興兒滿意地點點頭，說聲“如此甚好。”又轉向江中石傳令道：“江中石，你既為本都先鋒大將，便須承當較旁人更加繁重的職責，我命令你立即四下派出斥候，偵測涇、甘、蘭、原、鄯各州吐蕃軍的動向，隨時來報。同時，由你親率一枝人馬，今日便出城向東北，一是要為全軍將來向東撤退找出一條安全、穩妥的退路，二是須儘快打探出北面突厥和回鶻邦內最新的動態，以便我軍視不同情形分別加以應對。你都記下了嗎？”

江中石抱拳稱是，卻向來興兒嘟囔著問道：“波護那廝敢不是偷了咱們交給他那幾車茶酒財貨，跑到回鶻當富家翁去了吧。這都快過去一年了，始終沒有他的半點音信。大哥，要不要我帶人把他從回鶻抓回來，重重地責罰於他？”

來興兒把眼一瞪，訓斥江中石道：“不得造次。今日當著你倆個的面兒，我可以把話說明，咱們初到涼州之時，我派波護隻身攜帶財貨前往回鶻，是欲要他利用身為王族旁枝的身份，說服回鶻可汗出兵，助朝廷抗拒吐蕃，至少也得將北面的突厥死死拖住，令他們無暇分兵夥同吐蕃共同入侵我朝。你此次率部前往北境為全軍探路，如若得到波護的音訊，只須立即差人來報我知，切記，不可恣意妄為，壞了朝廷大事。”

江中石吐了吐舌頭，沒敢再言語，和錢大順兩人向來興兒抱拳告辭，退出了正廳。

來興兒雖然當著錢大順和江中石二人的面兒推說波護一去沓無音訊是事出有因，可他心裡也對波護此次回鶻之行深感不安。倘若細究其原因，來興兒倒不是擔心波護能不能勸說得動回鶻可汗發兵相助，更多的是出於波護此人品行的擔憂。

畢竟，這位回鶻王室子弟僥倖在景雲叢營中保得一條活命以後，這些年來潛伏於長安城中，屢作大案，可謂是臭名昭著。尤其是他曾兩次被官府捉到，卻又兩次成功地被同夥闖進監牢強行救主，簡直視出入官府牢獄為無人之境，在長安內外激起了巨大的民怨。

前不久，雖然波護在收復長安一役中帶領一班江湖宵小之徒立下了汗馬功勞，自己為此曾主動向景昭提出請求朝廷寬恕他之前犯下的罪行，允准他功過相抵，悔過自新，重新作人，此次來涼州前又特意將他帶上，欲藉助他回鶻王室子弟的身份，能夠在朝廷和回鶻之間展開斡旋，勸說回鶻可汗發兵相助朝廷共御吐蕃，然而，自己與他相處時日還太短，對波護的品行、為人並沒有太多的瞭解，倘若他果真像江中石方才所說的那樣，私自帶著那幾車財貨返回故邦，安安樂樂地做一個富家翁，那麼，自己這番苦心謀劃豈不是將化為泡影？

來興兒自從皇帝那兒領受了這份差使後，也曾對西疆與朝廷疆域相接的幾個藩邦做過一些瞭解，知道回鶻在葉護可汗登極後不久，就與突厥發生了大規模的衝突，並且佔據了上風。如果波護此行一切順利地話，至少也能勸得葉護可汗答應發兵拖住突厥，不使突厥與吐蕃聯合出兵西疆，形成南北夾擊之勢，這樣一來，就可大大減輕來自北方的壓力，使景雲叢率領的主力官軍能夠專注於與吐蕃交戰。

可二百多天過去了，波護此一去，為何連一絲訊息都沒有了呢？

來興兒獨自坐在廳內，以手支頤，反覆思忖，也琢磨不出個頭緒來，且因拚殺了一夜，身體過於勞累，竟不知不覺地睡著了。

第二百五十六章　五路並進

由於來興兒沒能成功地說服軍中諸將聽從他的主張，主動從涼州城中撤回蒼松原營寨，而是率軍留在城中等待來自長安的最終指令，就使得西疆範圍內出現了涼州一城孤懸的奇特形勢。

軍中諸將所說也並非全無道理，自來興兒率軍斬殺吐蕃大將納扎，收復涼州以來，來自四面八方的漢人百姓受到了極大鼓舞，紛紛送自己的兄弟、兒子前來投奔官軍，短短的三四天功夫，神鶴一都的隊伍竟擴充至了四千人上下，其中單單是收復涼州後新加入的軍士就超過了一千人。

錢大順提請來興兒同意，命令原屬隴右監各分司的兄弟各回分司，挑選寶馬良駒，送至涼州城內，使這支四千人的隊伍中也有了將近一半的騎兵部隊，大大提高了野戰攻擊的能力。

由於江中石奉命出城北上探路，來興兒傳令，由副都將駱三兒暫代江中石充任先鋒之職，將近兩千名戰力最強的騎兵盡數交由他來指揮。駱三兒心中本還為得不到來興兒充分信任而頗感不快，如今見來興兒居然把全部的騎兵部隊都