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同樣一件事,有人歡喜有人愁。
沈曇的想法很簡單,以其人之道還治其人之身,趙懷信能找來田橈散佈訊息,他也能花銀子尋到七八十號嘴皮子利索的人,各個地方蹲著點兒的嚼舌根。外地許多學子留下來等著放榜,茶館酒肆大清早便坐滿了人,以趙三公子的名號,這事兒壓根兒不愁傳不出去。
果不其然,早前還對顧七娘耿耿於懷的貴女們,在聽說趙壞信迷上個青樓女史後,那憤懣簡直能掀起房頂子,而好處也顯而易見,顧青竹不再是眾矢之的,甚至有些人開始可憐起她來,頭次解過婚約也罷了,這前腳剛從火坑裡出來,後腳又一頭栽了進去。
而宮裡,早朝比往日足足超了一個時辰。
聖人例行處理過政務,便提起陝西路私賣軍械一事,這案子一直在查,官員們大都聽到些風聲,本想著還是不痛不癢的彙報下進展,可沒料到的是,太子在陳述案件的最後下了定論,說欽差大人已傳回密信,上奏西北大營主帥沈原將軍,參與到私賣軍械一案,並且有通敵賣國之嫌。
大殿中忽然靜了下,緊接著一片譁然,眾臣紛紛看向站在左側最前方的魏國公沈鴻淵。
老國公已近杖朝之年,年輕時征戰殺場落下滿身的傷,照太醫們說,能安穩活到這個歲數就是大壽了,如果朝中沒有要事,聖人準他每隔五日參加一次朝會。今日並非他必須早朝的日子,但沈鴻淵還是力排眾議的來了,倒要親耳聽聽那些個玩弄權術的朝廷毒瘤,到底造了什麼偽證,汙衊他沈家兒郎。
老國公一輩子殺敵衛國,渾身氣魄是刀槍血雨裡頭洗禮而來的,單用目光鎖著你,便會有種被猛虎盯上的錯覺,太子手裡捧著奏摺□□,只覺得渾身如針扎一般,到底頓了頓,才強忍著不適繼續讀了下去。
聖人在龍椅上坐著,表情倒沒見什麼變化,半晌才開口說道:“天子犯法與庶民同罪,私賣軍械和通敵賣國哪一項都是足以掉腦袋的重罪,朕不會聽一面之詞,宋愛卿。”
刑部尚書宋大人上前一步俯首道:“臣在。”
“朕限你兩月之內將案子重新徹查一遍,所有查案人員另行擇選,明日把名單呈上來給朕過目。”聖人道。
宋大人應諾後退回佇列之中,聖人復問眾臣還有何異議,結果真有位年輕臣子手指笏板站了出來,正氣凌然的指責沈原將軍在軍中作風強硬,不少同僚對其頗有微辭,且欽差大人所列出的人證物證確鑿,若真需重新審查,他自薦加入以證公廉,末尾還看了沈仲一眼,猜忌他們會徇私枉法的意思昭然若揭。
沈仲向來算不上好脾氣,見對方極盡諷刺之力,也是厲聲而對,不一會兒許多官員也加入進去,大有在大殿上一爭高下的勢頭。
聖人隔岸觀火的態度令老國公十分窩火,如果說昨日讓三皇子提前與沈家通了訊息,是欲意表明立場,那麼現在聖人之舉,便是確確實實想借機打壓魏國公府一脈。
與老國公同代的將軍早已作古,如今國泰民安,年輕將領掙得軍功的機會少之又少,想升官職,免不了要攀附朝中現有的官員。魏國公名聲在外,由他一手提拔的將領正是朝中的肱骨之臣,而從另一面講,沈家一家獨大的時候久了,聖人心裡免不了會有些想法。
伴君如伴虎,即便你是肝膽忠心,也免不得被猜忌。
這番爭執最終還是由聖人出面壓下了,臨近午時才散的早朝,沈仲伴著老國公緩緩走出大殿,以老爺子的脾氣,在朝堂上一言不語,定然是真動了怒,他剛想說話勸慰兩句,老國公卻捂住胸口軟到在地上。
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夜裡,顧青竹是從六合口中得知老國公在宮裡猝然昏倒的。
她原本在院裡搗騰那些花草,種的幾盆芍藥長得太滿,想趁著晚上分開盆子栽進去,這一聽,手上的小鏟子差點丟在地上,呆了半天,才晃過神考慮著尋人去問問,可事情剛出,派人去魏國公府又怕太唐突,還是頌安在旁邊提個醒:“姑娘莫急,老爺雖說不上朝,但大爺每日從外頭回來,都會同他說會兒子話,這麼大的事情,說不定老爺會知道呢?”
顧青竹一路秀眉微蹙,到了父親那裡,張姨娘正端了湯藥放在桌邊兒晾著,見她來愣了愣,而後問道:“姑娘怎麼這個時辰來了?”
“我來看看。”顧青竹笑著往裡屋看一眼:“我父親在忙麼?”
張姨娘往桌上擺了幾碟瓜果,見她臉色不對,也沒再客氣著讓吃東西,緊走幾步挑起簾子往裡面瞅了瞅,點頭道:“進去吧,老爺也沒在休息。”