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拷著手鍊的手微微捏成拳頭,吳夫人的目光看向阿媛,阿媛回視之,不知她意。
“她是。”吳夫人扭過頭抬手一指,指尖正對著吳芳菲。
獄卒開啟鎖頭,推開牢門,孫公公上前道:“吳小姐,側妃娘娘特地在王爺面前替你求了情,你這便無事了,趕緊跟小人去拜見側妃娘娘罷。”
吳芳菲歡喜起來:“原來是姨母救了咱們!”
她一腳跨出牢房,拽著吳夫人的手道:“娘,走,咱們去好好謝謝姨母!”
還未等吳夫人開口,孫公公便道:“吳家上下,王爺只恩赦了小姐一個,小姐還不趕快隨小人去謝恩?”
“我一個人?”吳芳菲先是一愣,然後又轉頭看向吳夫人,又看了看牢裡的阿媛,見兩人都沒有要走的意思,不禁有些慌亂了。
“我不走!”吳芳菲想明白之後臉色一變,她轉頭握緊吳夫人的胳膊,“爹孃還未脫罪,我怎可離開!”
孫公公一改剛剛溫和的臉色,拍了拍手,不知從哪裡走出了兩位嬤嬤,兩人一左一右將吳芳菲從吳夫人身邊帶離。
“娘!”吳芳菲被兩位嬤嬤拽著離開。
“娘……”
孫公公一擺拂塵,微微笑道:“吳夫人教女有方啊。”
“多謝公公……”吳夫人臉色蒼白。
“夫人保重,小人還要回去覆命,就先走了一步了。”孫公公嘴角一勾,轉身離開。
這一切發生的時候,阿媛就站在那裡,看著一行人將吳芳菲帶離這裡。吳夫人甚至不敢直視她的目光,只是轉頭朝對面的牢房走去。
阿媛退後一步,坐回剛剛的地方,盤腿仰頭看著窗戶。
“阿媛……”吳夫人輕聲喊道。
阿媛背對著她坐著,一動不動。
“芳菲不是吳家人,我們不能連累她受罪……”這些話說出來,吳夫人自己都沒有多少底氣。眼看著吳家將要獲罪,僅僅撈了一個吳芳菲出去,這說明什麼?
阿媛抱著膝蓋仰頭看天,似乎是習慣了命運對她的錘鍊,她連質問吳夫人的興趣都失去了。
唯獨盤旋在她心中的疑惑是:作為一個母親,什麼時候才會放棄讓自己孩子活命的機會?
此時她還沒有孩子,但她非常確定的是,以後若有,她一定拼盡全力保護她,無論在遭遇什麼樣的困難之下。
吳夫人拽緊了手裡的稻草,她看著對面的阿媛,似乎沒有想到她會如此鎮定,連質問的話都沒有一句。
……
吳家的判決很快就下來了,通敵之罪。由於前些日子的戰爭讓揚州城已經流了太多的血了,故而劉宋王特地網開一面,免去了吳家的死罪,其結果便是查抄了吳家的全部家產,吳家男子發往邊疆苦寒之地為役,女子則當街發賣為奴。
男監與女監向來是分開的,阿媛不知道吳老爺和吳麟什麼時候離開的,但眼下她們的一關是逃不過去了。
“竇氏,秦氏,出來!”獄卒開啟牢門,給兩人套上枷鎖押送出去。
一身囚衣,別無長物。
熱鬧的燈市街今日擠滿了圍觀的人群,大家都興致勃勃地圍觀著曾經的揚州第一富商的家眷的下場。
阿媛頭插一根稻草,擠在了吳家的奴僕中間。大家都惶惶不安,不知道自己接下來的命運會如何。
“表小姐……”陳嬤嬤嘴唇一動,擠到了她的身邊。
“嬤嬤有何指教?”阿媛轉頭看她。
陳嬤嬤輕笑一聲,看著阿媛淡定的神色,道:“走到這一步,我倒是佩服起你來了。”
“承讓。”阿媛轉頭,看向前方擁擠的圍觀人群。
陳嬤嬤本想最後做一件好事,提點一下她,但見她如此模樣,也就不多這個事兒了。
最後,買下阿媛的是投靠劉宋王的順陽郡王府裡的管家,被挑走的還有其他幾個齊頭整臉的丫環。陳嬤嬤早已年邁,故而價錢也便宜些,她被一個秀才家的娘子買走,說是娘子懷孕了得有一個穩當的人照顧。
隨著順陽郡王府的管家離開,臨別時阿媛看了一眼站在最末端的那個婦人,除了容貌過人她與周圍穿著囚服的人並無不同,她不再是高高在上的夫人,不再是居高臨下看人的女主人,髮間插上了枯草,和大家一起淪入了買賣的物品。
角落裡的吳夫人不經意地抬頭,正對上了阿媛臨別時候的目光……那一刻,她幾乎覺得這個女孩兒知曉了所有的一切。
她的不發一語,她的緘