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來給他升賞嗎？”
老霍這人雖然膽小怕事，可是今曰咬著牙不肯栽贓柳乘風的交情，柳乘風算是記住了，在柳乘風的印象中，老霍雖然老實，不過卻最信得過，柳乘風沒理由不給他討個賞。
王司吏呵呵一笑，道：“霍校尉自然是有功的，多半鎮撫司那邊也在商討，一個小旗總是跑不了的。”
柳乘風知道升官不是輕易的事，自己這連升三級的百戶是因為皇帝有旨意，可是在衛所的內部，卻不會這麼快頒佈出升賞來，尤其是現在這錦衣衛內部本來就四分五裂，要平衡大家的利益關係，沒有十天半個月也不會有委任下來。
柳乘風知道問一個司吏也問不出什麼來，便與老霍在這簽押房等著，王司吏則是召集校尉了，方才發生的事對老霍來說真是驚險到了極點，如過山車一樣，一下子跌入地獄，又一下子升上天堂，到現在他還沒緩過勁來。
柳乘風見他呆呆的樣子，也沒有和他多說什麼，老霍心情激動，他又何嘗不激動？就在不久前，他還是個人人瞧不起的上門女婿，而現今，他總算抓住了機遇，有了一個做侍郎的恩師，成了錦衣衛百戶，更有御賜的飛魚服在身。從前那個落魄書生，如今已成了京師裡不算小的人物，這種將未來和前程把握在自己手裡的感覺，實在愜意到了極點。
柳乘風喝了幾口茶，才平復了心情，王司吏也已經回來，道：“大人，校尉們已經到了。”
柳乘風點點頭，帶著老霍一起出去，這千戶所外頭已經聚集了不少歪瓜裂棗的校尉，都是一樣的服色，佩戴著錦春刀，這時見了柳乘風出來，也不顯得積極，都是既散漫又稀稀拉拉地朝柳乘風勉強行了個禮，道：“見過百戶大人。”
柳乘風看在眼裡，那一肚子的豪情立即給打消了。他掃視了這些人一眼，發現這些校尉都是滿腹牢搔的樣子，好像是柳乘風欠了他們的錢一樣。
柳乘風咳嗽一聲，對他們說了幾句話，無非是將來好好辦差之類，才將他們全部打發走，接著將老霍拉到一邊，道：“老霍，你對衛所上上下下的事都熟悉，我問你，方才那些校尉為什麼一副懶洋洋的樣子？”
柳乘風對衛所的事有點兒兩眼一抹黑，編制之類的東西還知道一些，可是這衛所之中的許多潛規則就不懂了。老霍則不同，雖然一輩子碌碌無為，可是畢竟呆的時間長，許多事都知道一二。
老霍打起精神，道：“柳兄柳大人，這事兒其實是理所應當的。大人可知道，咱們內西城百戶所的油水算是不少的，比如西祠衚衕附近的趙百戶那邊，每年從商家撈來的油水就有白銀數萬兩，百戶所上下人人都是肥頭大耳，就是一個小小校尉，一年能拿個幾十上百兩銀子也不過是輕而易舉的事。至於其他百戶所，也大多都是如此，有的少些，卻也少不到哪裡去。正因為如此，所以咱們內西城這邊，校尉的曰子是最好過的。不過嘛”
老霍故意頓了頓口氣，賣了個關子，道：“不過國子監附近就不同了，且不說這裡管轄的街道、衚衕少，除了國子監以外，滿打滿算也就是三條長街，那些賣文墨、書冊的街坊都是小本生意，而且大多數都是讀書人在經營，一年多半連一千兩都撈不到。咱們這百戶所的校尉都是從四處調來的，原先每個月無論如何都有幾十上百兩，可是到了大人手裡頭做事，就只能坐吃山空了，沒了油水，單靠薪俸，大家怎麼過活？多半是因為這個，所以大家都一肚子的怨氣。”
柳乘風認真地聽著老霍的話，對老霍稱呼他大人顯得有些不習慣，不過也沒有糾正老霍。柳乘風想了想，道：“不是還有一個煙花衚衕嗎？那是京城裡最熱鬧的幾處地方之一，油水最是豐厚，就是從那裡拔出一根毛來，也足夠養活他們了。”
老霍臉色一變，道：“大人這就不知道了，煙花衚衕和別處不一樣，別的地方，咱們錦衣衛還能插上手，但是那煙花衚衕卻不是錦衣衛能吃得開的，你想想看，進那裡的官員富戶有多少？那些大記館的身後，哪個沒有一兩個人看著？再加上那裡一直都是東廠的範圍，東廠那邊倒是能撈到一些油水，至於咱們衛所”老霍自嘲地笑了笑，繼續道：“早就大不如前了，成祖皇帝在的時候，咱們錦衣衛一手遮天，此後歷代先帝即位，也總算還有一點威風，可是到了弘治朝，稍有一些油水的地方也輪不到咱們，衛所裡的校尉穿了飛魚服出去嚇唬嚇唬尋常的百姓倒還沒什麼問題，可是這京師里豪門比狗多，一不留神就踢到了鐵板上，尤其是煙花衚衕那種地方，是萬萬不能碰的。”
柳乘風這才明白，煙花衚衕就是鐵板，錦衣衛
