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，她如今要辦大事，又是著急的，非辦不可的大事，自然是非當不可。
她要用這人，有些話便得說明白了。這李媽媽本是李家家奴，初時跟著孟珍，後來跟了徐氏，再後來在楊氏手上這些年，想必都是不得重用的，自己也不怕她會去跟那個主子說這事，是以，她復又將玉佩送到李媽媽手上道：“也不必當死期，銀錢少些無礙，當個活期，我卻是有要緊的事要指望它來辦，等銀錢來了，我還要求李媽媽替我辦件大事，您卻不必推辭！”
李媽媽這才接過玉佩貼身揣了，又問了些蔣儀在庵中的情況，流了些淚，因見兩個丫環拿了針線白布來了，方才起身告辭出去。
蔣儀叫兩個丫環都出去在外間守著，自己便拈針引線繡起帕子來，說是繡帕子，實則是想些心事。
蔣儀孃親孟珍是在她八歲那年病的，彼時孟澹新喪，蔣中明來孟府時不知因何與二舅孟泛起了齟齬，憤然歸家，從此也不許孟珍與孟府往來。郎中診不出病來，咳血的症狀卻越來越重，直到她九歲那年臘月間，便與世長辭了。孟珍喪去過了百天，蔣明中便在蔣母的主持下娶了表妹餘氏過門，餘氏嫁進來時就已經顯懷，過了五個多月，生下一子蔣如峰。這餘氏在孟珍還未去世，就經常過蔣府小住，與孟珍也是明面上的姐妹情深。
她一嫁進來就掌了家，對蔣儀卻是十分疼愛，直說自己是孟珍的好姐妹，又得了孟珍臨終託付要照看蔣儀，不敢有半分懈怠，當然，這是否是鬼話也只有她自己清楚。蔣儀對她保持著明面上的客氣，心裡對自己孃親的死有幾分懷疑，卻也不敢露出來，外家沒有書信往來，自家祖母父親又十分器重餘氏，家裡奴才有敢說閒話的，全都趕的趕，打的打，過了一段時間，竟是闔府肅清。
就是孟氏帶來的幾個陪嫁丫環並陪房，不過一年半載就全被餘氏收伏去了，蔣儀就這樣推度了幾年，身邊幾個丫環俱是餘氏帶來的，給她好衣好食，卻從不受她收賣，她試著找過幾次孟氏生前身這伺候的人，也是不幾天，那人不是死了就是遠走了。
這樣過了四年，直到有一日，孟氏生前陪嫁丫環裡最漂亮的一個，也是最後剩下的一個，叫玉桃的，不知何時懷了蔣明中的骨肉，懷到五月大了，卻突然落了胎，每日裡咳血等死，闔府都說她只剩一兩日的時候，她卻半夜悄悄摸到蔣儀房中，塞給她一封書信。
蔣儀在夢中被她驚醒，方要大叫，卻不期她塞進來一封通道：“小姐，你娘是叫人害死的，我原也是無意間做了幫兇，如今情知自己躲不過，卻也不想叫壞人得呈。我本想待你出嫁時才給你東西，如今看來卻是等不得了，只是你如今千萬不敢露出來，要好好儲存，待出了嫁，能在婆家立得住的時候，再替你娘翻案。”
蔣儀自小不愛有丫環□□，經常是一人獨睡的，如今深更半夜，外間一眾丫環婆子一層層的守著，她肯定進不來。蔣儀疑惑道：“你是怎麼進來的？”
玉桃喘著粗氣道：“我本是快死的人了，我那房子人都避著不進去，也沒有人發現我，今早上我就趁你們出去請安的功夫，躲在床底下了，這樣等了一整天。”
蔣儀下床替她倒了杯水，將她扶到椅子上坐下，又端了點白天剩下的糕點過來，誰知玉桃卻只是端水沾了沾唇道：“你先睡吧，明日找個時機擺脫丫環們，到我房裡來，有些事，我自會與你說明白。”
蔣儀這層子雖難進，要出去倒也容易。她這是暖閣，西角上有個小窗戶，平常從裡面閂上就行了，如今她取了那閂，便扶了玉桃從那裡出脫。
待到玉桃走了，她便將那信紙翻揀出來，點了盞燈在被窩裡細看。
信是餘氏寫給蔣中明的，具體日期不明，共有四張信紙，時不同階段寫的，但字裡行間推斷，應該是五年前，正是孟珍生病前後的事，信中餘氏寫道自己已然懷孕，卻不知孟氏何時能死，又蔣明中數日不曾見她，其中便有一些抱怨撒嬌的語言，又說自己得一藥方，是這咳血的病人服了立時能斷氣的，這白紙黑字寫的明明白白，蔣儀原還只是有些懷疑，見了這東西，又想起自己母親去時的模樣，一時五內摧傷，恨不得立時出去撕了餘氏才好。
次日她藉著受了風要將息，將丫環們都趕出去，又閂上了內室的門，這才開了小窗戶，跳入花園，到後院去找玉桃。
餘氏進門後，就給玉桃開了臉做姨娘，是以給她在後院也給了一間房，如今正是前院當值的時候，後院沒有什麼人，蔣儀悄悄進了玉桃的屋子，裡面一陣腥臭的味道撲面而來。玉桃躺在床上，裹在床爛棉絮裡昏睡。
