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白氏蒼白秀美的臉蛋，墜了幾滴淚珠，神色安詳而溫柔，絲毫不像死亡，倒像是赴了一場少女般純粹美好的夢。
微風鼓動斑斕的梧桐葉，水面轂紋驟生。
步微行從府衙出來。
王吉被判了五十廷杖，並十年牢獄，陰氏在家待產，一旦孩兒出世，陰氏沉塘，孩子姓趙，歸入趙家。
侯縣令對步微行的判決不敢置喙，雖覺王吉被判得重了點兒，但見到步微行陰沉冷峻的臉，什麼話都只敢往肚裡咽。
步微行才出門，言諍便跟上來了，“公子，出大事了。”
“什麼。”
言諍見侯縣令還跟在身後，也高聲喧譁，湊近步微行，臉色複雜地耳語幾句，最後，折腰退下，嘆惋不絕。
步微行蹙眉，抬眼，只見侯縣令哈腰直笑作恭送狀，他沉聲道：“讓仵作跟過來。”
“是是是。”這當口，侯縣令再不敢忤逆他的話了。
但是一扭頭，不對，好好兒的傳什麼仵作，難道又有……天殺的，怎麼做兩年縣令破事兒這麼多。
一波方平，另一波又乍起。
步微行帶仵作上門，一院沉默，大夫揹著藥箱候在一旁，沉默不言，一個布衣短褐的農人大漢，側過臉在抹淚。他的目光落在池塘邊，風吹木葉，瘦削的少女一動不動地趴在母親肩膀上，雙臂緊緊抱著母親的脖頸，隱隱約約，有抽噎的聲音，若非她單薄的肩膀在顫動，靜得可怕。
言諍要說什麼，步微行比了手勢，讓他們在門口稍待。
“霍蘩祁。”
這是男人第一次喚她的名字，冷得猶如沉入湖底經年的寒玉。
風一吹，樹葉瑟瑟作聲。
霍蘩祁呆呆地起身，然後癱坐下來，眼眸通紅，慘白的臉頰上滿是泥灰和淚水，哽咽著坐在一堆泥裡，怔怔看著泥沼外眼眸冰冷的男人，看了一會兒，忽地，哇哇大哭。
少女哭得撕心裂肺，欲將滿肚子的委屈和絕望都宣洩出來，步微行沉著臉，等她哭。
整個院裡都是霍蘩祁的哭聲，一聲一聲，肝腸寸斷。
他攢著眉，俯視著將頭埋入膝蓋裡嚎啕的女人，十年未曾動容過的心，於剎那間，明白了什麼是心疼。
第20章 身後
足足哭了近一個時辰，她嗓子啞了，只剩下抽噎和咳嗽，步微行見她還傻著不動，輕嘆一聲，彎腰蹲下來，霍蘩祁才要抬起頭，膝蓋被他一抄，整個人便被擁入了男人懷裡。
霍蘩祁一瞬不瞬地看著他的衣襟，繁複的螭紋勾折蜿蜒，像命運交纏的紋理。她捏緊了手心。
步微行將她放下來，置於樹下那張躺椅上，身後茶水已冷，步微行取下杯盞，放在鼻尖輕輕一嗅，“大夫。”
王大夫走了過來，將他手中的茶杯接到手中，霍蘩祁望著毫無聲息的母親，才聽到步微行說的話，怔怔地扭頭，王大夫也放在鼻尖嗅了一下，“這是，野薔薇的花瓣？”
霍蘩祁愣著，聽他們說話，母親彷彿是被人謀害？
“大夫，野薔薇怎麼了？”
芙蓉鎮地處兩山之間，百姓與山林野花為伴，此處山野薔薇繁盛，各家各院之中也不乏有人栽植薔薇。
王大夫搖搖頭，“你母親這病，食不得一點性寒之物，我開的藥方子裡都是藥性溫熱的，以調養滋陽為主，許是雪芝雖有續命之功，但天生帶點涼性，碰上野薔薇，藥性起了衝突變化。”
霍蘩祁呆呆地聽著，她彷彿全然聽不懂。
王大夫道：“阿祁，你不是說家裡有雪芝麼，讓老朽瞧瞧，說不準能窺探一二。”
霍蘩祁點了點頭，這才站了起來，腿軟地去廚房裡拿藥。雪芝草身似靈芝，通體雪白，上有黃褐斑紋，她昨晚用刀剁了一截，剩下半朵已然蔫損，王大夫仔細瞅了好幾眼，偷偷瞟一眼霍蘩祁，見她雙眸噙水，乖巧又無助，似孤雁離群，心思便轉了轉，不敢再雪上加霜求這剩下半株靈藥了。
“果然是雪芝。”王大夫一句“從何得來”險些脫口，一瞅霍蘩祁身旁孑然峻立的男人，心中也瞭然。
“阿祁，你家裡……”
王大夫正要問話，步微行忽沉聲道：“仵作。”
此時諸人才驚覺府衙來人了，仵作戰戰兢兢要上來驗屍，霍蘩祁沒見過驗屍，愣愣地瞧著仵作將箱子裡的東西一件件取出來，跟著便握著兩柄薄而鋒利的匕首探過身子去。
她駭了一跳，腿也有了力氣，箭似的撲到白氏身上，“你要做
