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覺得不好意思，朝父親行禮出去。
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顧家跟易家一樣，都是一進的院落，不過是顧家的倒座房改成了雜貨鋪，又因孩子多，在正房後面加蓋了三間後罩房。
易楚去時，顧家院子裡已站了不少人。顧大嬸一家四口穿著孝衣孝帽哭得上氣不接下氣。
剛過辰正，顧家大哥穿著一身白布孝衣傻乎乎地在靈堂前打起白幡，大弟弟顧琛捧著靈牌緊隨其後，接著是顧大嬸顧瑤以及近支的親屬拿著哭喪棒排成兩行。
穿著賀衣的槓頭打一聲響尺，叫道：“請起。”眾人放聲大哭，吹鼓手敲打著嗩吶、雲鑼，槓夫們將靈棺抬出靈堂，走到門口，一位老者遞過只瓷瓶，吩咐顧家大哥摔在靈前。
一行人嚎啕大哭著趕往墳地。
易楚算不上親戚，也不是至交，不需要跟去墳地，就留在家裡跟隔壁的吳嬸子等人準備飯食，安排席面。
等出殯的人回來用過飯，易楚又幫著收拾碗筷，把借來的桌椅板凳杯子碟子還回去，直到酉初才算安頓下來。
顧瑤拉著易楚，哽咽不止，“這次多虧了你，要不是你提醒，那個黑心的李掌櫃就要遠走高飛了。你不知道，衙門的人去他家時，他家婆娘把東西都收拾好了，只等天黑找個地方藏一夜，第二天出城。”邊說著，邊給她福了福。
“我也是一下子想到了，當不得謝。”易楚忙扶起她，關切地問，“顧大叔這一去，你們有什麼打算？”
“我爹原本帶的八十兩銀子追回來了，衙門老爺又開恩許給我們五十兩。我娘說家裡沒了主心骨，雜貨鋪指定開不成，乾脆就把貨品盤出去，也能出脫十幾兩銀子。我舅舅答應託人到城外買幾畝地，到時候有點出息供著我們嚼用，加上我跟我娘做針線也能添補一二。”顧瑤說著，從荷包裡掏出只銀錠子，“這是當初跟你家借的五兩銀，等明兒我再過去跟易大叔道謝。”
看她神情，雖然悲傷卻不見絕望，顯然將來的生活已經仔細考慮過，便收了銀子，又問：“你不是定了十月的婚期，在家也沒多少日子了？”
顧瑤沉默會，才道：“已經退親了，我本想守三年孝，可那家人卻讓我百日內嫁過去。你看我們家這情況，病的病，小的小，我哥就跟個孩子沒兩樣，我真走了，一家人都靠我娘，她哪能撐得住？那家人說兒子已經十七了，等不了三年，所以打算退親，等我爹過了三七就把庚帖還回來。”
易楚黯然，再過三年，顧瑤也是十□□歲的大姑娘了。
兩人再說一會話，易楚也便告辭了。
第二天，顧瑤果然帶著她的大弟弟顧琛來了，還帶著一籃子針頭線腦、油鹽醬醋等物，“鋪子裡的，賣了大半，留了些自家用，易大叔別嫌禮輕。”
如此一說，易郎中倒不好推辭，吩咐易楚收了。
顧瑤卻又讓顧琛跪下，“先前多虧阿楚妹子，這兩天又是易大叔早晚給我娘把脈看病，都說是患難見真情，您的大恩我顧家沒齒難忘。”也隨著顧琛跪在一旁。
“這本是我分內之事，當不得顧家侄女如此大禮。”易郎中不便攙扶，只拉著顧琛，卻讓易楚去扶顧瑤。
顧瑤掙脫易楚的手，仰頭望著易郎中，眼眸裡珠淚盈盈，“我爹出事就是吃了不認字的虧，要不是指望李掌櫃幫忙看文書定契約，也不會跟約他一道去杭州。我有個不情之請，能否請易大叔空閒之餘教阿琛認字。也不讓大叔白教，阿琛就留在醫館，給大叔端茶倒水，掃個地跑個腿。”
沒想到顧瑤竟有這樣的想法，易楚一愣，易齊已沉下臉，附在易楚耳邊竊竊私語：“算盤打得真精，學識文斷字不說，還想偷學爹的醫術。她爹就是想白用李掌櫃才吃了虧，她還來這一套。”
易楚也不想收留顧琛，一是顧琛已經十歲，算是半大小子，進出總歸不方便。榮盛雖也是男子，但他來醫館時，易楚才七八歲，沒太多避諱。最重要的是易郎中本就忙碌，既要坐館還得出診，隔三差五需要上山採藥或者去別處買藥。倘若，再教導顧琛認字，恐怕連歇息的工夫都沒了。
本能地，易楚便想替父親推辭。沒想到易郎中卻溫和地開口，“也好，如此我也能多個幫手，以後就未正來吧，這會能空閒些。”
顧瑤大喜，拉著顧琛連磕了三個響頭才起身。又對易楚姐妹施禮，“阿楚，阿齊，我弟弟不懂事，以後麻煩你們多擔待些。”
易楚勉強笑笑，“應該的。”易齊卻扭過頭，裝作沒聽見。
易郎中拍拍顧琛的肩，“你先回去
