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此事的時候,金吾衛指揮使羅大人就站在不遠處,想必是他聽到了女兒說的話後又轉述給皇上,皇上想給女兒出氣,就讓刑部順手把這件事給一併查了?
只是……皇上這樣關心體貼女兒,到底是好是壞呢?
老太太呆愣了片刻才反應過來,難道今天他們母子都要在劫難逃?
她慌忙地爬了兩步,跪到大堂中間,哭喊道:“大人明察!民婦從未做過這樣的事!”
主事道:“當年那個穩婆屬下已經找到帶來刑部,之前她已經認罪畫押,大人可傳喚其上堂。”
很快,那個穩婆就被人從側面的隔間中押了出來,她身上帶著鐐銬,腳步不穩,兩個差役一左一右架著她帶到大堂中間,手一鬆開,穩婆就癱倒在地上。
主事將供狀呈給刑部尚書,“大人,這是穩婆的供詞。”
尚書早已看過供詞,當著眾人的面,他還是仔細看了一遍,“啪——”驚堂木一拍,尚書喝道:“你還有什麼話說?”
那穩婆早幾天就被帶到刑部,已經嘗過了大刑的滋味,驚堂木一響就嚇得渾身發抖,“民婦認罪!是陶府的老太太讓民婦做的!”
老太太沒想到穩婆竟然已經招供,意識到自己這次也要判個斬首示眾,老太太頓時瘋了,“嗷——”的一嗓子,撲上去對著穩婆又打又罵:“你這個賤人,收了銀子就該守口如瓶!”
這下,都不用刑部主事繼續往下說,眾人都明白是怎麼回事了。
本來是陶士錚殺害黃侍郎一案,沒想到最後是陶士榮、陶老太太、穩婆三人被判斬首,秋後處決。
訊息傳到陶府,二太太金氏當場暈了過去,陶芝芝和陶嘉勳也嚇得失魂落魄,陶氏族長更是後悔莫迭。
桃花府卻是一派喜樂融融。
陶士錚終於從刑部大牢回到家中,沐浴更衣後一身清爽,他換了身墨藍色松鶴紋家常夏袍,墨髮用一根白玉簪綰著,劍眉舒展,星目明亮。
因為被逐出家門,陶士錚帶一雙兒女的衣食住行全都是江若婉安排的,他住在桃花府外院,是江若婉一早就命人收拾好的,從位置上來說是整個外院的中間,卻不是蘇照德以前住的。
陶錦熙也搬到了外院,住在陶士錚旁邊。一般人家的兒子到了七歲就要搬到外院去了,前兩天陶士錚沒有回來,外院沒有主子住,江若婉不放心陶錦熙一個人住在外院,才讓他挨著夭夭住。
為了給陶士錚接風洗塵,江若婉安排了家宴。這是她一大早去刑部之前就吩咐好了的,在她看來,陶士錚是必然能夠無罪開釋平安回家的,因為這後面可是皇上在護著他呀。
陶錦熙高興得不得了,拉著姐姐去院中放鞭炮慶祝父親歸來,他不敢讓姐姐碰著會炸到人的東西,“姐姐你就在一邊看著,我放給你聽。”
夭夭回家後把臉洗得乾乾淨淨,沒有塗什麼灰撲撲的東西,她穿了件煙粉色的褙子,笑吟吟地看著弟弟忙活,站在那裡鮮嫩得好似一株含苞待放的桃花。
花廳中已經擺好了晚膳,瓊漿玉液山珍海味,因為這是四個人第一次共同用膳,又是慶祝陶士錚平安歸來,再加上從此以後陶士錚和兩個兒女就要住在桃花府,也算是名正言順的一家人了,江若婉很是重視,雖然是四個人的家宴,也是按照桃花府最高的待客標準來的。
看看一切準備妥當,江若婉正要派人去請陶士錚,他就邁著大步進來了。
明亮的燭光照在他身上,高大挺拔,雙肩平闊,英俊的面孔映著燭火,半明半暗。
江若婉笑道:“你來啦,正要去請你呢。”
她穿了件家常的蓮青色褙子,上面繡著淡雅荷花,在陶士錚眼裡,她亭亭玉立,比荷花更動人。她笑吟吟地打著招呼,好似他們就是親切熟稔的一家人。
外面傳來兒女的笑鬧聲,陶士錚心裡湧出一股壓不住的熱流,他猛地上前一步站在江若婉面前,大掌握住了她的手。
完全不同他的觸感,柔軟細膩,骨纖肉豐,似乎稍一用力就會折斷。
“我——”陶士錚目光熱切,他剛想開口,院中傳來了鞭炮聲,噼裡啪啦一陣熱鬧,遮掩了他的聲音。
看著江若婉驚訝的樣子,陶士錚突然心虛了,她是那樣好,完美得就像天宮中的仙子,為了救他的女兒嫁給他只是權宜之計,他卻生出來不該有的貪念。
他倉皇地鬆開了手,後退了一大步,險些絆到一旁的椅子。
江若婉拉了他一把,“小心些。”
陶士錚羞愧地不敢看她