大明海事

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還有云南邊境過來的人。

更多的是南直隸轄下海州人；　那處靠海漁民也多，許多人家靠天氣吃飯，收成不好的年節便賣掉兒女去大戶人家做工。這裡的三十多個十三四歲的女孩子都是被家人賣掉；　簽了死契之後；　又被轉賣到這裡的。

船上多日。逼仄生活；　人人身上都骯髒，沒有水洗澡；　靠近了聞，或有一陣陣腥臊味帶著汗臭味散發出來。戚英姿也站在人群裡頭，目光往外頭瞟。

“先帶他們去更衣；　請主人挑選。”

領頭的中國商人說得一口流利的朝鮮官話；　戚英姿數了數來對接引路的人的人數；　八個；　對方來了八個人。要不要現在就幹掉他們，自己跑？

戚英姿已經有點蠢蠢欲動，可身邊的那個柔弱姑娘又開始嘔吐；　來接引的人已經開始商量：“那個是不是有病；　如果患病，就不要她，免得禍害府裡。”

“沒有；　沒有，她絕對沒有生病，她是健康的。”

那領頭的中國商人先解釋了幾句，後頭走到戚英姿與那姑娘身邊，低聲說：“不要裝病，裝病只有死路一條。來到這裡，病人只有被活埋，或者現在就直接把你丟進海里餵魚。”

那嘔吐不止的姑娘被嚇住了，果然不再咳嗽和嘔吐。領隊的中國商人從對方手中接了錢，轉身去了。戚英姿望著那人背影，心中罵道：賺這種黑心錢，泯滅良心的東西！

平壤城在朝鮮國的北邊，與大明朝的邊境相隔並不遠，戚英姿她們的第一處落腳點就是朝鮮戰將崔德的宅院。

崔氏一族好戰，與喜愛用聯姻與王室保持親密關係的權黨不同，崔氏手握重兵，獨樹一幟，鎮守平壤。

戚英姿她們一行到了崔氏的後宅之後，就有裝扮得面白唇紅的幾個中年僕婦過來一一甄選她們的長相。“這個好，這個不好”，幾個僕婦對著這一百多人選了又選，最後分出來兩撥，一撥是長相最拔尖的，“送往漢城，這一批長相都好，漢城的貴族們會喜歡的。”

戚英姿聽不懂長相好不好的問題，但她聽懂了‘漢城’二字。寧波府裡常駐一些海上商客，甚麼馬島、熊川、蔚山這些地名常有出現，包括漢城也被他們經常提起。

朝鮮國的都城就在漢城。那一撥長相最出挑的姑娘會運往漢城，而剩下的又分成兩隊，一邊是男，一邊是女。

戚英姿成了粗使丫鬟，在崔府裡掃地剪花。而那個時常嘔吐的姑娘也因為面部發黃容顏不顯，被打發去了洗衣裳做雜事。

日子平靜如細水流淌而過，但這樣的日子並沒有過上太久，崔家就出現風波了。

外頭的權貴給崔家二公子崔禮送來幾個標緻的男伶，在崔二公子過來後院挑選男伶的時候，他的親生哥哥崔安追來後院打了他。下人們傳出來的原因是崔安新娶的妻子告狀，說她被她的小叔子調戲了。

崔禮和崔安都是崔家的公子，但兄弟二人的關係好像並不好。當然，他們之間究竟發生了什麼，孰是孰非外人也不清楚，但崔家的兩位公子預備動武，引來許多下人。

下人們開始議論紛紛，戚英姿聽不懂。她握著掃把，抬眼看著崔家兩位公子，一句話沒說。

強者強，弱者弱，戚英姿冷漠不語，兄弟決鬥也總有個強弱之分。崔家兩兄弟都持劍互刺，戚英姿瞧見崔安並不是崔禮的對手，因為崔禮的劍剛剛險些削掉了他哥哥的鼻子。

崔安來勢洶洶，崔禮一臉傲慢，等崔家的家主崔德站在走廊上的時候，兩兄弟才住了手。

主人們的丁點瑣事一定會像病症一樣快速傳遍僕人們的圈子，尤其是那天午後許多下人們都親眼目睹了崔家兩位公子這一場小型的決鬥。並且在大戶人家的後院裡，下人們除了傳頌主家的閒話，他們也沒有甚麼過多的其他樂趣可以找。

“姐姐，你聽我說，你聽我仔細給你講講，崔家兩位公子是怎麼回事。”

“他們是這樣的，原來大公子新娶的妻子曾經是二公子的情人。大少奶奶是出自朝鮮另一個有名的世家，伊家。她的名字也很好聽，她叫伊秀。

“原本啊，二公子和伊秀小姐一直是青梅竹馬，兩廂情願。誰知後來平壤突然吹出來了一陣邪風，外頭的人都說崔二公子崔禮其實是好男色的”。

戚英姿笑一笑，用眼神詢問：“真的嗎？”

“真的，真的，千真萬確。”秀兒拍拍自己乾癟的胸脯，“姐姐，錯不了，你信我。只要是我打聽回來的，管真。。。。。。”

戚英姿聽了關於崔家兄弟的