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是誰推薦來的?”
“回老爺,是晚風閣的琴心姑娘。”
“琴心?”周遊皺眉,顯然不想跟這種與青樓女子來往的女眷有什麼關係。他正想拒絕,對面坐著的貴公子忽然道:“周兄且慢。”
周遊顯然對這位貴公子十分敬重,“公子意下如何?”
“周兄客氣了。”貴公子笑道,“聽聞昨晚賞花會有一位揚州來的玉瓊姑娘,冰清玉潔,如月中嬋娟,卻最終敗給晚風閣的琴心姑娘。這位琴心姑娘歷來以溫婉可人的形象出現,昨晚卻忽然與平時的風格大相庭徑,眉眼倦倦皆是風塵氣息,一曲琵琶卻又瀟灑嫵媚,最終力壓玉瓊姑娘奪魁。”
周遊明白了:“公子意思是,琴心背後有人指點?就是這女子?”
“若非如此,實在想不出別的原因,能叫琴心放棄品酒會這一良機。”貴公子道,“歷年來琴心都是賞花會奪魁之後再以一曲古箏在品酒會上大展才藝,藉以區分自己與其他庸脂俗粉。今年忽然不來了,實在叫人好奇。”
“公子之言當真令在下茅塞頓開。”周遊不住地點頭,對丫鬟道:“請那位姑娘去後宅更衣,叫小姐去看看。”
“是。”丫鬟行禮離去,很快回到謝凝身邊。“這位公子,請隨奴婢往後宅更衣。”
謝凝道了聲多謝,便跟著丫鬟往宅子裡走,繞過假山荷塘,最後來到一處小院。一直到進了房間,謝凝才將身上的外袍除下,紅著臉道:“煩勞幾位丫鬟姐姐了。”
除下陸離的外袍,便露出了裡邊溼透的衣衫。天氣漸暖春衫薄,溼透的衣衫緊緊貼著她的身軀,將她玲瓏的曲線描摹如畫,一看就知道是個女子。方才正是發現了她這樣子,陸離才將外袍裹在她身上,丫鬟也正是因此才發現她女扮男裝的身份。
“姑娘。”丫鬟們將毛巾衣衫都放在屏風後,福身道:“請自便。”
語罷關上門離去了。
謝凝走進去,裡邊已經準備了一套大小合適的文士男裝,她將衣服換好,正用布巾擦著頭髮之時,忽然有人輕輕地敲了敲門。謝凝立刻做出受驚的樣子,叫道:“什麼人?”
“姑娘莫慌。”一個清脆的聲音叫道,“我是周家小姐,我叫周娉婷,聽聞姑娘落水,特意命人送來薑湯為姑娘驅寒。”
來了。謝凝眼中劃過一絲笑意,披著頭髮匆匆地走了出來將門開啟,紅著臉道:“原來是周小姐。”
門外站著一個少女,穿著桃紅色的齊腰襦裙,手上挽著松花色的披帛,腰上繫著一掌寬的腰帶,繫著五色絲絛,越發顯得纖腰楚楚。她的模樣不過十七八歲,這一身打扮極為嬌豔,她的臉竟然還比這身打扮還要嬌豔三分,宛如這三月灼灼的桃花一般。
謝凝一時看呆了,喃喃道:“周小姐,你生得這樣美麗……”
她歷來喜歡看美人,對女子的耐心比對其他人更勝幾分,這話說得真心實意,周娉婷也聽得出來,不由得更加高興,上前握住她的手,開心道:“謝姑娘也好看呀,是明豔大方的好看,與你一比,我卻顯得小家子氣了。來來,先坐下,把薑湯喝了。雖然桃花開了,但水裡還是很冷的,謝姑娘不要感冒了。”
“多謝周小姐體貼。”謝凝坐下來將薑湯喝了,又仔細地擦乾了發,將髮髻重新挽好。
周娉婷一直在身後看著,見她弄好了便笑道:“這衣衫是我平日裡出去胡鬧時穿的,謝姑娘不嫌棄吧?我看著彷彿是小了些,你們北方的女子身材要高挑些。”
謝凝左右看了一下,道:“不礙事,不過,周小姐怎麼知道我是北方人?”
周娉婷掩口笑道:“聽口音便聽出來了呀,何況昨晚整個餘杭城都知道了,有個謝九公子為晚風閣的琴心姑娘出謀劃策,叫琴心姑娘第十年奪得江南第一名妓的稱號。”
“整個餘杭城都知道了?”謝凝睜大了眼睛,隨即苦了臉:“糟了!回家去非被打斷腿不可!”
她說著便用摺扇一拍腦門,隨即變了臉色,驚叫道:“哎呀!”
“怎麼了?”周娉婷關切地問道。
謝凝看著手上摺扇,著急道:“完了,我的扇墜不見了!”
“是不是掉在荷塘裡了?”周娉婷有心結交她,忙安慰道:“我叫人去找,謝姑娘不必著急。”
旁邊的丫鬟立刻機靈地出去吩咐了,又端上茶點來給兩人解悶。
“對了。”周娉婷問道,“謝姑娘怎麼會與琴心姑娘是好朋友呢?我並未聽說琴心姑娘去過北方呀。”
“其實我們也是昨晚認